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Couches lavables vs couches jetables

De la santé à la commodité, du confort au coût, le grand débat sur les couches fait rage depuis des décennies. Lisez la suite pour découvrir les avantages et inconvénients de chacune, et prenez votre décision en fonction de ce qui convient le mieux à vous et votre famille.

Commodité

Il ne fait aucun doute que la commodité des couches jetables attire la plupart des gens, surtout ceux qui sont toujours en déplacement. Le matériau super absorbant signifie moins de changes. Quand vous devez changer votre petit, il suffit de rouler la couche souillée, de la refermer avec les attaches et de la jeter à la poubelle la plus proche. C'est une option attrayante pour ceux qui n'ont ni le temps ni les ressources pour transporter un sac plein de couches souillées jusqu'à ce qu'ils puissent les laver ou les envoyer au pressing.

Les couches lavables sont devenues plus pratiques ces dernières années. Les nouveaux modèles ont les mêmes attaches velcro que les jetables, ce qui facilite la mise en place sans épingles maladroites. Les doublures jetables dans les toilettes offrent aussi la commodité d'évacuer les déchets dans les WC — plus de sacs poubelles malodorants pleins de couches. Les couches lavables créent plus de lessive, mais généralement seulement deux charges supplémentaires par semaine, et il y a toujours l'option d'utiliser un service de couches.

Coût

Le coût des couches lavables varie selon les tarifs des services de couches dans votre région et la qualité des couches choisies. Certains parents préfèrent acheter des couches de haute qualité qui durent plusieurs années, d'autres choisissent des versions moins chères qui ne durent qu'un court moment.

Le coût des couches jetables varie grandement en raison de la large gamme de marques. Certaines marques coûtent deux fois plus que les marques de distributeur, c'est à vous de décider la qualité que vous préférez. En général, utiliser un service de couches coûte à peu près la même chose que d'acheter des couches jetables.

Vous pouvez économiser en renonçant au service de couches et en lavant vous-même vos couches lavables. La quantité de nettoyage et de désinfection que vous choisissez affectera le coût, en tenant compte de l'électricité, du savon, de l'eau, et de l'usure de votre lave-linge et sèche-linge. Cette option est de loin la moins chère, mais elle ne convient pas à tout le monde. Certains préfèrent dépenser l'argent pour un service de couches plutôt que de supporter la tâche de laver des couches sales toute la semaine.

Effet sur l'environnement

Les recherches sur l'impact des couches lavables et jetables sur l'environnement ne sont pas tranchées. Les deux types affectent l'environnement différemment.

La production de couches jetables nécessite des dizaines de milliers de kilos de plastique et des centaines de milliers d'arbres chaque année. L'Association nationale des services de couches souligne que les couches jetables sont aussi la troisième plus grande source de déchets solides dans les décharges du pays chaque année et mettent jusqu'à 500 ans à se décomposer.

Bien que les couches lavables puissent sembler les grandes gagnantes, elles posent aussi des préoccupations environnementales. Laver répétitivement les couches lavables consomme beaucoup d'eau et d'énergie, et les détergents et déchets peuvent polluer l'eau.

Confort

Les couches lavables peuvent être très confortables pour les enfants — le tissu doux est aussi confortable sur les fesses de bébé que sur vos mains. De plus, les enfants qui portent des couches lavables ont tendance à avoir moins d'érythème fessier que ceux qui portent des jetables. Le contact prolongé avec l'urine cause la plupart des érythèmes, et les couches lavables facilitent la détection de l'humidité, vous permettant de changer l'enfant plus tôt. (Comme avantage supplémentaire, les couches lavables mènent souvent à un apprentissage de la propreté plus précoce.) Les couches lavables « respirent » aussi mieux, ce qui permet à l'ammoniac des bactéries de l'urine de s'échapper et à l'air de circuler vers la peau de bébé.

Comment les couches jetables sont-elles confortables ? Le gel superabsorbant de la plupart des jetables donne à votre bébé la sensation d'être au sec, le rendant confortable même quand il est mouillé.

Préoccupations de santé

L'Agence de protection de l'environnement (EPA) avertit que des traces de dioxine, un produit chimique toxique, peuvent être présentes dans certaines couches jetables, résidu du processus de blanchiment du papier lors de la fabrication. La dioxine a été liée au cancer, aux malformations congénitales, aux lésions hépatiques et aux maladies de la peau. De plus, le polyacrylate de sodium, le produit chimique utilisé dans le gel des couches jetables « superabsorbantes », est la même substance qui a été retirée des tampons pour son lien avec le syndrome du choc toxique.

Les déchets humains dans les décharges peuvent aussi potentiellement fuir et contaminer l'eau potable d'une communauté, augmentant le risque de propagation de maladies comme la polio. À ce jour, l'Institut de santé environnementale n'a trouvé aucune preuve de contamination aux États-Unis. Cette préoccupation affecte surtout les pays qui n'ont pas de décharges bien conçues et de systèmes d'égouts appropriés.

Bien que les couches lavables puissent sembler plus sûres, il est important de connaître les bonnes méthodes de lavage pour limiter la propagation des bactéries et maladies. Des méthodes de lavage inadéquates peuvent augmenter le risque de propagation de germes et bactéries d'une personne à l'autre.