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Le débat sur la circoncision : couper ou ne pas couper ?

Par : Lindsay Hutton La pratique courante de la circoncision est devenue un sujet brûlant ces dernières années. Découvrez les avantages et inconvénients de la circoncision de votre bébé garçon, et lisez les dernières directives de l'AAP sur la circoncision.

Avantages et inconvénients

Le débat sur la circoncision : couper ou ne pas couper ?

L'Académie américaine de pédiatrie (AAP), qui avait auparavant une politique plutôt neutre sur la circoncision, a révisé sa déclaration de politique en août 2012 en faveur de la procédure. « De nouvelles preuves scientifiques montrent que les avantages pour la santé de la circoncision masculine néonatale l'emportent sur les risques de la procédure », a déclaré l'AAP. « Mais les avantages ne sont pas assez grands pour recommander la circoncision de routine pour tous les nouveau-nés garçons. » Selon l'AAP, environ 1,2 million de nouveau-nés masculins sont circoncis aux États-Unis chaque année. Bien que les taux varient selon les régions, ce chiffre représente environ 55 à 65 % des bébés garçons. Cependant, ces dernières années, cette pratique courante et largement acceptée est devenue un sujet de débat intense dans de nombreux foyers. Quel est le problème ?

Avantages
La circoncision est l'ablation chirurgicale du prépuce recouvrant le gland. Cette procédure remonte à la préhistoire et est l'une des plus anciennes opérations chirurgicales connues effectuées par l'homme.

La circoncision présente certains avantages médicaux, comme une réduction du risque d'infections urinaires (IU), surtout pendant la première année de vie. Selon le Centre Nemours pour les médias de santé infantile, les IU sont environ dix fois plus fréquentes chez les bébés non circoncis que chez les circoncis. Certaines études ont aussi suggéré que la circoncision pourrait offrir une protection supplémentaire contre les maladies sexuellement transmissibles (MST), y compris le VIH. Le journal Pediatrics a publié une étude montrant que la circoncision peut réduire le risque de contracter une MST jusqu'à 50 %. Une autre étude des Instituts nationaux de la santé a trouvé que la circoncision peut réduire le risque de contracter le VIH jusqu'à 60 %. Et, bien que le cancer du pénis soit rare, il est moins fréquent chez les hommes circoncis que chez les non circoncis. De plus, il est plus facile de garder un pénis circoncis propre, réduisant le risque d'irritation, d'inflammation, d'infection et d'autres problèmes.

Inconvénients
D'un autre côté, la circoncision est une procédure chirurgicale douloureuse, et comporte donc certains risques potentiels. Certains de ces risques incluent des saignements mineurs, une coupe du prépuce trop courte ou trop longue, une cicatrisation incorrecte, et la possibilité d'une infection. Selon l'AAP, les infections de la plaie surviennent chez moins d'un garçon circoncis sur 200. L'anesthésie locale peut bloquer les sensations nerveuses pendant la procédure, aidant à réduire la douleur et l'inconfort du nourrisson. L'AAP recommande l'utilisation de mesures de soulagement de la douleur pour tout bébé subissant une circoncision.

Cependant, bien que la circoncision comporte des risques et des avantages potentiels, elle n'est ni essentielle ni nuisible à la santé d'un garçon. Comme l'ancienne politique de l'AAP sur la circoncision, publiée en 1999, leur déclaration de 2012 maintient que les avantages ne sont pas assez forts pour la considérer comme une procédure de routine pour tous les nouveau-nés mâles. L'AAP, avec les Centers for Disease Control and Prevention, et l'Académie américaine des médecins de famille (AAFP), affirme qu'il n'y a pas de données suffisantes pour recommander ou s'opposer médicalement à la procédure. Ces groupes n'approuvent pas la circoncision comme moyen de prévenir des conditions médicales et maintiennent que la décision doit être laissée aux parents.

Le débat

En effet, faire circoncire un garçon est une décision des parents qui peut dépendre de plusieurs facteurs. Parfois, la décision est basée sur la tradition familiale et sur le fait que le père a subi la procédure enfant. La circoncision peut être pratiquée pour de nombreuses autres raisons, y compris des rituels religieux, l'hygiène personnelle ou les soins de santé préventifs.

Les opinions sur la circoncision varient grandement. Les partisans estiment que la zone chaude et humide sous le prépuce est un terrain propice aux bactéries et infections; les opposants arguent que ce sont le mode de vie, le comportement et les habitudes de nettoyage de l'individu, pas le prépuce, qui ont le plus grand impact sur la santé. Et bien que les partisans soulignent que les bébés circoncis ont moins d'IU, les opposants arguent que celles-ci sont facilement traitables par antibiotiques, et que la circoncision est une mesure drastique pour une maladie si curable. Quant au cancer du pénis, les partisans croient qu'il s'agit d'une mesure sensée pour réduire les chances d'un garçon de contracter la maladie, mais les opposants arguent que ce type de cancer est extrêmement rare, et le comparent à faire une mastectomie à une jeune fille pour éviter un futur cancer du sein. De plus, certains ne sont pas d'accord avec l'idée de « défigurer » le pénis d'un enfant en enlevant une partie avec laquelle il est né.

En fin de compte, c'est une décision personnelle qui doit être discutée et acceptée par les deux parents. Certains font la procédure dès la naissance, d'autres choisissent de ne pas le faire, et d'autres laissent la décision à leur enfant quand il sera plus grand. (Bien qu'il y ait un débat supplémentaire sur le fait qu'attendre puisse augmenter la douleur et le traumatisme pour l'enfant.) Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse en matière de circoncision. Ce qui est important, c'est de connaître tous les faits, et de prendre une décision basée sur ce que vous pensez être le mieux pour votre enfant.