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Je passe 24 heures sur 24 à conduire mes enfants. Ne me juge pas

Quelque chose était différent. J'ai fait une double prise dans le miroir. Était-ce vraiment mon arrière-train ? D'une certaine manière, cela avait l'air différent. Ce n'était pas nécessairement plus gros, mais le poids avait l'air redistribué... en quelque sorte aplati et réparti sur les côtés.

Je n'avais pas pris de poids significatif et je cours régulièrement, alors qu'est-ce qui s'est passé ? Puis ça m'a frappé :ce sont toutes ces heures où je suis assis sur mon derriere pendant que je conduis mes enfants ici et là pour des activités après l'école, des jeux de sport et partout.

Enchaîner les kilomètres

Je ne peux pas vraiment vous dire quand j'ai réalisé que j'avais passé 24 heures à conduire mes enfants en une semaine, soit l'équivalent d'une journée entière passée au volant de mon Toyota Highlander . Parce que, honnêtement, ce n'était vraiment pas si hors de la norme. En fait, 24 heures par semaine est à peu près la norme pour moi. Pas étonnant que mon arrière-train se répande comme une guimauve dans un s'more !

Il y a deux écoles auxquelles mes deux enfants doivent être conduits, et un seul itinéraire peut prendre une heure ou plus aller-retour, selon le trafic. Ensuite, il y a le tennis (deux jours par semaine) et l'entraînement en équipe (quatre jours par semaine) pour mon fils, et la danse (au moins deux jours par semaine) pour ma fille, ainsi que l'entraînement au jeu, le basket-ball, le tumbling et Odyssey of the Mind. Ajoutez à cela quelques dates de jeu, des rendez-vous chez le médecin et un trafic épouvantable, et ce n'est pas surprenant que je puisse accumuler 24 heures dans la voiture.

Je reconnais absolument que cela est basé sur des choix que nous avons faits - des écoles privées sans service de bus, permettant à nos enfants de participer à de nombreuses activités et même là où nous avons choisi de vivre. On pourrait certainement limiter leurs activités, les déplacer ou les mettre dans l'autobus jusqu'à l'école publique. Mais ce ne sont pas des choix que nous sommes prêts à faire. Et nous les avons encouragés à participer à bon nombre de ces activités pour les garder actifs et adopter de saines habitudes.

Alors, je conduis… et je conduis.

Les routes sont remplies de parents

Je ne suis pas seul non plus. Une enquête informelle auprès d'amis de ma région a révélé que beaucoup d'entre eux sont également sur les routes pendant au moins 24 heures par semaine. Une amie dit qu'elle passe 35 heures par semaine entre trois de ses enfants. Cela semble absolument ridicule, mais nous y sommes. Bien sûr, il existe des covoiturages, mais lorsque vous jonglez avec les horaires de plusieurs enfants, la logistique du covoiturage peut être encore plus épuisante que la conduite.

Bien que notre zone suburbaine en proie à la circulation à l'extérieur d'Orlando puisse y être pour quelque chose, les statistiques montrent qu'à travers le pays, les parents passent un nombre important d'heures dans la voiture. Une étude de 2017 a révélé que 13 % des parents passent plus de 10 heures par semaine à conduire leurs enfants à diverses activités. Ajoutez du temps passé à comprendre toute la logistique impliquée, et c'est l'équivalent d'un travail à temps partiel, euh, d'un poste de bénévole.

Nos corps, nos voitures

Cela ne peut pas non plus être bon pour notre santé (sans parler de l'environnement). Nous avons vu d'innombrables études sur les dangers de rester assis trop longtemps. Les experts disent que cela peut affecter tout, de notre tension artérielle à notre glycémie et notre poids et peut même augmenter le risque de cancer et de maladie cardiaque. C'est effrayant, mais la bonne nouvelle est que tant que vous augmentez votre activité physique (60 à 75 minutes par jour), vous pouvez surmonter ces effets. Bien sûr, personne ne dit comment nous sommes censés trouver le temps supplémentaire pour faire de l'exercice lorsque nous passons tout dans notre voiture.

Si seulement quelqu'un pouvait inventer une voiture moderne de type Fred Flintstone où nos jambes devaient faire une partie du travail pour propulser la voiture. En attendant, c'est de la caféine dans mon porte-gobelet et une liste de lecture de podcast soigneusement affinée qui me permet de continuer.

Il y a un bon côté

Même si je me plains de toute la conduite, je chéris aussi secrètement ce temps passé en voiture avec mes enfants.

Certains jours, les écouteurs de mon fils adolescent se branchent immédiatement, et j'allume la radio et lui laisse son espace. D'autres jours, les écouteurs restent dans son sac à dos et je reçois des questions, des préoccupations et un aperçu de son monde. Lorsque ma fille jette son sac à dos dans la voiture en colère, elle rumine silencieusement sur le siège arrière pendant un moment à propos de l'injustice de quatrième année qui s'est produite ce jour-là, mais après quelques kilomètres, elle commence à se décharger. Certains jours, nous chantons ensemble, rions et racontons des blagues. Certains jours, nous pleurons.

Lorsqu'ils sont avec moi dans la voiture, ils ne peuvent pas courir dans leur chambre ou passer la porte de la maison d'un ami pour l'instant. Ils ont attaché leur ceinture de sécurité, et il n'y a que nous, sans distractions et de nombreux kilomètres pour essayer de tout comprendre.

Mon fils a 15 ans avec un permis de conduire en main, et bientôt il n'aura plus besoin de moi comme chauffeur. Un an plus tard, ma fille ira peut-être dans la même école que lui et il pourra les conduire tous les deux. Le jour viendra bien trop tôt où je me tiendrai dans mon allée, leur disant au revoir alors qu'ils partent sans moi, et je n'ai personne à conduire nulle part.

Ce sera probablement beaucoup mieux pour mon derrière, mais mon cœur… ce sera une autre histoire.