Prêt pour le pot ? Les signes à repérer et les méthodes à connaître
Repérer les signes évidents et subtils
L'apprentissage de la propreté exige que votre enfant développe des compétences physiques, cognitives et émotionnelles pour réussir. Les signes physiques incluent : rester sec pendant deux heures ou plus, avoir des selles régulières, savoir se rendre au pot, savoir baisser et remonter son pantalon et s'asseoir sur le pot sans aide. Les signes émotionnels sont tout aussi importants : l'enfant montre de l'intérêt pour rester sec et propre, pour utiliser le pot, et n'a pas peur du pot. Enfin, la maturité cognitive aide l'enfant à comprendre et communiquer ce nouveau processus : il comprend quand il a besoin d'y aller (ou vient d'y aller), il communique son besoin, et il suit des consignes simples pour aller aux toilettes ou se laver les mains.
Même si vous ne remarquez aucun de ces signes évidents, il existe des indices plus discrets. « Les parents cherchent souvent des signes évidents de maturité, alors qu'ils devraient guetter les signes subtils. L'intérêt pour ce qui se passe dans la salle de bain chez maman et papa, se cacher pour faire caca, ou même s'intéresser aux animaux qui font leurs besoins, tout cela qualifie de "signes de maturité" », explique Heather Wittenberg, Psy.D, conseillère de Parents et auteure de Let's Get This Potty Started! The BabyShrink's Guide to Potty Training.
Avancer par étapes
Il est important de se rappeler que l'apprentissage de la propreté se fait par phases. Bien que de nombreux parents se concentrent sur le contrôle diurne de la vessie et des selles comme tâche centrale, le processus commence en réalité par le contrôle nocturne des selles — une étape que votre enfant a probablement déjà franchie.
La séquence typique de maturité
- Contrôle nocturne des selles
- Contrôle diurne des selles
- Contrôle diurne de la vessie
- Contrôle nocturne de la vessie
La première phase, le contrôle nocturne des selles, est une compétence que beaucoup d'enfants maîtrisent entre 12 et 18 mois. En revanche, beaucoup ne maîtrisent pas la dernière étape, le contrôle nocturne de la vessie ou la propreté nocturne, avant des mois, voire des années. « Les pédiatres considèrent qu'un certain pipi au lit est normal jusqu'à 6 ans », précise le Dr David Hill, pédiatre à Wilmington (NC) et auteur de Dad to Dad: Parenting Like a Pro. « Souvent, vous remarquerez simplement que votre enfant se réveille souvent avec une couche ou une culotte de protection sèche, et vous pourrez lui proposer de dormir en culotte. »
Essayer une ou plusieurs méthodes
Une fois prêt à commencer, vous devrez choisir une méthode. L'Académie américaine de pédiatrie n'a pas de liste de méthodes approuvées, mais voici les approches courantes que la plupart des experts recommandent.
La méthode « doux et progressif » : Cette méthode enseigne progressivement le contrôle de la vessie et des selles sur plusieurs semaines ou mois. L'enfant porte généralement des couches-culottes jetables et des culottes d'apprentissage lavables/réutilisables qui s'enlèvent et s'enfilent facilement et offrent une bonne absorption pour les accidents.
La méthode « week-end intensif » : Les méthodes sur deux ou trois jours offrent une période concentrée d'apprentissage qui consiste généralement à abandonner les couches pour des culottes, ou à laisser l'enfant nu, et à lui proposer beaucoup de boissons pour multiplier les occasions d'aller au pot. Une surveillance constante est nécessaire pour repérer les signaux et les accidents, et pour féliciter les succès.
La méthode « blitz » (un jour) : Une approche très rapide et intensive d'une journée qui peut être efficace avec les enfants physiquement prêts et qui « comprennent » vite le concept.
La vérité, c'est que toutes fonctionnent, mais la question est : laquelle marchera pour votre enfant ? « Certains enfants apprennent vraiment en une seule journée. D'autres mettent vraiment deux ans », dit Wittenberg. « Les deux extrêmes sont considérés comme normaux. Le truc, c'est qu'il n'y a aucun moyen de prédire quel enfant sera de quel type. » Si une méthode vous semble adaptée à votre enfant, votre famille et votre mode de vie, lancez-vous. Mais si ça ne marche pas, ne soyez pas trop dur avec votre enfant — ni avec vous-même. Prenez le temps de réévaluer sa maturité et réessayez dans quelques semaines ou mois. S'il semble prêt et capable, essayez une autre méthode.
Toujours garder une attitude positive
Quand vous nettoyez du pipi par terre pour la cinquième fois de la journée ou que vous lavez encore une culotte sale, il est facile de s'énerver — et de reporter cette frustration sur votre enfant. C'est une erreur. « Aller vers le négatif avec des punitions ou des réprimandes ne marche presque jamais, peut retarder le processus, et peut même contribuer à la constipation. Aussi frustrant que soit le processus, vous serez récompensé pour avoir gardé une attitude résolument positive », affirme le Dr Hill. Cherchez des occasions de féliciter au-delà des succès évidents : « Waouh, tu as baissé ton pantalon tout seul ! » ou « Bravo d'avoir couru au pot ! On a failli y arriver à temps ! » maintiennent l'enfant encouragé et motivé même si le résultat n'est pas encore parfait. Selon Fran Walfish, Psy.D., psychothérapeute pour enfants et familles à Beverly Hills et auteure de The Self-Aware Parent, « Un parent doit investir et s'engager dans la bonne attitude pour l'apprentissage de la propreté. Ça ne coûte rien et fait toute la différence pour votre enfant. »
Suivre le rythme de votre enfant
Suivez votre enfant au lieu de le mener dans l'apprentissage de la propreté, suggère Wittenberg. Bien que certains experts recommandent de ne jamais essayer d'apprendre la propreté à un enfant avant qu'il ne montre explicitement qu'il est prêt, d'autres pensent qu'il n'y a pas de mal à introduire le concept et à voir comment l'enfant réagit. Courtney Graham, mère de trois enfants, a révélé que l'un de ses fils n'a montré aucun intérêt quand elle a commencé, mais il a fini par être l'apprenant le plus rapide et le plus facile à enseigner. Donc, s'il est important de chercher des signes de maturité, ne présumez pas que cela garantira l'intérêt de votre enfant ou le succès. Pourtant, « les signes subtils de maturité indiquent un progrès. Remarquez-les, commentez-les, proposez une étape suivante, et voyez ce qui se passe. » Nous vous promettons que vous serez tous les deux plus heureux.
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