Conseils pour l'apprentissage de la propreté : tout ce qu'il faut savoir selon experts et parents

Imaginez l'apprentissage de la propreté du point de vue d'un tout-petit. Vous avez commencé à apprendre des mots et des phrases, surmonté les parties les plus douloureuses de la poussée dentaire et passez les repas à mettre la plupart des aliments dans votre bouche — ceux que vous aimez, en tout cas.

Juste au moment où vous pensez que vous commencez à maîtriser les choses, une version miniature de toilettes apparaît dans votre salle de bain, et vos parents commencent à essayer de vous faire l'utiliser. Et quand vous ne le faites pas, vous pouvez dire qu'ils sont contrariés — ce qui vous donne envie d'éviter la salle de bain complètement.

« Ne prenez pas le processus trop au sérieux car les enfants captent ces facteurs de stress », conseille le Dr Emily Wolfe, pédiatre à Orlando Health Physician Associates à Orlando, Floride.

Bien que le parcours soit différent pour chaque enfant, il existe quelques conseils d'experts et de parents pour l'apprentissage de la propreté qui peuvent augmenter le succès de votre petit aux toilettes.

Quand commencer l'apprentissage de la propreté de votre enfant

Savoir quand commencer l'apprentissage de la propreté peut être délicat. Comme les enfants grandissent et se développent à des rythmes différents, les recommandations de l'American Academy of Pediatrics (AAP) favorisent la recherche de signes de préparation plutôt que de se concentrer sur un âge spécifique.

Si vous cherchez encore un cadre temporel général, Wolfe dit que si chaque enfant est unique, la plupart des enfants sont peu susceptibles d'être prêts à commencer l'apprentissage de la propreté avant 18 mois. « La capacité de sentir quand une miction ou une selle est sur le point de se produire se produit généralement à 12-18 mois », explique Wolfe.

En plus de pouvoir reconnaître quand ils ont besoin d'aller aux toilettes, Wolfe dit que les enfants doivent aussi avoir la capacité physique d'aller au pot et de pouvoir enlever leurs vêtements avant que l'apprentissage de la propreté ne commence.

Si courir après votre enfant dans la maison après qu'il a enlevé sa couche sale devient une tendance dans votre foyer, le Dr Ashanti Woods, pédiatre au Mercy Medical Center de Baltimore, dit que cela peut être un indicateur que votre enfant est prêt à commencer l'apprentissage de la propreté. « Attraper leur couche, se diriger vers le pot, enlever leur couche après l'avoir salie et/ou utiliser un langage comme "pipi" et "caca" sont des signes à surveiller », dit-il.

Carolyn Truett, fondatrice de Caramel and Cashews et mère de trois enfants basée à Greenville, Caroline du Sud, a en fait utilisé l'affinité de sa fille pour marcher dans la maison sans couche (ni vêtements) à son avantage. « Mon premier tout-petit a décidé qu'elle voulait marcher dans la maison nue et au lieu d'insister pour qu'elle porte des vêtements, je lui ai juste dit de me faire savoir quand elle devait faire pipi », dit Truett. « Deux semaines plus tard, elle était propre. »

Comment se préparer à l'apprentissage de la propreté

La préparation à l'apprentissage de la propreté va au-delà des considérations pour votre tout-petit — cela signifie aussi se préparer soi-même pour le processus. Peu importe le temps que cela prend.

« L'apprentissage de la propreté varie d'un enfant à l'autre », dit Woods. « Cela peut prendre juste quelques semaines, mais pour de nombreux enfants, cela prend plusieurs mois. » Selon Woods, le temps moyen pour apprendre la propreté à un enfant est d'environ trois à six mois.

Quelques autres conseils à considérer lors de la préparation à l'apprentissage de la propreté :

Impliquer votre enfant dans le choix d'un pot

« C'est toujours une bonne idée d'impliquer votre enfant dans le processus pour l'aider à comprendre que c'est le sien », dit Wolfe.

Une fois que vous avez acheté un pot (ou plusieurs) avec l'avis de votre enfant, passez du temps avec lui sur et autour du pot pour qu'il s'y habitue. Wolfe suggère de passer du temps à jouer avec, à s'asseoir dessus et à l'entourer de choses familières pour créer un environnement accueillant.

S'assurer que les toilettes sont accessibles dans chaque salle de bain de votre maison

« Ayez un petit pot pour que l'enfant puisse s'asseoir physiquement ou un siège d'apprentissage sur toutes les toilettes de la maison », dit Woods. « Les parents peuvent aussi prendre des autocollants et créer un tableau avec les jours de la semaine que l'enfant peut utiliser comme système de récompense. »

À quelle fréquence rappeler à votre tout-petit d'essayer d'utiliser les toilettes

Woods suggère de noter à quelle heure de la journée votre enfant remplit généralement sa couche, puis d'utiliser cette information pour déterminer quand vous l'emmènerez aux toilettes.

Quand votre enfant devient à l'aise avec ses nouvelles toilettes, essayez de l'amener à la salle de bain pendant les moments où il fait généralement caca ou pipi. « Si votre enfant remplit généralement sa couche une heure après avoir mangé ou bu des liquides, commencez à l'asseoir sur le pot à la marque des 30-45 minutes », suggère Woods. « De même, si votre enfant a une selle chaque début de soirée, ce serait un excellent moment pour le placer sur le pot. »

Comment créer une routine qui préparera le terrain pour le succès

Comme pour tout type d'entraînement, la cohérence est la clé, car les enfants s'épanouissent dans la routine, dit Woods. « La cohérence signifie que les parents devront être sur la même longueur d'onde que leur prestataire de garde, les grands-parents ou toute autre personne qui s'occupe de l'enfant », explique-t-il. « Si les parents font des routines d'apprentissage de la propreté tandis que tout le monde fait des couches, l'enfant peut être confus et le processus prendra probablement plus de temps. »

Si l'idée de toujours devoir être près de toilettes quand vous emmenez votre tout-petit quelque part semble intimidante, considérez ce conseil de Lauren Tingley, enseignante à l'école primaire et mère de deux enfants : « Gardez un siège de pot à l'arrière de votre voiture et placez une couche au fond du siège de pot pour faciliter le nettoyage », dit-elle. « Vous serez étonné de voir à quel point votre enfant apprendra la propreté plus vite quand vous êtes cohérent et qu'il a toujours la possibilité d'y aller quand il en a besoin. »

Quelques conseils supplémentaires de cohérence de Wolfe :

  • Gardez les attentes et les objectifs aussi simples et clairs que possible et communiquez-les fréquemment.
  • Gardez l'emplacement du pot et la routine d'utilisation du pot cohérents avec les mêmes actions séquentielles.
  • Gardez les éloges et les récompenses positives cohérents et l'encouragement pour les erreurs cohérent.

Comment utiliser les récompenses et les éloges efficacement

Que votre enfant ait utilisé le pot pour la première ou la 50e fois, Wolfe insiste sur l'importance de fournir des éloges et des récompenses cohérents pour encourager le comportement. « Chaque fois que l'enfant utilise le pot ou fait des pas supplémentaires vers l'utilisation du pot, fournissez un renforcement positif pour lui », dit Wolfe. « Cela peut inclure des câlins, des éloges verbaux, des récompenses tangibles ou des activités amusantes. »

Pas sûr de quoi fournir comme récompense ? Woods suggère d'être créatif et de puiser dans les intérêts de votre enfant. « Une récompense peut être n'importe quoi, des autocollants à un morceau de fruit ou une histoire de plus au coucher », note-t-il. « Cela pourrait être un bibelot du dollar store ou un vieux jouet qui s'était perdu dans l'abîme que vous avez retrouvé. »

L'apprentissage de la propreté peut être frustrant pour les parents — surtout si les semaines s'éternisent sans beaucoup de progrès. Cependant, Woods déconseille de punir les enfants qui ne suivent pas les instructions d'apprentissage de la propreté. « Être aussi soutenant et amusant que possible est très important », dit-il, soulignant que modéliser le comportement que vous voulez qu'ils imitent peut aider aussi. « Nous encourageons les parents à essayer d'utiliser la salle de bain avec leur enfant », dit-il.

Comment aborder les peurs de l'apprentissage de la propreté — et le rendre amusant

Utiliser des toilettes pour la première fois s'accompagne de nouveaux sentiments, sensations et peurs. Il est important d'écouter et de comprendre les préoccupations et hésitations de votre enfant quand il s'agit d'utiliser les toilettes et de fournir du réconfort tout au long du processus.

Quelques peurs courantes qui peuvent surgir, selon Woods :

  • Peur de tomber dans les toilettes. Si vous utilisez un siège spécial sur vos toilettes, votre enfant peut avoir peur de tomber dedans. Si cette peur survient, rassurez votre enfant qu'il est en sécurité, que vous êtes là avec lui et que rien de mal ne se passera, recommande Wolfe.
  • Peur de la constipation. La sensation de pousser les selles est celle que votre enfant a faite sans y prêter beaucoup attention. Ce nouveau processus de s'asseoir sur les toilettes et d'entrer en contact avec ces sensations peut être accablant — surtout si votre enfant a du mal à évacuer les selles. Pour traiter la constipation, assurez-vous que votre petit a une alimentation riche en fibres et encouragez une grande consommation de liquides.

Et pour garder l'apprentissage de la propreté amusant, Wolfe suggère de rendre l'environnement accueillant. Permettre à votre enfant de décorer ses nouvelles toilettes et de l'entourer de jouets familiers peut aider à apaiser les peurs et rendre l'apprentissage de la propreté plus agréable.

Crystal King, fondatrice d'Amazing Baby et mère solo par choix de deux tout-petits, a trouvé le succès dans l'apprentissage de la propreté avec son fils en mettant en place le « jeu de la visée ». « Si vous apprenez à votre fils à faire pipi debout, jetez quelques Cheerios dans la cuvette des toilettes », dit-elle. « Demandez à votre fils de viser dessus. Avec le temps, il maîtrisera le fait de toucher les cibles (ce qui signifie moins de nettoyage pour vous autour de la cuvette des toilettes). »

L'essentiel pour un apprentissage de la propreté réussi

Autant que possible, faites de votre mieux pour apprécier le processus d'apprentissage de la propreté et votre enfant le fera aussi. Anticipez les régressions et essayez de ne pas avoir d'attentes concernant le temps que cela prendra, ou de comparer votre enfant à d'autres qui ont maîtrisé l'apprentissage de la propreté plus tôt. Chaque enfant est différent, et certains peuvent prendre plus de temps que d'autres. Avant que vous ne le sachiez, l'apprentissage de la propreté sera un lointain souvenir — un dont vous regarderez en arrière et rirez, espérons-le.

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