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Les enfants auront-ils besoin de masques pour l'école ? Voici ce que disent les principaux organismes de santé

Alors que nous nous préparons pour la deuxième année scolaire qui sera touchée par le COVID-19, de nombreuses familles se demandent à quoi s'attendre et si le port du masque est toujours d'actualité pour les enfants. La plupart des districts scolaires évaluent encore leurs options et attendent les directives officielles, mais l'American Academy of Pediatrics (AAP) est devenue la première grande organisation de santé à demander le masquage universel lorsque les enfants retournent en classe.

L'AAP conseille que chaque enfant de plus de 2 ans porte un masque au début de la nouvelle année scolaire, quel que soit son statut vaccinal. Les masques font partie d'une «approche en couches» de la sécurité, selon un communiqué de presse de l'AAP, et l'organisation recommande également aux écoles de suivre de près les directives de réouverture en toute sécurité des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) qui appellent à une ventilation accrue des bâtiments, des tests, mise en quarantaine et nettoyage en profondeur.

"La pandémie a fait des ravages sur les enfants, et ce n'est pas seulement leur éducation qui a souffert, mais leur santé mentale, émotionnelle et physique", déclare Sonja O'Leary, présidente du Conseil de l'AAP sur la santé scolaire, dans le communiqué de presse. "Combiner des couches de protection qui incluent les vaccinations, le port du masque et l'hygiène des mains propres rendra l'apprentissage en personne sûr et possible pour tout le monde."

L'AAP dit qu'ils conseillent le masquage universel car les enfants de moins de 12 ans ne peuvent pas encore être vaccinés. De plus, de nombreux États ont annulé les protocoles de sécurité COVID, et les écoles de ces États peuvent ne pas disposer d'un moyen efficace de suivre les cas ou les épidémies de virus.

Les recherches de l'année précédente prouvent que les écoles n'ont pas toujours été une source majeure de transmission du virus; cependant, l'émergence de la variante Delta hautement contagieuse pourrait avoir un impact sur le nombre d'enfants qui tombent malades. La variante Delta est estimée être 50 % plus transmissible que les souches COVID originales, selon le groupe consultatif scientifique du Royaume-Uni pour les urgences, et c'est maintenant la souche dominante aux États-Unis.

Alors que les cas de COVID-19 ont diminué pendant une grande partie de l'été, les dernières données de l'Université Johns Hopkins indiquent une augmentation de 145% des cas positifs de COVID-19 au cours des deux dernières semaines, les États-Unis comptant désormais en moyenne plus de 32 000 nouveaux cas par jour. Selon l'AAP, plus de quatre millions d'enfants ont été testés positifs pour le virus depuis le début de la pandémie, et 23 500 nouvelles infections infantiles au COVID-19 ont été ajoutées au cours de la seule semaine entre le 8 et le 15 juillet.

Au cours de la même période, les enfants représentaient entre 1,3 % et 3,6 % du total des hospitalisations déclarées. Dans le Mississippi et l'Arkansas, où les cas de COVID augmentent, les médecins signalent une augmentation notable du nombre d'enfants testés positifs et nécessitant des soins avancés dans les hôpitaux.

Les directives actuelles du CDC indiquent que les gens peuvent arrêter de porter des masques et reprendre leurs activités normales une fois qu'ils sont vaccinés. Les recommandations officielles n'ont pas changé depuis l'introduction de la variante Delta ; cependant, l'organisation a récemment rappelé que les enfants non vaccinés doivent toujours porter des masques en public.

De plus, le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré dans une récente interview avec PBS NewsHour que les adultes et les enfants non vaccinés sont "considérablement vulnérables" à la variante COVID-19 Delta, et il recommande ceux qui peuvent Ne soyez pas vacciné, portez un masque "à l'intérieur, bien sûr, et même dans certaines circonstances à l'extérieur".
Alors que l'AAP et d'autres organisations recommandent fortement les masques pour les enfants, les décisions concernant les masques et autres protocoles de sécurité dans les écoles appartiendront aux chefs d'État et aux districts scolaires individuels. Les règles réelles peuvent varier considérablement en fonction de l'endroit où vous vivez et des taux de cas de COVID dans votre région, mais il sera important que tous les chefs de gouvernement et les responsables scolaires tiennent compte des conseils des experts médicaux pour assurer la sécurité des enfants pendant cette nouvelle ère imprévisible du pandémie.