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5 problèmes de comportement chez les tout-petits et comment les gérer

On dirait qu'hier encore j'avais un doux petit bébé, tout en sourires et gazouillis. Bien sûr, il pleurait et faisait beaucoup caca — et ces tétées jour et nuit m'ont presque eu raison de moi — mais au moins il ne se jetait jamais hurlant par terre parce que je ne le laissais pas tremper sa tétine dans le bol d'eau du chien.

Crises soudaines, grèves de la faim inexplicables, morsures sur papa — pour le parent d'un tout-petit, c'est la routine. Pourtant, si vous êtes parent pour la première fois comme moi, vous ne savez peut-être pas ce qui est un comportement normal chez un tout-petit et quand s'inquiéter.

J'ai parlé au Dr Arielle Ornstein, pédiatre au Northeast Medical Group Pediatrics à Rye Brook, New York, et mère de deux enfants, sur ce à quoi nous devrions nous attendre. Bien que nous ayons tous probablement entendu l'expression « terrible two », Ornstein dit que cette période difficile peut commencer dès 12 mois et durer parfois jusqu'à 4 ou 5 ans.

Pendant cette période, Ornstein dit qu'il est typique pour votre enfant de tester les limites et d'affirmer sa volonté. Les tout-petits peuvent être impulsifs, défiants et même agressifs. Si votre bébé autrefois de bonne nature est soudainement têtu, en colère et irrationnel, il est parfaitement normal, insiste Ornstein. En fait, elle dit : « Vous auriez du mal à trouver un enfant qui n'exhibe pas ce comportement à un moment donné pendant ces âges. »

« Tout cela provient principalement de la lutte interne de votre enfant d'apprendre et de vouloir être indépendant en interagissant avec le monde mais ayant aussi encore besoin d'un parent pour poser des règles et des limites pour lui », dit Ornstein.

Ci-dessous, d'autres soignants et moi réfléchissons sur cinq façons courantes dont nos tout-petits font leur âge pendant qu'Ornstein nous conseille tous sur la meilleure façon de gérer ces problèmes de comportement délicats mais totalement normaux chez les tout-petits.

1. Alimentation difficile

Mon petit gourmand mangeait de tout ce que je mettais devant lui. Maintenant, il tourne le nez même à ses repas les plus préférés. Mardi dernier, il a à peine mangé de la journée à part des clémentines. Le lendemain, quand je lui ai offert une clémentine, elle est tombée directement par terre.

Stephanie Pitawanakwat, de Sudbury, Ontario, dit que son neveu de 3 ans a un régime très spécial : « Il ne mange pas de viande autre que le bolognais et les hot-dogs. Il mange des concombres, mais c'est basically le seul légume que je l'ai jamais vu manger. Et il mange des fruits. »

Que faire : En ce qui concerne l'alimentation difficile, Ornstein dit que tant que votre enfant grandit, il n'y a rien à craindre.

« C'est absolument OK et très typique que votre enfant limite son régime à un ou deux aliments favoris », dit-elle. « Gardez juste à l'esprit que leurs goûts et préférences peuvent changer quotidiennement, alors continuez à proposer différents aliments ou essayez une nouvelle forme (ex : carottes cuites à la vapeur vs crues). »

2. Colères

La première fois que c'est arrivé, j'ai pensé qu'il avait mal physiquement. Le visage de mon fils est devenu rouge vif, il a serré ses petits poings, a tordu sa bouche et a commencé à pleurer des larmes comiquement minuscules — tout ça parce que je lui avais mis ses chaussettes ? Plus tard ce soir-là, ça s'est reproduit : il s'est jeté par terre dans l'agonie quand je l'ai arrêté après quatre livres.

Une nounou new-yorkaise repense au moment où elle a dit au garçon de 4 ans qu'elle gardait qu'il ne pouvait pas avoir de soda : « Cet enfant a commencé à crier et pleurer instantanément, la morve coulant sur son visage, piétinant et frappant la table, à peine capable de respirer. »

Que faire : Selon Ornstein, les colères sont causées par l'incapacité des tout-petits à exprimer leur frustration et leur colère face à leur manque de contrôle : « Fondamentalement, ces émotions sont trop grandes pour eux à gérer, et une vanne s'ouvre ! »

Bien que chaque enfant soit différent, Ornstein dit que tant que l'enfant ne se blesse pas lui-même ou les autres, les parents devraient l'ignorer.

« Toute attention est mauvaise et encouragera le comportement », dit-elle.

3. Agressivité

Peut-être la conduite la plus préoccupante et embarrassante est quand mon fils est autoritaire, méchant ou ouvertement agressif. L'autre jour, nous passions une matinée délicieuse à la bibliothèque pour enfants quand mon fils normalement doux a poussé un autre petit garçon qu'il avait surpris à jouer avec « son » dinosaure jouet.

Erin Peplar, une mère de Burlington, Ontario, dit que quand son maintenant 6 ans était un tout-petit, il était rarement l'agresseur. Mais si un autre enfant prenait un jouet ou s'approchait de son visage, elle dit qu'il répondait immédiatement en frappant.

« Il était très défensif et territorial », dit Peplar. « Il n'avait aucun contrôle des impulsions. »

Que faire : Comme les colères, Ornstein dit que l'agressivité est causée par la difficulté du tout-petit à savoir comment exprimer ses émotions.

« Contrairement aux colères, vous ne voulez pas laisser ce comportement continuer », dit-elle.

La meilleure ligne de conduite, dit Ornstein, est de les retirer ou de retirer la personne vers qui l'agressivité est dirigée de la situation. Par exemple, elle dit : « S'ils jettent des jouets, vous les emmenez dans une autre pièce, ou s'ils mordent pendant que vous les tenez, vous les posez avec un "non" calme et ferme. »

4. Obsessions

Pourquoi l'enthousiasme adorable de nos enfants doit-il toujours se transformer en obsession ? Mon fils a 100 livres, et le seul qu'il veut lire est « Little Blue Truck ». Ou il fait une crise quand je chante « Little Wheel Turning in My Heart », parce que la chanson qu'il veut vraiment que je lui chante — non-stop, s'il avait son mot à dire — est « Les roues de l'autobus ». Quand vous essayez de le séparer de son autocollant « Pat'Patrouille » bien-aimé, il commence à crier.

Que faire : Si agaçant que cela puisse être pour les parents, Ornstein dit que cela aussi est normal.

« Il n'y a pas de conséquences négatives à la répétition, alors allez-y et chantez l'alphabet pour eux 100 fois », dit-elle.

5. Ignorer les instructions et interrompre

L'heure du dîner était l'occasion pour mon mari et moi de nous rattraper sur nos journées. Dernièrement, on la passe à crier par-dessus le babillage de notre tout-petit. Selon d'autres parents, ça ne fera qu'empirer une fois qu'il deviendra verbal.

« Mon presque 3 ans répète la même chose encore et encore et encore et encore sans reprendre son souffle entre deux », dit Rebecca Alwine, une mère d'Augusta, Géorgie.

Que faire : Selon Ornstein, « Les tout-petits ont une « ouïe sélective » et n'ont vraiment pas la capacité d'attention pour écouter et traiter les instructions. »

En ce qui concerne les interruptions, Ornstein dit que la plupart des enfants de moins de 3 ans ne comprendront pas le concept de tour de parole dans la conversation. Au lieu de raisonner avec eux, elle dit : « Vous pouvez essayer de les distraire et de leur donner une tâche à faire jusqu'à ce que vous soyez prêt à vous engager. »

Le mot de la fin

Si vous êtes préoccupé par ces comportements ou tout autre comportement que votre tout-petit exhibe, Ornstein encourage les parents à en parler à leur pédiatre. Par exemple, si l'agressivité de votre tout-petit continue de s'intensifier et que les parents craignent qu'elle cause un préjudice physique réel à eux-mêmes ou aux autres, ou si les colères semblent se produire fréquemment tout au long de la journée et impactent significativement leurs activités quotidiennes, cherchez de l'aide.

« Le comportement des tout-petits peut être extrêmement frustrant et donne souvent envie aux parents de s'arracher les cheveux », dit Ornstein. « Rappelez-vous : ce n'est qu'une phase. »