Parler aux enfants de la race et du racisme avec le Dr Beverly Daniel Tatum

Au cours des dernières semaines, nous avons tous regardé et lu avec tristesse et colère des hommes et des femmes noirs tués de manière insensée en Amérique. Nous avons également vu des millions d'Américains descendre dans la rue pour protester contre la brutalité policière, lutter contre le racisme systémique et soutenir le mouvement Black Lives Matter.

Mais il n'y a pas que nous qui regardons, lisons et écoutons. Nos enfants aussi.

Les meurtres de George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery et Rayshard Brooks ont suscité des conversations indispensables sur le racisme. Et beaucoup d'entre nous se demandent comment en parler avec nos enfants ? Comment leur enseignons-nous l'identité raciale et l'égalité? À propos de ce qu'ils devraient faire s'ils voient un camarade de classe ou un ami se faire intimider à cause de la couleur de sa peau ou de la texture de ses cheveux ? Ou, si c'est lui qui est victime d'intimidation ?

Ce n'est pas facile de parler aux enfants de sujets qui mettent les adultes mal à l'aise ou que les adultes ne se comprennent pas complètement. Nous avons tous beaucoup à apprendre. Mais il est temps de commencer à avoir ces conversations importantes avec nos enfants et entre nous. Et surtout, il est temps d'agir.

Dr. Beverly Daniel Tatum est présidente émérite du Spelman College, psychologue clinicienne primée et autorité nationale sur les questions raciales en Amérique. Elle a récemment rejoint le PDG de Care.com, Tim Allen, pour un webinaire intitulé Talking to Kids About Race and Racism. Avec des milliers de parents, d'enseignants et de soignants présents, le Dr Tatum a offert des conseils sur la façon d'avoir des conversations importantes - souvent difficiles - avec des enfants de tous âges sur la race et le racisme qui sont empathiques, constructives et compatissantes.

Regardez le webinaire avec le Dr Tatum (ou écoutez le podcast ), et partagez-le avec votre réseau d'amis, de famille, de collègues, d'enseignants et de soignants. Voici les principaux points à retenir de la conversation.

Les enfants ne sont pas daltoniens, alors ne chut pas leurs questions sur la différence raciale

Si vous avez passé du temps avec un jeune enfant, vous savez à quel point il est curieux. Il n'y a pas non plus de filtre social. Comme l'illustre le Dr Tatum, si votre fils blanc de 5 ans s'exclame soudainement :"Pourquoi la peau de cet homme est-elle si foncée ?" au milieu du supermarché, on reste mortifié. "Les parents peuvent répondre par le chut bien connu lorsqu'une telle question est posée", dit-elle. "Mais être capable de répondre à la question d'un enfant sur la différence est très utile car il le remarque. Ils ne sont pas daltoniens.

Dr. Tatum dit que lorsque vous faites chut un enfant pour avoir posé des questions sur les différences de couleur de peau, de texture des cheveux ou de forme des yeux, vous renforcez le fait qu'ils ne sont pas censés en parler. En fin de compte, cela les laisse perplexes. Au lieu de cela, cherchez activement à avoir des conversations positives et positives sur la race qui conviennent à leur âge. Pour les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire, elle recommande des livres avec des images qui aident les enfants à comprendre les différences trouvées dans le reste du monde. Pour une excellente liste de ces livres et ressources, visitez Social Justice Books and Common Sense Media.

Il n'est jamais trop tôt pour parler de racisme aux enfants

Les enfants dès l'âge de 2 ou 3 ans commenceront à remarquer et à poser des questions sur les différences raciales. Mais lorsqu'il s'agit de discuter de l'injustice raciale avec de jeunes enfants, le Dr Tatum recommande aux parents d'aborder ces conversations en définissant le racisme en des termes que leurs jeunes esprits peuvent saisir. "Le racisme est une question d'injustice", explique-t-elle. "Les enfants ne sont pas trop jeunes pour en parler si nous en parlons par rapport à ce qui est juste et injuste."

Dr. Tatum encourage à suivre l'exemple de votre enfant, en écoutant attentivement les questions qu'il pose pour engager la conversation. Utilisez des exemples concrets qu'ils peuvent comprendre et posez des questions qui se rapportent à leur monde. Elle suggère d'utiliser un exemple comme :« Si je donnais à Tommy deux cookies chaque après-midi et que je ne t'en donnais qu'un, serait-ce juste ? Non. Parfois, les gens sont traités différemment dans notre société à cause de leur apparence, et c'est très injuste."

Sentez-vous habilité à poser beaucoup de questions aux enseignants et aux soignants

Savez-vous comment les enseignants et les soignants dans la vie de votre enfant communiquent des messages d'équité et de différence raciale ? Le Dr Tatum dit qu'une façon de commencer consiste simplement à jeter un coup d'œil autour de vous. Les élèves et le personnel de l'école ou de la garderie sont-ils racialement différents ? Quelles affiches sont sur les murs? Quels livres sont sur les étagères? Si les choses sont trop homogènes, parlez-en.

Elle suggère également de demander aux enseignants et aux soignants comment ils parlent de la différence avec vos enfants. Par exemple, utilisent-ils des crayons multicolores pour représenter différentes couleurs de peau ? Poser ces questions est particulièrement important pour les parents de couleur qui veulent voir leurs propres enfants représentés, et pour eux, cela peut souvent être une tâche plus importante.

"Ce sont des questions que n'importe quel parent peut poser." dit le Dr Tatum. "Parce que chaque parent devrait vouloir que son enfant grandisse en comprenant qu'il vit dans un monde diversifié."

Travailler pour sortir de votre bulle homogène

Dr. Tatum cite une étude nationale de PPRI en 2013, qui a révélé que 75% des adultes blancs américains se déplacent dans des réseaux sociaux entièrement blancs, sans la présence d'aucune personne de couleur. Mais le monde se diversifie. La génération Z est la génération la plus diversifiée sur le plan racial de l'histoire. Si nous n'enseignons pas à nos enfants comment vivre dans un environnement multiculturel et multiracial, nous élevons, comme le dit le Dr Tatum, des "dinosaures sociaux".

C'est à nous, parents et soignants, de diversifier les réseaux sociaux de nos enfants, et les nôtres aussi. « Si vous êtes un parent blanc et que vous vivez dans une communauté majoritairement blanche, votre tâche est de réfléchir à la manière d'élargir l'expérience de mon enfant afin qu'il ne grandisse pas dans cette bulle très homogène ? Cela peut signifier sortir de votre zone de confort pour vous faire des amis de couleur, mais c'est ainsi que les progrès sont réalisés. Le Dr Tatum suggère de rechercher des activités qui correspondent à vos intérêts, comme rejoindre un club de lecture mensuel, par exemple, pour vous forcer à sortir de votre bulle.

Pour les parents noirs, en particulier ceux qui vivent dans des communautés à prédominance blanche, le Dr Tatum décrit le défi de trouver d'autres enfants de couleur pour que leurs enfants soient amis. Elle suggère de rechercher des opportunités à l'intérieur et à l'extérieur de votre communauté :un groupe de jeunes, une chorale, une église ou de rester proche de parents qui partagent leurs expériences et leurs antécédents.

Répondez honnêtement aux questions sur la brutalité policière et les manifestations

Aucun parent ne veut que son enfant voie la vidéo de George Floyd. Et il peut être difficile d'expliquer à un jeune enfant pourquoi les gens manifestent dans la rue. Mais s'ils sont exposés par inadvertance à la vidéo, posez des questions sur les fusillades et les manifestations de la police ou même demandez-vous :"Cela peut-il vous arriver à moi ou à vous ?" Le Dr Tatum dit que vous devriez en discuter honnêtement, mais d'une manière adaptée à votre âge, et souligner à quel point ce n'est pas juste.

Rassurez les enfants qu'ils sont en sécurité en soulignant que vous, en tant que mère, père ou soignant, travaillez dur pour créer des changements et rendre leur monde meilleur. Vous pourriez dire à votre enfant :« Je suis ici pour te protéger. Et je vais m'assurer que ces mauvaises choses ne t'arrivent jamais."

Dr. Tatum recommande le livre "Something Happened in Our Town :A Child's Story About Racial Injustice", qui enseigne aux enfants comment identifier les préjugés raciaux et aide à répondre à leurs questions sur l'injustice raciale aux mains des forces de l'ordre.

Bien sûr, cette approche ne fonctionne vraiment qu'avec de jeunes enfants. Pour les pré-adolescents ou les adolescents, le Dr Tatum dit que vous ne pouvez pas rassurer si facilement les enfants plus âgés avec certitude. Les parents noirs en particulier doivent enseigner à leurs enfants plus âgés ce qu'ils doivent savoir et faire pour être en sécurité à l'extérieur de la maison, en particulier en ce qui concerne les interactions avec la police. Ce sont des conversations difficiles, mais le Dr Tatum dit que si vous ne les avez pas, vous courez le risque de rendre votre enfant vulnérable.

Utilisez la "stratégie des 3 F" pour interagir avec des adultes qui ne partagent pas votre point de vue

Malheureusement, vous rencontrerez d'autres parents et adultes dans votre vie et celle de votre enfant qui ont des attitudes préjudiciables ou qui sont mal informés sur les questions raciales. Quelle que soit leur intention, dans ces cas, le Dr Tatum dit qu'il est constructif de transformer ces interactions en moments propices à l'apprentissage.

Par exemple, un autre parent pourrait insister sur le fait :"Nous ne voyons pas de couleur dans cette famille". Mais vous et votre enfant savez que voir la couleur n'est pas une mauvaise chose. Dans ce cas, le Dr Tatum recommande d'employer ce qu'elle appelle la «stratégie des trois F», en utilisant des déclarations avec les mots «ressentir, trouver et ressentir». En utilisant cette approche, votre conversation avec l'autre parent pourrait ressembler à ceci :

  • Il fut un temps où je ressentais la même chose, qu'il était important d'apprendre à mes enfants à ne pas voir les couleurs.

  • Mais ensuite j'ai découvert que les enfants remarquent la couleur ; ils apprennent juste dès leur plus jeune âge à ne pas en parler.

  • Je veux que mon enfant apprécie nos différences et sache qu'il n'y a rien de mal à voir les couleurs. Alors maintenant, je pense qu'il est important de célébrer et de parler de la diversité de manière positive avec mon enfant.

Dr. Tatum dit que, s'il existe une relation entre les croyances préjudiciables et le racisme, nous ne devons pas les confondre. « Le racisme n'est pas seulement un préjugé. Il ne s'agit pas seulement d'attitudes négatives à l'égard d'une personne ou d'un groupe de personnes en particulier », explique-t-elle. « Il s'agit de politiques, de pratiques et de contextes institutionnels qui forment un système. Et ce système… fonctionne dans notre pays depuis longtemps. C'est ancré dans notre contexte culturel."

Elle compare la nature systémique du racisme à un tapis roulant à l'aéroport. Certaines personnes marchent rapidement le long de la passerelle. "Nous pourrions considérer ces personnes liées au racisme comme des racistes actifs - les personnes qui adoptent la suprématie blanche et l'idéologie raciale", déclare le Dr Tatum. Ensuite, il y en a d'autres qui se tiennent immobiles sur la passerelle et glissent avec elle. Ces personnes peuvent nier qu'elles sont racistes mais, comme le souligne le Dr Tatum, "elles sont toujours emportées par ce même tapis roulant" et ne font aucun effort pour marcher contre lui. Enfin, il y a ceux qui marchent avec ferveur contre la passerelle. Ces personnes peuvent être considérées comme des antiracistes actifs. Ils savent que la seule façon d'interrompre le racisme systémique est de le perturber activement. « Nous devons travailler contre ces systèmes. Nous devons interrompre ces politiques et pratiques. Nous devons créer de nouveaux systèmes équitables et qui ne renforcent pas une hiérarchie raciale dans notre société », déclare le Dr Tatum.

Malheureusement, le racisme fait partie de ce que nous sommes en tant que nation. Il est imprégné de toutes les facettes de notre société, que nous en soyons conscients ou non. Mais les mentalités évoluent. Et le Dr Tatum est plein d'espoir. "Quand je vois les manifestations qui se déroulent dans tout le pays, l'une des choses qui me frappe, c'est la présence importante de Blancs. Et c'est différent."

Ignorer notre passé et nier notre présent, c'est nuire à notre avenir… et priver nos enfants de la chance de le changer pour le mieux. Ce changement commence par nous, en tant que parents, enseignants et soignants. La prochaine génération ne mérite rien de moins.

Vous pouvez également écouter cette conversation avec le Dr Tatum via le podcast Equal Parts .

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À propos du Dr Beverly Daniel Tatum :

La Dre Beverly Daniel Tatum, présidente émérite du Spelman College, est une psychologue clinicienne primée largement connue pour son expertise sur les relations raciales et son leadership éclairé dans l'enseignement supérieur. Son livre, « Pourquoi tous les enfants noirs sont-ils assis ensemble à la cafétéria ? » And Other Conversations about Race », mise à jour en 2017 pour son 20e anniversaire, est de retour sur la liste des best-sellers du New York Times, 23 ans après l'avoir écrite. La conférence TEDx du Dr Tatum, Ma peau est-elle brune parce que j'ai bu du lait au chocolat ?, est un incontournable pour tous les parents. Elle est récemment apparue sur "Coming Together:Standing Up to Racism - A CNN / Sesame Street Town Hall for Kids and Families", NPR's Here &Now et le podcast NBC News / MSNBC Into America et a été interviewée par le New York Times et USA Today.

Pour plus d'informations, visitez www.beverlydanieltatum.com ou suivez le Dr Tatum sur Twitter @BDTSpelman.


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