Mon enfant est-il transgenre ? Ce que les experts disent que les parents doivent savoir

En moyenne, près de 2 % des élèves du secondaire aux États-Unis s'identifient comme transgenres, selon les données d'une enquête de 2019 réalisée par les Centers for Disease Control &Prevention (CDC). L'enquête a également souligné la nécessité d'efforts coordonnés entre les prestataires de soins de santé et les éducateurs pour soutenir les jeunes transgenres. Mais bien avant que les médecins et les enseignants n'aient un rôle à jouer, les parents pourraient se demander comment ils peuvent soutenir au mieux un enfant qui dit que son sexe ne correspond pas au sexe qui lui a été attribué à sa naissance.

Transgenre est le terme général utilisé pour décrire les personnes dont l'identité de genre diffère du sexe qui leur a été attribué à la naissance, explique Levi Stolove, maître assistant social agréé et thérapeute à l'Institute for Human Identity, le centre de thérapie affirmative LGBTQ+ le plus ancien aux États-Unis D'autres personnes qui estiment que leur sexe n'est ni masculin ni féminin ou quelque part entre ou au-delà des deux sexes peuvent s'identifier comme non binaires.

Peu importe comment votre enfant s'identifiera finalement, le soutien parental est essentiel, dit Stolove. "Des études après études montrent que le soutien parental des enfants trans et non binaires est le meilleur prédicteur de leur bien-être psychologique à l'âge adulte", note-t-il.

Si vous espérez obtenir des éclaircissements sur l'identité de genre de votre enfant afin de lui offrir le soutien dont il a le plus besoin, tenez compte des conseils des experts et des parents sur ces questions courantes.

Quelle est la différence entre transgenre, non conforme au genre et non binaire ?

Voici les principales différences entre les transgenres, les genres non conformes et les genres non binaires, selon Stolove :

Transgenre : Terme général utilisé pour décrire les personnes dont l'identité de genre diffère du sexe qui leur a été assigné à la naissance.

Sexe non conforme : Une personne qui pourrait exprimer son genre d'une manière qui n'est pas stéréotypée pour ce genre. Par exemple, un garçon peut se sentir comme un garçon mais aimer porter des robes.

Non binaire : Une personne qui a le sentiment qu'elle n'est ni un garçon ni une fille, mais un genre qui ne correspond pas à la définition de l'homme et de la femme. La société américaine souscrit à l'idée qu'il n'y a que deux genres, mais il y a eu de nombreuses sociétés à travers le monde qui ont de nombreux genres. Par exemple, les Bugis d'Indonésie ont cinq genres différents.

Comment un parent peut-il savoir si son enfant est transgenre ?

Tous les experts et les parents avec lesquels Care.com s'est entretenu ont mis l'accent sur l'écoute de votre enfant comme réponse à cette question. "Les enfants sont les seuls experts de leur identité de genre", déclare Stolove.

Beaucoup d'enfants explorent et jouent avec les aspects du genre, explique-t-il, citant une recherche publiée dans la revue Social Development qui note comment les enfants d'âge préscolaire jouent les rôles et les images qu'ils voient dans leur vie quotidienne, y compris ceux de parents, soignants et frères et sœurs. Mais si un enfant remet constamment en question son identité de genre, il peut être transgenre ou non binaire, note-t-il.

Amber Briggle, une mère de deux enfants de la grande région de Dallas, dit que son fils transgenre Max lui a dit qu'il était un garçon à l'âge de 2 ans. "Max s'est toujours identifié comme un garçon", dit-elle. "Il m'a dit en utilisant ses propres mots quand il avait 2 ans. Nous rentrions un jour de la maternelle et il a dit :'Maman, je ne suis pas une fille, je suis un garçon et j'aime Spider-Man.' ”

Briggle a fait de la place à l'expression de genre de Max, ce qui signifiait porter des vêtements de garçons et se couper les cheveux courts. Puis, lorsqu'il avait environ 7 ans et qu'il était aux prises avec l'espace hautement genré qu'est l'école primaire, Max a commencé à faire des siennes à l'école et à la maison. Briggle a réagi en écoutant son enfant et en suivant son exemple. Elle a initié une conversation sur ses pronoms et qui il est. Max a dit :« Je suis un garçon. Appelez-moi votre fils. Je veux utiliser les toilettes des garçons à l'école.

« Dès son plus jeune âge, il me montrait et me disait ce dont il avait besoin », déclare Briggle. «Une fois que j'ai fait de l'espace pour que cela se produise, presque du jour au lendemain, il est redevenu son moi heureux, maladroit, extraverti, confiant, aimant et câlin. Il n'y eut plus d'éclats. Et sa santé s'est améliorée parce qu'il ne vivait plus avec une anxiété et un stress constants.

Est-il normal que les enfants remettent en question leur genre/essayent différentes identités de genre ?

Stolove dit qu'il est normal que les enfants jouent avec l'expression de genre et, pour certains, remettent en question leur identité de genre, et cela ne signifie pas à lui seul qu'un enfant est transgenre ou non binaire. "Cela sera généralement spécifique à la situation, comme un enfant assigné à un garçon à la naissance aime jouer à faire semblant d'être la mère et/ou se déguiser en mère", explique-t-il. "Ou une fille pourrait aimer faire semblant de jouer un personnage masculin d'une histoire qui l'intéresse."

À quel âge les enfants peuvent-ils connaître leur identité de genre/savoir qu'ils sont trans ?

Les enfants commencent très tôt à développer leur estime de soi, et l'identité de genre en fait partie, dit Stolove.

Victoria Genetin, titulaire d'un doctorat en études sur les femmes, le genre et la sexualité et directrice adjointe, diversité, équité et inclusion à l'Université du Michigan, a vu à quelle vitesse son fils de 6 ans nommé Augustus a développé leur identité de genre. "Vers 18 mois, Auguste a commencé à dire qu'ils étaient une fille", explique Genetin. "À 2,5-3 ans, ils ont dit:" Je ne suis ni un garçon ni une fille, je suis juste Augus ". À l'âge de 4,5-5 ans, ils ont dit:"Je ne suis ni l'un ni l'autre. Je ne suis pas un garçon, je ne suis pas une fille », préférant utiliser ils/elles ou elle/elle comme pronoms.

Dr. Marci Bowers, de Burlingame, en Californie, chirurgienne pelvienne et gynécologique et la première femme au monde à avoir des antécédents personnels de transgenre lors d'une chirurgie transgenre, déclare que les patients adultes qui viennent pour des chirurgies d'affirmation de genre plus tard dans la vie signalent une identification précoce entre les sexes en 90 % de cas, peut-être plus, la plupart avant l'âge de 6 ans. Le plat à emporter ici, selon Bowers :"Les enfants savent."

Quels sont les signes qu'un parent peut observer, qui peuvent lui indiquer que son enfant est peut-être transgenre ou s'interroge sur son genre ?

Stolove suggère de parler ouvertement du genre avec les enfants dès le début. « Vous pouvez expliquer dès le plus jeune âge qu'il est possible d'être un garçon, une fille ou ni l'un ni l'autre; de cette façon, un enfant sait qu'il peut être le seul à vous dire qui il est », dit-il. "Si un enfant estime que parler de genre est quelque chose de normal dans sa famille, il se sentira plus en sécurité en discutant de qui il est avec vous et passera par le processus de questionnement avec vous."

Stolove met également l'accent sur la communication individuelle, notant que les parents peuvent toujours demander à leur enfant s'il se sent comme un garçon, une fille ou ni l'un ni l'autre.

Kryss Shane, une assistante sociale agréée et experte des jeunes transgenres, affirme que les enfants peuvent communiquer leur identité de différentes manières. "Certains demandent un maillot de bain qui correspond à un sexe qui ne leur a pas été attribué à la naissance", note-t-elle. "Certains se demandent quand leurs organes génitaux vont changer pour correspondre à qui ils sont. D'autres peuvent se fâcher ou s'énerver lorsqu'ils sont forcés de s'habiller comme un genre auquel ils ne s'identifient pas. Acceptez et soutenez, et l'enfant vous dira tout."

Est-ce qu'un enfant est trans s'il dit constamment :"Je ne suis pas un garçon/une fille, je suis une fille/un garçon ?"

Lorsque les parents écoutent leurs enfants, ils peuvent se demander quel poids accorder à une déclaration définitive comme "Je ne suis pas une fille, je suis un garçon" (ou vice versa), étant donné que les enfants expérimentent divers aspects du genre.

Stolove dit qu'une déclaration comme celle-ci pourrait signifier qu'un enfant est transgenre, mais cela pourrait aussi signifier qu'il explore qui il est et ce qu'il ressent. "Vous les écoutez pour voir s'il s'agit d'un schéma insistant, cohérent et persistant et si c'est le cas, ils pourraient être trans", note-t-il.

Comment les parents peuvent-ils soutenir au mieux leur enfant s'ils pensent que celui-ci pourrait être trans, non conforme au genre ou non binaire ?

Les experts et les parents s'accordent à dire que la meilleure façon pour les parents de soutenir leurs enfants est de leur montrer un amour inconditionnel et de leur faire de la place pour qu'ils soient eux-mêmes. Voici quelques mesures spécifiques que vous pouvez prendre :

Laissez de la place à l'expression de genre. "S'ils veulent porter certains vêtements ou avoir les cheveux d'une manière particulière, faites-leur simplement savoir que c'est acceptable et génial", explique Stolove.

Discutez de l'identité de genre. "Si vous pensez que votre enfant pourrait être transgenre, non binaire ou non conforme au genre, abordez ces sujets dans une conversation informelle de manière positive", suggère Stolove. « Vous pourriez dire pendant le dîner : « J'ai lu un excellent article sur un jeune garçon trans qui aidait son école à apporter des changements pour soutenir les autres enfants trans de son école », et exprimer à quel point vous pensez que c'est formidable. Cela permet à votre enfant de savoir que vous êtes conscient des problèmes trans et que vous le soutenez.

Lire seul et avec votre enfant. Les livres qui présentent des enfants trans en tant que personnages peuvent être d'excellentes ressources pour les enfants et les parents. Stolove aime "Quand Aiden est devenu un frère" ou "I Am Jazz", tandis que le livre de Shane "The Educator's Guide to LGBT+ Inclusion" comprend une liste de lectures recommandées pour les membres de la famille et pour les enfants.

Trouvez votre propre assistance. Stolove encourage les parents à envisager de rejoindre des groupes de soutien aux parents, comme l'Institut Ackerman, PFLAG, la Trans Youth Equality Foundation ou TransFamilies. Vous pourriez également bénéficier d'une psychothérapie individuelle.

L'essentiel pour les parents

Peu importe la façon dont l'identité de genre d'un enfant peut être étiquetée, les parents doivent faire de leur mieux pour lui donner les moyens de s'exprimer d'une manière qui lui fait du bien, dit Stolove. "Dans notre culture, nous subissons tous une forte pression pour nous conformer à nos rôles de genre", note-t-il. "Nous bénéficions tous lorsque nous sommes soutenus pour vivre de manière plus authentique, plutôt que de nous inscrire dans une idée à l'emporte-pièce de ce que signifie être un homme ou une femme."


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