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Comment faire passer l'horaire de votre famille du mode été au mode rentrée

L'une des parties les plus difficiles de la rentrée est d'échanger les journées légères et paresseuses de l'été contre un horaire d'année scolaire bien serré. Avec l'école viennent des heures de réveil plus strictes et des emplois du temps chargés — sans parler d'une toute une série de nouvelles règles, obligations et attentes à jongler.

Un tel grand changement peut être vraiment brutal pour les enfants et leurs parents. Heureusement, il y a quelques choses que vous ou votre nounou ou baby-sitter pouvez faire pour rendre la transition aussi douce que possible pour toute votre famille.

1. Commencez tôt et allez-y doucement.

L'école est probablement la dernière chose à laquelle vous voulez penser en juillet, mais passer du mode été au mode école prend du temps. Commencez le processus de transition quelques semaines avant le début de l'école, en prenant soin de faire les changements petit à petit pour éviter un choc au système. La première étape pour passer de l'été à l'école ? En parler.

« Chaque fois que je peux l'amener naturellement, je parle beaucoup à mes enfants de ce qu'ils attendent avec impatience, quels amis ils sont excités de revoir, ce qui les inquiète, et comment potentiellement gérer ce qui les inquiète », dit Kayla Nordgaard, mère de trois du Dakota du Sud.

Si votre enfant est triste que l'été soit fini, par exemple, faites un brainstorming d'activités d'été que vous pouvez encore faire pendant l'année scolaire, ou planifiez une escapade de week-end à l'automne vers un lac ou terrain de camping favori.

2. Synchronisez les horaires de sommeil.

Si les matins d'été sont des affaires paresseuses chez vous, les matins pendant l'année scolaire peuvent sembler franchement frénétiques. Les enfants sont fatigués. Vous êtes fatigué. C'est dur pour tous les concernés. Évitez le chaos des matins de rentrée en remettant l'horaire de sommeil de votre famille sur les rails tôt.

« Chez nous, l'heure du coucher d'été est toujours un peu plus tardive, mais il y a des années c'était une lutte pour revenir à l'horaire scolaire », dit Erin Ollila, une mère de la région de Boston. « Maintenant, environ une à deux semaines avant le début de l'école, on avance l'heure du coucher, ce qui fait naturellement que les réveils du matin arrivent plus tôt. Une fois le premier jour arrivé, tout le monde se sent prêt et pas groggy. »

3. Adoptez une routine progressivement.

Ce changement progressif est la clé. Comme beaucoup de parents le savent en s'adaptant au changement d'heure, le corps et le cerveau des enfants ne s'endorment pas juste parce que l'horloge dit qu'il est l'heure. Il y a un rythme interne en jeu qui a besoin d'être poussé un peu à la fois. Une transition lente vers une heure de coucher et de réveil plus tôt est particulièrement importante pour les adolescents, dont la biologie les pousse naturellement vers un horaire de sommeil plus tardif.

« Les ados vont généralement se coucher plus tard que les jeunes enfants et même les adultes; cependant, ils ont encore besoin de 8 à 10 heures de sommeil chaque nuit », dit Yolanda Evans, médecin en médecine adolescente à l'hôpital pour enfants de Seattle.

Un ado qui se couche à 4h du matin en été aura du mal à passer à un coucher à 22h pour l'année scolaire, dit-elle, parce que le cerveau n'est pas prêt à dormir. Cela pourrait signifier beaucoup de tours et de retournements jusqu'à ce qu'ils finissent par s'endormir — pour se réveiller quelques heures plus tard, complètement épuisés. Pour ces ados (et tous les enfants privés de sommeil), il peut être extrêmement difficile d'apprendre, se concentrer ou contrôler leurs humeurs ou comportements. La meilleure façon de s'assurer que les enfants dorment 10 heures solides par nuit, dit Evans, est d'établir une routine tout au long de l'été et surtout dans les quatre à six semaines précédant l'école.

Astuces pour avancer l'heure du coucher :

• Avoir une routine de coucher cohérente, où les enfants font exactement la même chose chaque soir avant de dormir. (Ex. Bain -> brossage dents -> livre -> lumière éteinte.) Le cerveau commence à associer cette routine au sommeil, donc quand vous passez par les étapes, il libère des substances chimiques qui aident les enfants à s'endormir plus vite et plus fiablement.
• Avancez l'heure du coucher de seulement 5 à 10 minutes chaque nuit. Tant que vous suivez la routine de coucher, le cerveau de votre enfant ne se souciera probablement pas que ce soit quelques minutes en avance. Mais essayez de ne pas avancer l'heure du coucher trop, trop tôt ou votre enfant ne sera pas fatigué.
• Éteignez les écrans une à deux heures avant le coucher. Vos enfants (ados en particulier) pourraient se battre, mais la lumière des écrans (télés, smartphones, tablettes, ordinateurs) agit comme un soleil artificiel, confondant le cerveau en lui faisant croire qu'il est encore jour. Éteindre les appareils et les garder hors de la chambre peut signifier plus et un sommeil de meilleure qualité.
• Évitez toute caféine l'après-midi. Des choses comme le thé glacé (fait de thé noir ou vert), sodas et chocolat peuvent contenir de la caféine, un stimulant qui garde le corps éveillé. Les enfants devraient essayer d'éviter ces choses de toute façon, mais c'est particulièrement important de s'en tenir à l'écart dans les quelques heures avant le coucher.

La plupart des enfants d'âge scolaire ont une routine prévisible pendant l'année scolaire. Ils savent quand la classe commence, quand c'est l'heure du déjeuner et quand ils rentrent à la maison. C'est une partie importante de comment les écoles et enseignants maintiennent l'ordre, passent le programme et gardent les anxiétés à distance. Après tout, si à peu près la même séquence d'événements se passe de la même façon chaque jour, même les très jeunes enfants savent à quoi s'attendre et ce qu'on attend d'eux.

« L'école est un environnement hautement structuré », dit Rachel Tjaden, enseignante d'école élémentaire du Minnesota. « On fait tout basé sur des horaires, et même s'il y a de la marge dans ma classe, on a toujours le même début de matinée, heure du déjeuner (et) départ. »

Vient l'été, cependant, cet horaire part souvent par la fenêtre, avec le réveil et les heures de repas fixes. Tjaden encourage les parents ou la nounou ou baby-sitter à établir une routine au moins quelques semaines avant le début de l'école pour faciliter le retour des enfants dans un environnement plus rigide. Bien que l'idéal serait que cette routine corresponde à celle de l'école, elle reconnaît que ce n'est pas toujours pratique.

« Même un horaire de déjeuner aiderait si c'est possible pour les parents d'avoir une idée de quand leurs enfants mangent [à l'école] », dit Tjaden.

Vous pouvez encore être spontané et flexible — après tout, c'est l'été ! — mais essayez de revenir à la routine dès que possible. Par exemple, si vous décidez de faire quelque chose de différent, comme aller à la piscine du quartier ou avoir une rencontre de jeu le matin, faites tout votre possible pour déjeuner à l'heure habituelle, et finissez la journée selon votre routine établie pour qu'une petite perturbation ne déraille pas toute la journée.

Commencez par ajuster votre horaire de réveil, puis établissez des heures de repas fixes et remplissez lentement (tous les quelques jours) les trous dans votre routine. À la fin de l'été, votre routine pourrait ressembler à ceci :

Exemple de routine d'été :

4. Participez à des activités structurées.

En ayant quelques activités structurées pendant l'été, vous aiderez vos enfants à s'habituer à l'idée de suivre des instructions, accomplir des tâches spécifiques et travailler sous l'horloge — comme ils le feront à l'école.

Les activités structurées pourraient inclure des tâches académiques — comme compléter un nombre défini de pages de cahier d'exercices chaque jour — mais elles n'ont pas à le faire. Un exemple pourrait être de demander à vos enfants de construire quelque chose, comme un nichoir ou un potager. Sur plusieurs jours, vos enfants décident quoi faire et ce dont ils ont besoin pour le faire, rassemblent les matériaux nécessaires, les assemblent tous, décorent leur objet (si applicable) et le mettent à sa place permanente.

Un autre exemple pourrait être de puiser dans l'amour du faire-semblant d'un enfant en jouant à « l'école ». Votre enfant pourrait faire semblant d'être un enseignant, et pour un temps défini chaque jour, ils « enseignent » à vous, leur nounou ou baby-sitter ou un frère ou sœur quelque chose qu'ils ont appris l'année scolaire dernière. Cela a l'avantage supplémentaire de les aider à entrer dans l'état d'esprit pour un cadre de classe et de réviser du vieux matériel qu'ils ont pu oublier pendant l'été.

D'autres activités structurées pourraient inclure :

• Créer un projet artistique ou artisanat spécifique.
• Planifier et préparer un repas, collation ou dessert.
• Participer à une activité étape par étape, comme un tutoriel en ligne.
• Construire et parcourir un parcours d'obstacles.
• Fabriquer un cadeau unique pour leurs nouveaux enseignants.

5. Faites le point avec les enseignants.

Parler avec les enseignants de vos enfants avant le début de l'école est un excellent moyen d'obtenir les détails sur à quoi s'attendre, surtout concernant la routine.

« Les parents et enseignants sont coéquipiers dans l'éducation », dit Tjaden. « Plus on peut communiquer, plus nos jobs peuvent être faciles. »

Elle recommande de profiter des opportunités où les parents peuvent rencontrer les enseignants avant le début de l'école. Les enseignants sont généralement heureux de partager des informations ou de faire des suggestions spécifiques pour aider les enfants à se préparer pour leur classe.

Exemples de questions à poser à l'enseignant de votre enfant lors d'un événement de rentrée :

• Quel est votre horaire de classe ?
• Quelles choses spécifiques pouvons-nous commencer à travailler maintenant à la maison pour préparer mon enfant pour votre classe ?
• Quelle est la meilleure façon de communiquer avec vous pendant l'année scolaire ? Et pourrez-vous fournir des mises à jour sur comment mon enfant fait la transition ?
• Quels sont certains sujets que vous couvrirez cette année qui pourraient exciter mon enfant pour le retour ?
• Quelles règles avez-vous pour votre classe que nous pourrions vouloir renforcer ou discuter à la maison ?
• Que pouvons-nous faire en tant que parents pour vous aider cette année scolaire ?

6. Reconnaissez que le changement est difficile.

Même après avoir fait tout ce qui précède, la transition vers l'école peut encore être pleine d'anxiété. C'est parce que peu importe à quel point vous essayez d'établir de bonnes routines et horaires de sommeil, être à la maison tout l'été est très différent d'être à l'école.

« La transition vers l'école peut être excitante mais dure », dit Evans. Sa fille a récemment fini la maternelle, et « aussi excitée qu'elle était de se faire des amis et de connaître son enseignante, apprendre un nouveau bâtiment, de nouvelles règles et réfléchir toute la journée était un défi. »

Ce qui a le plus aidé sa fille, dit-elle, c'était de s'en tenir à sa routine.

« Avoir une routine cohérente à la maison voulait dire qu'elle savait à quoi s'attendre après l'école et que la maison était un espace stable, sûr », dit Evan. « La routine aide les enfants à dormir assez pour bien penser, et manger régulièrement est important pour la réflexion, la croissance et le développement. »