Comment soutenir l'apprentissage à distance en 2021 : quoi prioriser et quoi lâcher

Quand les écoles ont fermé pour la première fois en mars dernier, les enfants ont fait face à ce qui était autrefois impensable : des cours à distance à temps plein. Maintenant, les complexités de jongler entre plusieurs cours en ligne et l'apprentissage autonome sont la norme pour de nombreux élèves cette année. « Nous sommes dedans pour le long terme », dit Bobbi Wegner, psychologue clinicienne dans la région de Boston et conférencière à la Harvard Graduate School of Education. « C'était plus facile à gérer au printemps parce que ça semblait à court terme, mais maintenant les parents doivent se demander : "Qu'est-ce qui est le plus important pour mon enfant ?" »

À ce propos, la réussite scolaire dans l'apprentissage à distance, surtout pendant qu'on endure une pandémie mondiale, peut avoir une tout autre allure. « Nos rôles de parents et d'élèves ont été perturbés », dit Avi Kaplan, professeur de psychologie de l'éducation à l'Université Temple. « Nous devons être plus compatissants et ne pas avoir les mêmes attentes et objectifs de réussite dans la situation actuelle. » Voici quatre priorités que les parents devraient garder à l'esprit — plus quatre à oublier — pour tirer le meilleur de l'apprentissage à distance.

Sur quoi se concentrer

« Nous devons élargir les objectifs d'apprentissage maintenant », dit Wegner, elle-même mère de deux garçons et une fille, âgés de 7 à 11 ans. « Si, par exemple, votre enfant peut naviguer dans les leçons à distance, est autonome et a la capacité d'être flexible, ça peut être une énorme victoire. » Priorisez les activités suivantes pour assurer la croissance socio-émotionnelle et scolaire continue de votre enfant.

À FAIRE : Développer le sentiment de compétence de votre enfant

La compétence n'est pas que votre enfant dise : « Je peux le faire. » Au lieu de cela, « C'est l'étape vers faire les choses par soi-même », dit Kaplan. Que votre enfant résolve un problème de maths ou rédige une dissertation, il recommande d'observer de près pour déterminer exactement où plus de structure ou de guidance est nécessaire. « Ce que vous voulez faire, c'est travailler sur les endroits où l'enfant ne peut pas encore faire les choses seul, mais une fois qu'il voit qu'il l'a fait avec vous, il pense : "Peut-être que je pourrais le faire moi-même" », explique-t-il.

Robin Reiter, kinésithérapeute à temps plein et mère à New York, a fait exactement ça quand elle a observé les cours de sciences de son fils de 8 ans. Elle a commencé à s'asseoir avec lui plusieurs fois par semaine pour fournir des conseils là où l'instruction à distance était limitée et il y avait beaucoup de travail indépendant difficile à accomplir.

« Plus que jamais, je suis consciente de ce qu'il apprend et où sont ses forces et faiblesses », dit-elle. « Parce qu'il a eu un face-à-face avec moi pour toute sa première unité de sciences, j'ai l'impression qu'il a en fait appris plus qu'il n'aurait fait en classe. »

À FAIRE : Soutenir leur autonomie

« En tant que parent, vous devriez vous demander : "Comment puis-je soutenir l'exploration d'intérêt de mon enfant dans différentes activités et développer leur connaissance sur eux-mêmes et qui ils sont maintenant ?" » dit Kaplan. Cela peut être aussi simple que de rejoindre votre enfant dans toute activité qu'il trouve amusante ou excitante — scolaire ou pas — et montrer de l'intérêt. « Si votre enfant de 10 ans aime les jeux vidéo, jouez avec lui et demandez : "Pourquoi aimes-tu jouer ?" » dit Kaplan. « Ça montre du soutien pour l'enfant qui fait quelque chose qui a du sens pour lui et encourage un sentiment d'acceptation de soi. »

À FAIRE : Les encourager à maintenir des relations

Apprendre à distance signifie que les enfants manquent l'interaction sociale régulière et l'apprentissage interpersonnel que la classe fournit. « Nous pouvons encore les aider à développer leurs compétences relationnelles à un moment où nous sommes distants », dit Heather Schwartz, spécialiste de l'apprentissage chez CASEL, une organisation qui promeut le développement social et émotionnel dans les classes K-12.

Des actes de gentillesse simples comme faire une carte pour un travailleur de première ligne ou quelqu'un qui peut se sentir seul peuvent augmenter la capacité sociale et émotionnelle d'un enfant, dit Schwartz. « C'est une activité amusante, mais ça aide aussi votre enfant à réfléchir à pourquoi on pourrait contacter cette personne maintenant. Ça construit l'empathie et les aide à voir les perspectives des autres. »

Wegner recommande d'intégrer des activités sociales d'une façon qui soit réalisable pour votre situation familiale. (Sa propre fille aime se promener dans la maison en faisant du show-and-tell sur FaceTime avec des amis.) « C'est super important de maintenir une certaine connexion sociale pour votre enfant mais aussi de s'effacer », dit Wegner. « Le but est de laisser les enfants être des enfants, diriger leur propre jeu et conversation et se séparer de vous — ce qui est dur quand nous sommes tous ensemble autant en ce moment. »

À FAIRE : Renforcer leurs compétences en lecture

La lecture a toujours été fondamentale, mais maintenant ses bénéfices peuvent être encore plus grands. « Il y a l'idée que la lecture agit comme un "miroir" vous montrant des choses sur vous-même et comme une "fenêtre" sur les autres personnes dans le monde », dit Schwartz. « En ce moment, ces fenêtres peuvent être vraiment percutantes, aidant les enfants à se connecter avec des gens avec une expérience de vie très différente. »

Schwartz suggère de poser des questions qui aident les enfants à faire des connexions pendant qu'ils lisent comme : « Si tu étais dans la situation du livre, qu'aurais-tu fait et pourquoi ? » et « Qu'est-ce que tu penses qui va se passer ? » Elle explique que l'exercice aide les enfants à développer un muscle d'imagination de qui ils pourraient être dans diverses situations. « Gagner cette perspective peut être puissant », dit-elle.

Ce qu'il ne faut pas s'inquiéter

Bien que ce puisse être difficile de lâcher prise, les parents doivent comprendre que leurs propres angoisses peuvent avoir un impact énorme sur leur enfant. « C'est extrêmement dur, mais nous devons reculer et voir comment nous pouvons jouer le rôle le plus soutenant pour nos enfants », dit Schwartz. Cela signifiera probablement se connecter tôt et souvent avec le professeur de votre enfant pour gérer les attentes. Pour maximiser davantage l'expérience d'apprentissage à distance de votre enfant, voici quatre choses à considérer reléguer au bas de la liste des priorités :

À NE PAS FAIRE : Stresser pour leurs notes

Si le bulletin de votre enfant était autrefois rempli de A et B, sachez que le passé peut avoir peu d'incidence sur le présent. « Les enfants ont perdu beaucoup des frontières et du contexte qui les soutenaient dans leur rôle d'élèves », dit Kaplan. Par exemple, même les maternelles savaient ce qui se passerait quand ils passaient de la gym à la salle d'art à leur classe principale et leur rôle dans chaque cadre. Leurs mouvements étaient organisés pour les aider à traiter les attentes pour où ils étaient à chaque moment.

Maintenant, on demande aux enfants de faire tout leur apprentissage et devoirs à la maison, un endroit qu'ils associent au temps libre et aux loisirs. « C'est déroutant », dit Kaplan, qui conseille de dire aux enfants que vous ne vous attendez pas à ce qu'ils fassent aussi bien qu'avant. « C'est bien plus important de dire que l'apprentissage est important. Franchement, les parents ne devraient pas mettre trop l'accent sur les notes pour l'instant. »

À NE PAS FAIRE : Les forcer à garder leurs émotions sous contrôle

Dans des circonstances normales, on s'attendrait à ce que nos enfants fassent face aux stress d'une journée d'école sans, disons, donner des coups de pied dans leur chaise. Mais la nature même de leur vie quotidienne a changé. « Nous vivons un traumatisme en ce moment », dit Wegner. « Parce qu'il y a plus d'anxiété, de stress et d'irritabilité, nos objectifs doivent changer pour nous-mêmes et nos enfants. »

Donc si votre enfant réagit mal à un bug Zoom, laissez-le — mais profitez de l'occasion pour empathiser avec lui et valider ses frustrations. « Vous pouvez aider les enfants à nommer et comprendre leurs propres émotions. Ensuite, mettez des mots sur le sentiment », dit Wegner. « Validez l'émotion en disant : "C'est tellement agaçant ! C'est totalement OK de se sentir comme ça parce que ce n'est pas une expérience normale." » Assurez-vous de rappeler aux enfants que si toutes les émotions sont OK, tous les comportements ne le sont pas.

À NE PAS FAIRE : S'attendre à ce qu'ils maîtrisent de multiples concepts complexes

Quand vous êtes stressé mentalement, c'est dur de compléter les tâches quotidiennes, et encore moins la pensée d'ordre supérieur. « La pièce émotionnelle est la numéro un », dit Wegner. « Peu importe à quel point nous voulons atteindre des objectifs académiques, s'ils ne sont pas en position d'accepter l'apprentissage, ça n'arrivera pas. »

À cette fin, Kaplan recommande une approche moins c'est plus : « Allez plus pour la profondeur de compréhension de moins de concepts pour que les enfants sentent non pas qu'ils doivent être à un certain niveau, mais qu'ils ont [les bases] bien en main. »

Bien que les parents n'aient pas beaucoup de contrôle sur les plans de leçon d'un prof, ils peuvent communiquer clairement à quel point leur enfant assimile le matériel. « Les profs savaient comment enseigner en face-à-face », dit Kaplan. « Ils pouvaient voir les yeux et les interactions de l'enfant donc ils savaient s'ils "avaient" les concepts seuils, comme les fonctions en maths. » Les cours en ligne signifient que les profs peuvent ne pas avoir une vue claire sur si les enfants comprennent vraiment les fondamentaux assez bien pour saisir du matériel plus complexe.

À NE PAS FAIRE : Les forcer à terminer tout leur travail à temps, tout le temps

« Nous luttons avec une culture perfectionniste, super-académique où les parents pensent à l'essai universitaire parfait quand leurs enfants ont 10 ans », dit Wegner. « Cette année, pensez aux choses comme étant "assez bien". J'essaie même d'appliquer cette approche à ma propre parentalité maintenant. »

À quoi ça ressemble ? Les parents doivent s'accorder avec le prof de leur enfant sur ce qui a du sens dans leur circonstance particulière. « Selon l'enfant, ça peut être juste se présenter en classe ou faire trois ou quatre problèmes sur 10 », dit Wegner. « La clé est de construire la maîtrise et l'auto-efficacité de la façon qui convient. »

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