La mélatonine est-elle sans danger pour les enfants ?

Les enfants ont besoin de beaucoup de sommeil pour alimenter leur croissance et leur développement, mais 15 à 25 % des jeunes ont du mal à s'endormir et à rester endormis, selon l'American Academy of Pediatrics (AAP). Le manque de sommeil a de nombreuses conséquences négatives, allant de la difficulté à se concentrer à l'obésité en passant par l'irritabilité. C'est pourquoi certains parents sont tentés de donner à leurs enfants un supplément de sommeil comme la mélatonine pendant les nuits agitées.

Vous avez peut-être vu une nouvelle étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) qui a signalé une augmentation de 530 % des surdoses de mélatonine chez les enfants entre 2012 et 2021. Elle a également annoncé 260 435 surdoses pédiatriques de mélatonine au cours de la dernière décennie; la plupart n'étaient pas intentionnels, se sont produits au domicile et ont été gérés sur place. De plus, il y a eu 4 000 hospitalisations, 300 cas de soins intensifs (dont cinq enfants nécessitant une ventilation) et deux décès d'enfants âgés de trois mois et d'un an à cause de la mélatonine.

Bien sûr, cela soulève une question importante :la mélatonine est-elle bonne pour les enfants ? La vérité est que de faibles doses peuvent être sans danger pour les enfants, mais les chercheurs ne comprennent pas les effets à long terme. Si vous utilisez de la mélatonine, il est important de suivre les instructions de dosage appropriées et de conserver le supplément hors de portée des enfants, de préférence dans des armoires ou des contenants à l'épreuve des enfants.

Ici, nous répondons à quelques questions plus courantes sur la mélatonine chez les enfants.

Comment fonctionne la mélatonine ?

Avant d'envisager des suppléments au coucher en tant que parent, vous devez comprendre les cycles de sommeil. Voici comment ils fonctionnent :notre cerveau commence à libérer de la mélatonine - une hormone produite dans la glande pinéale - lorsqu'il fait noir la nuit pour nous aider à nous endormir. Le matin, lorsque nous devons nous réveiller, la mélatonine s'arrête la plupart du temps. Essentiellement, la mélatonine agit en régulant votre rythme circadien, également appelé "horloge interne".

Les suppléments sont une forme synthétique de mélatonine naturelle, et ils fatiguent généralement les enfants (ou les adultes) en 30 minutes. Ils sont disponibles en vente libre sous forme de gommes, de pilules, de liquides ou de comprimés à croquer. La recherche montre que les suppléments de mélatonine peuvent aider les enfants atteints d'autisme, de TDAH et d'autres troubles du développement neurologique à s'endormir plus rapidement, et quelques études ont montré des effets similaires chez les enfants au développement normal.

La mélatonine est-elle mauvaise pour les enfants ?

De faibles doses de mélatonine peuvent être sans danger pour les enfants. Cela dit, les chercheurs ne connaissent toujours pas les effets secondaires à long terme de la prise de n'importe quelle quantité, même au besoin. "La mélatonine est une drogue et doit être considérée comme telle", déclare Judith Owens, M.D., directrice du Sleep Center du Boston Children's Hospital.

Donner trop de mélatonine, ou en donner au mauvais moment, pourrait perturber l'horaire de sommeil de votre enfant. Le Dr Owens avertit également que la concentration de mélatonine en vente libre dans les suppléments peut varier et qu'ils peuvent contenir d'autres produits chimiques, tels que la sérotonine. Une étude a révélé que certains comprimés à croquer prétendant contenir 1,5 milligrammes de mélatonine en contenaient jusqu'à 9 milligrammes.

De plus, certains enfants peuvent avoir des effets secondaires liés à la prise de mélatonine, notamment des maux de tête, des nausées, de la transpiration, des étourdissements, l'énurésie nocturne et de la somnolence le matin. Il est important de noter que la Food and Drug Administration (FDA) n'a pas approuvé l'utilisation de la mélatonine pour les enfants.

Dosage de mélatonine pour les enfants

Consultez toujours le médecin de votre enfant avant de lui donner de la mélatonine. Ils peuvent aider à déterminer si le supplément est nécessaire, et ils peuvent également vous conseiller sur le dosage et le moment. La plupart des experts recommanderont de commencer par une faible dose, généralement autour de 1 à 2 milligrammes pour les enfants de 4 à 6 ans et de 2 à 3 milligrammes pour les enfants de 6 à 12 ans. La mélatonine doit être utilisée avec d'autres interventions comportementales et pendant une durée aussi courte que possible.

Parce que la mélatonine peut perturber les horaires de sommeil lorsqu'elle est prise au mauvais moment, vous ne devriez pas en donner aux enfants au milieu de la nuit. De plus, bien que le supplément puisse aider les enfants qui ont de grandes difficultés à s'endormir, il n'aidera peut-être aucun enfant à rester endormi.

Faites toujours attention à donner la bonne quantité de mélatonine car il est possible de surdoser. Selon le CDC, les symptômes de surdosage peuvent impliquer les systèmes cardiovasculaire, gastro-intestinal ou nerveux central, mais la mort est également possible dans des cas extrêmes. Conservez la mélatonine hors de portée des enfants pour éviter les accidents, de préférence dans des armoires ou des contenants à l'épreuve des enfants.

Comment aider les enfants à dormir sans mélatonine

Avant d'envisager la mélatonine gommeuse, à mâcher, en capsule ou liquide pour les enfants, vous voudrez peut-être essayer d'autres méthodes pour les aider à dormir. Si le problème persiste, parlez-en à votre pédiatre pour les prochaines étapes.

Trouvez la cause profonde de l'agitation. Si votre enfant a du mal à se calmer, demandez-vous pourquoi. Sont-ils inquiets de quelque chose ? Est-ce qu'ils se couchent trop tôt? Peut-être souffrent-ils d'apnée du sommeil ou de jambes sans repos ? Identifier la cause peut vous aider à trouver une solution efficace.

Allez vous coucher à la même heure chaque soir. Alors que les enfants peuvent lutter contre une heure de coucher fixe, un horaire de sommeil prévisible peut réguler leur horloge interne.

Créez une routine à l'heure du coucher. Aidez votre enfant à se détendre avant de se coucher avec de la méditation, de la musique, de la lecture ou d'autres activités apaisantes. "Ce que sont les routines réelles peut être spécifique à votre enfant et à son âge, mais elles devraient avoir lieu chaque nuit à peu près à la même heure", selon l'AAP. "Cela aidera votre enfant à comprendre qu'il est temps de s'installer et de se préparer à dormir."

Limiter la technologie avant de se coucher . Arrêtez d'utiliser des écrans au moins une heure avant de vous coucher (la lumière supprime la mélatonine).

Dormir suffisamment. Essayez de faire en sorte que votre enfant dorme 10 à 12 heures chaque nuit pour éviter la fatigue excessive.

L'essentiel

Lorsqu'elle est prise avec l'approbation d'un médecin, la mélatonine peut aider à résoudre les problèmes de sommeil de certains enfants, surtout si elle est associée à d'autres interventions comportementales. Néanmoins, le supplément "ne doit pas être utilisé comme substitut à de bonnes habitudes de sommeil, comme le maintien d'une routine au coucher, surtout si votre enfant n'a pas de problème de sommeil diagnostiqué", explique le Dr Owens.

Mis à jour parNicole Harris Nicole Harris Nicole Harris a rejoint l'équipe en 2018 en tant que rédactrice et a été promue rédactrice SEO en 2021. Elle couvre désormais tout, de la santé des enfants aux tendances parentales. Ses écrits ont été publiés dans Martha Stewart Weddings, Good Housekeeping, The Knot, BobVila.com et d'autres publications. Diplômée de l'Université de Syracuse, Nicole vit actuellement dans le Queens, New York avec son mari.en savoir plus

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