Maman et auteure jeunesse : mes astuces pour raconter une super histoire

« Raconte-moi une histoire. Pas d'un livre. De toi. »

Même si j'écris des livres pour enfants pour gagner ma vie, ces mots me donnaient des sueurs froides. En tant qu'écrivaine, mon storytelling se passe sur la page, depuis le confort de mon bureau calme — pas avec le visage expectant de mon enfant à quelques centimètres du mien, exigeant un divertissement immédiat.

Pour surmonter ma nervosité, j'ai dû voir le storytelling sous un angle plus large. Comme les enfants, les adultes sont câblés pour aimer les histoires — c'est pourquoi on scroll les réseaux sociaux et pourquoi on a hâte de discuter de nos séries préférées avec des amis. Les histoires aident notre cerveau à donner du sens à ce qui nous entoure. Elles créent du lien et favorisent l'empathie. Et, au fond, elles sont juste drôlement amusantes.

Quand on raconte des histoires avec nos enfants, on ajoute cette richesse et cette connexion à notre vie de famille — mais par où commencer ? Voici mes conseils pour improviser une très bonne histoire.

Inclure un problème

Comme dans la vie, les histoires ont des problèmes. Imaginez un récit intitulé « La sortie piscine d'Harper ». Harper joue avec ses amis, fait des bombes dans le grand bassin, mange une glace. Chaque activité est sympa, mais l'histoire est plate, on dirait une liste. Pour donner vie à la journée d'Harper, introduisez un problème. Peut-être que son amie n'a pas envie de jouer — ou qu'Harper perd ses lunettes de natation préférées. Peut-être qu'un pieuvre s'est glissé dans le snack-bar et mange toutes les glaces. Du coup, l'histoire prend forme.

S'appuyer sur des classiques familiers

Un raccourci pour construire une histoire : prendre une histoire connue et changer quelques éléments — intrigue de film ou conte de fées. Si votre enfant aime les créatures marines, transformez « Les Trois Petits Cochons » en « Les Trois Petits Narvals ». De même, vous pouvez revisiter « Le Petit Chaperon Rouge » dans un autre décor. Pourquoi pas un lieu qui passionne votre enfant, comme l'espace ou le sommet d'un volcan ?

Trouver l'inspiration dans les objets du quotidien

Parfois, un petit coup de pouce d'inspiration fait du bien. Rassemblez trois petits jouets ou objets du quotidien, puis révélez-les un par un en racontant une histoire qui les relie. Pour un twist, demandez à votre enfant de trouver les objets pour votre histoire, et vous en trouvez pour la sienne. Astuce : les crayons sont souvent enchantés, les véhicules miniatures font régulièrement des voyages épiques, et une chaussette cherche toujours son amie perdue.

Utiliser le pouvoir du « Et si ? »

Les grandes histoires démarrent souvent par un « Et si... ? » Notre famille habitait près d'une ferme. Un jour, en passant devant un champ de vaches, j'ai demandé à mes enfants : « Et si les vaches faisaient leur rentrée des classes aujourd'hui, comme vous ? » Mes enfants se sont empressés d'imaginer les aventures des vaches en classe (« elles ont appris à écrire M-E-U-H ! »), dans la cour de récré (« le sol tremble quand elles jouent au foot »), et à la cantine (« elles mangent plein d'herbe ! »). Si votre quartier manque de vaches, jouez au « et si » avec l'animal de compagnie (« Et si Spike apprenait à voler ? ») ou laissez-vous inspirer par la nature (« Et si notre arbre poussait des bonbons au lieu de fruits ? »).

Aller léger sur la leçon de morale

C'est tentant de glisser une morale dans l'heure du conte. Après tout, chaque « ils vécurent heureux » ne serait-il pas encore plus heureux si tout le monde mangeait ses légumes sans râler ? Si une leçon surgit naturellement, c'est bien — mais si le message semble forcé, mieux vaut l'éviter. Les enfants flairent une intention cachée plus vite qu'ils ne trouvent un morceau de brocoli caché dans leurs pâtes au beurre.

Ne pas avoir peur du « à suivre »

Certaines histoires se bouclent vite. D'autres prennent des jours, des mois, des années. Si vous prévoyez une saga au long cours, assurez-vous d'inclure des conflits grands et petits. Prenez exemple sur Harry Potter : il a fallu des milliers de pages pour que son combat contre Voldemort se joue, mais chaque tome nous tenait en haleine en résolvant plein de problèmes secondaires en chemin.

S'amuser avant tout

En explorant l'art du storytelling, utilisez ces idées comme repères — mais rappelez-vous de créer votre propre fun. La vraie magie opère quand vous et votre enfant devenez conteurs ensemble. Certains jours, vous vous passerez le relais. D'autres, vous aurez la chance d'être l'auditeur. À mesure que le plaisir grandit, votre connexion aussi, et c'est bien là tout l'enjeu du storytelling (et de la parentalité).

Gillian McDunn écrit pour les enfants de 8 à 13 ans. Son premier livre, Caterpillar Summer, a figuré dans la liste des meilleurs livres jeunesse 2019 de Parents magazine. Son deuxième, The Queen Bee and Me, aborde l'amitié toxique, la science et l'apiculture. Elle vit près de Raleigh, en Caroline du Nord, avec son mari, leurs trois enfants et un chien très drôle nommé Friday.

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