Somnambulisme chez l'enfant

Le somnambulisme est assez fréquent chez les enfants. Ceux qui en font commencent généralement entre 2 et 7 ans, et arrêtent d'eux-mêmes avant l'adolescence.

Se lever et marcher dans la pièce ou la maison quelques fois par mois est courant. Cela arrive généralement en début de nuit. Ils peuvent marcher jusqu'à 20 minutes, puis retournent au lit ou s'allongent ailleurs.

Leurs yeux sont généralement ouverts, mais fixes, non focalisés. Ils peuvent ouvrir des portes, changer de vêtements, manger, boire, aller aux toilettes. Parfois ils parlent, mais ne se réveillent généralement pas si on leur parle.

Souvent, l'enfant suit calmement vos indications pour retourner au lit. Le matin, il se souvient rarement de l'épisode.

Quelles causes du somnambulisme ?

Certains somnambules sont plus anxieux et timides que d'autres enfants leur âge.

Mais la plupart n'ont pas de troubles émotionnels ou comportementaux. Le somnambulisme tend à être familial, mais la cause exacte est inconnue.

Chez les enfants qui en font, être très fatigué, stressé ou se coucher tard peut le déclencher cette nuit-là.

La plupart n'ont pas besoin de traitement spécifique. Mais vous pouvez essayer de le rendre moins fréquent en :

  • évitant que votre enfant ne soit trop fatigué dans la journée
  • instaurant un rythme de sommeil régulier

Gérer le somnambulisme en sécurité

  • N'essayez PAS de le réveiller. Restez calme et guidez-le doucement vers son lit quand il a fini ce qu'il faisait.
  • Évitez d'en parler le lendemain matin : il ne s'en souvient pas et ça pourrait le stresser.
  • Sécurisez l'environnement : empêchez l'accès aux escaliers, risque de trébucher. Verrouillez portes et fenêtres, ne laissez rien traîner au sol, mettez une barrière aux escaliers. Ne le laissez pas dormir dans le lit superposé du haut.

Quand consulter un médecin

Le somnambulisme chez l'enfant n'est généralement pas causé par une maladie, mais si cela le fatigue le lendemain, ou si ça arrive en fin de nuit, parlez-en au médecin.

Si l'enfant dort mal à cause de stress/anxiété, des thérapies psychologiques peuvent aider. Les médicaments sont rarement utilisés pour les troubles du sommeil, mais peuvent aider dans des cas extrêmes. À discuter avec votre médecin.

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