Troubles du sommeil chez l'enfant

La plupart des troubles du sommeil chez l'enfant se corrigent en ajustant le rituel du coucher ou ses attentes sur ce qui est normal. Mais certains nécessitent une attention particulière et parfois un traitement par un professionnel de santé.

Les troubles du sommeil fréquents chez l'enfant sont :

  • insomnie
  • somnambulisme
  • terreurs nocturnes
  • apnée du sommeil
  • hypersomnie
  • bruxisme (grincement de dents)

Insomnie

La plupart des enfants s'endorment dans les 20 minutes au calme au lit.

Mais certains ont régulièrement du mal à s'endormir, rester endormis, ou se rendormir s'ils se réveillent. Si c'est régulier, c'est peut-être de l'insomnie.

L'insomnie chez l'enfant n'est généralement pas grave. Mais elle peut causer fatigue et irritabilité le lendemain. Pour les parents, c'est problématique si l'enfant se relève souvent la nuit.

Astuces pour gérer l'insomnie

Généralement, l'insomnie s'améliore en suivant un meilleur rituel de sommeil pendant 2 semaines.

Un bon rituel : horaires réguliers de coucher/lever, détente avant le lit (bain, histoire). Pas de sieste pour les grands.

Assurez-vous que l'enfant se sent en sécurité la nuit, pas trop de bruit ou lumière dans sa chambre (mais beaucoup de lumière naturelle le jour). Évitez boissons caféinées.

Parfois, l'insomnie symptomise dépression, anxiété ou hyperactivité. Si votre enfant en souffre souvent, consultez son médecin.

Somnambulisme

Le somnambulisme est fréquent chez les enfants de 2 ans à l'adolescence. Pas de cause évidente, mais cela peut être familial.

Il est plus probable si l'enfant est très fatigué, a de la fièvre, ou est stressé/anxieux.

Certains ont des épisodes légers (s'assoient dans le lit), d'autres se lèvent, montent/descendent escaliers, tentent de sortir. D'autres essaient de manger, boire, aller aux toilettes en dormant.

Un somnambule généralement :

  • a un regard vide, fixe
  • est très difficile à réveiller
  • ne semble pas entendre ou remarquer qui que ce soit
  • ne se souvient pas de l'épisode le lendemain
  • peut être confus au réveil

Pas de cause évidente, mais plus probable si fatigué, fièvre, stressé ou anxieux.

En savoir plus sur le somnambulisme chez l'enfant.

Terreurs nocturnes

Les enfants avec terreurs nocturnes se réveillent dans les premières heures de sommeil en criant/appelant. La terreur dure plusieurs minutes, parfois 30 min+. Yeux grands ouverts mais fixes. Effrayant pour les parents, mais sans danger pour l'enfant et partie normale du sommeil.

Si votre enfant a des terreurs nocturnes :

  • ne le réveillez pas pendant la crise
  • restez calme, restez avec lui, attendez que ça passe (n'essayez pas de le réveiller)

En savoir plus sur cauchemars et terreurs nocturnes.

Apnée du sommeil

Un enfant avec apnée ronfle et arrête de respirer quelques secondes pendant le sommeil. Cela signale au cerveau de le réveiller. La séquence (arrêt respiratoire → micro-réveil) peut se répéter souvent. L'enfant se souvient rarement des réveils, mais peut être fatigué ou grincheux le jour. Cause fréquente : amygdales ou végétations hypertrophiées (ganglions lymphoïdes dans la gorge derrière le nez).

Si vous suspectez une apnée, parlez au médecin de votre enfant.

Hypersomnie

L'hypersomnie = dormir bien plus que la normale pour l'âge. L'enfant est toujours fatigué, même après une bonne nuit. Un jeune enfant hypersomniaque est souvent pleurnichard et irritable. Autres symptômes : manque de concentration, mémoire défaillante.

Si vous suspectez une hypersomnie, instaurez un rituel clair de coucher/siestes pendant plusieurs jours. Si rien ne change, consultez le médecin.

Bruxisme (grincement de dents)

Certains enfants grincent ou serrent les dents pendant le sommeil. Terme médical : bruxisme. Ceux qui le font peuvent aussi le faire quand en colère, contrariés ou anxieux.

Ce n'est pas grave si occasionnel, mais un grincement/serrage répété peut abîmer dents ou mâchoire.

Si votre enfant grince/serre les dents en dormant, réduisez son stress. Prévoyez un temps calme d'au moins 30 min avant le coucher, quel que soit l'âge.

Si c'est fréquent ou violent, parlez au médecin et au dentiste. Des gouttières dentaires peuvent être nécessaires pour siestes et nuits.

En savoir plus sur le bruxisme.

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