Insécurité alimentaire élevée pour les enfants ayant des besoins de santé spéciaux

Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Boston Medical Center (BMC) a révélé que les familles à faible revenu avec des enfants ayant des besoins spéciaux en matière de soins de santé ont une forte probabilité d'insécurité alimentaire. C'est le cas même lorsqu'ils reçoivent des aides telles que le revenu de sécurité supplémentaire (SSI) ou participent au programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) ou au programme pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC). L'étude, publiée dans le Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics , indique qu'il est nécessaire de réévaluer la façon dont nous déterminons qui est qualifié pour une assistance nutritionnelle afin que les personnes à risque d'insécurité alimentaire soient épargnées de l'inconfort, de la douleur et de la maladie associés à un manque de nutrition adéquate.

L'étude a été menée dans des centres d'urgence et de soins primaires à travers les États-Unis. Quelque 14,8% des 6 724 enfants de moins de quatre ans éligibles à l'étude avaient des besoins de soins de santé spéciaux mais n'ont pas reçu de SSI (le SSI vise à aider les familles à faible revenu avec des enfants ayant des besoins de soins de santé spéciaux). Seuls 3,7 % des enfants avaient des besoins spéciaux en matière de soins de santé et recevaient des SSI. Même après avoir reçu l'aide du SNAP et du WIC, les familles à faible revenu recevant le SSI pour un enfant ayant des besoins de soins de santé spéciaux étaient encore plus susceptibles de faire face à l'insécurité alimentaire du ménage dans leur foyer que celles qui ne recevaient pas le SSI. Les chercheurs ont exprimé leur surprise face à leurs découvertes, concluant que "les calculs actuels pour la réception des avantages combinés du SSI, du SNAP et du WIC peuvent ne pas être suffisants pour prévenir l'insécurité alimentaire" dans ces ménages.

Qui est classé comme ayant des besoins médicaux spéciaux ?

Selon le Bureau de la santé maternelle et infantile, les enfants ayant des besoins spéciaux en matière de soins de santé sont « ceux qui ont une ou plusieurs affections physiques, développementales, comportementales ou émotionnelles chroniques et qui ont également besoin de services de santé et de services connexes d'un type ou d'un montant supérieur à celui requis par les enfants en général. Les enfants ayant des besoins cognitifs particuliers peuvent également avoir des besoins particuliers en matière de soins de santé. Leur état peut être congénital, développemental ou acquis par une maladie, des facteurs environnementaux ou un traumatisme et peut imposer des limites particulières à leur capacité à participer à des activités ou à mener des activités régulières d'auto-entretien. Un rapport publié en 2011 indiquait qu'environ 11,4 % des enfants américains âgés de moins de cinq ans avaient ces besoins.

Parmi les exemples d'affections pouvant imposer des besoins particuliers en matière de soins de santé, mentionnons la paralysie cérébrale, la dystrophie musculaire, la dépression, le TDAH, l'asthme et d'autres affections et maladies chroniques.

Les États ont généralement des programmes qui donnent aux familles des informations sur l'assurance maladie et les prestataires de soins de santé, bien que souvent ces besoins vont au-delà de ce qui est officiellement fourni et peuvent s'étendre à une thérapie supplémentaire, une nutrition spécifique, etc.

Certaines conditions peuvent imposer de lourdes charges financières aux familles à faible revenu. Par exemple, les enfants atteints de diabète ou de troubles neurologiques peuvent ne pas être admissibles aux prestations qui paieront pour une formule ou des aliments spéciaux.

Le lien entre les besoins de santé spéciaux et l'insécurité alimentaire

Les enfants ayant des besoins particuliers en matière de soins de santé ont souvent besoin de traitements ou de régimes coûteux. Leurs parents peuvent ne pas être en mesure de se permettre de nourrir leur famille selon des normes nutritionnelles adéquates. Parfois, l'accès à la nourriture est si limité que les repas sont sirotés ou que des aliments moins nutritifs sont achetés en raison de leur moindre coût. La faim, une condition qui peut découler de l'insécurité alimentaire, peut entraîner de la faiblesse, de l'inconfort, des maladies et des douleurs lorsqu'elle se prolonge. L'insécurité alimentaire provoque également une angoisse psychologique considérable, car les parents craignent que la nourriture ne s'épuise ou ne dure pas.

De toute évidence, l'assistance nutritionnelle devrait être étendue à un plus grand nombre de familles pour garantir que la maladie d'un enfant n'ait pas d'impact négatif sur l'enfant lui-même ou sur d'autres membres de la famille. De cette manière, d'autres problèmes de santé peuvent être évités pour les patients et leurs proches.

Autres lectures :

Université de Boston, Familles à faible revenu ayant des enfants ayant des besoins particuliers en matière de soins de santé et présentant un risque élevé d'insécurité alimentaire, consulté en février 2016.

Leslie Kenton, Nature's Child :Trust their Appetite, consulté en février 2016.

QZ, Ressources sur les soins de santé, consulté en février 2016.

Programme du Département de la santé de l'État de New York pour les enfants et les jeunes ayant des besoins de soins de santé spéciaux (CYSHCN), consulté en février 2016.

CAHMI, Resources for Families and Family Advocates, consulté en février 2016.

Brookings, Challenges Facing Low-Income Individuals and Families, consulté en février 2016.

Economics 21, Challenges Facing Low-Income Individuals and Families, consulté en février 2016.


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