Terreurs nocturnes et cauchemars

Les terreurs nocturnes et les cauchemars sont différents. Voici quelques façons de les distinguer et des idées pour aider votre enfant.

Les terreurs d'une nuit

Les terreurs nocturnes surviennent pendant les premières heures de sommeil, lorsque votre enfant dort très profondément. Une minute, votre enfant peut dormir comme un ange, le lendemain, ils peuvent crier et se débattre – c'est une terreur nocturne. Les terreurs nocturnes peuvent être effrayantes pour vous, mais ils ne blessent ni n'effrayent votre enfant.

Les enfants ayant des terreurs nocturnes peuvent s'asseoir ou se lever, secouer, se déplacer et pleurer ou crier fort. Ils peuvent avoir l'air d'être dans une panique extrême. Un enfant ayant une terreur nocturne est inconsolable et ne répondra pas à l'apaisement ou au réconfort.

Au cours d'une terreur nocturne, les yeux de votre enfant sont peut-être ouverts, ils peuvent bouger ou se débattre, mais ils sont en fait encore dans un état de sommeil profond.

Ils peuvent durer de quelques minutes à 40 minutes. Les terreurs nocturnes sont des événements naturels associés au développement normal du sommeil chez les enfants. Les terreurs nocturnes peuvent courir dans les familles, il pourrait donc y avoir une composante génétique pour savoir si les enfants en feront l'expérience.

Le saviez-vous?
Les terreurs nocturnes te semblent effrayantes, mais ils ne font pas de mal à votre enfant. Les enfants ne s'en souviennent pas le matin et n'ont pas conscience d'avoir fait un cauchemar ou une frayeur.

Que faire si votre enfant a des terreurs nocturnes

• Évitez de réveiller votre enfant lors d'une terreur nocturne. Un enfant ayant une terreur nocturne ne sera confus et désorienté que s'il est réveillé, et pourrait prendre plus de temps à régler.
• Attendez que votre enfant arrête de se débattre. Ramenez votre enfant au lit (s'il est sorti) et bordez-le. Les enfants s'endorment généralement rapidement à ce stade. Si vous pensez que votre enfant pourrait se blesser, restez près pour l'empêcher de frapper ou de cogner les murs, lit ou d'autres obstacles.
• Vous n'avez pas à vous soucier des terreurs nocturnes. Ils ne signifient pas qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec votre enfant.

Le saviez-vous?
Les enfants éprouvent généralement des terreurs nocturnes entre 18 mois et six ans. Les enfants sortent des terreurs nocturnes au fur et à mesure qu'ils développent des formes plus matures de sommeil profond.

Quand obtenir de l'aide

Si les terreurs nocturnes semblent prolongées ou violentes ou s'accompagnent d'autres troubles du sommeil - ou si votre enfant a également des problèmes respiratoires, comme le ronflement – ​​parlez-en à votre médecin.

Cauchemars

Les cauchemars ont tendance à se produire dans la seconde moitié de la nuit, pendant les phases de REM dormir. Les cauchemars sont de mauvais rêves qui peuvent amener les enfants à se réveiller dans la peur et la détresse. Votre enfant pourrait faire des cauchemars sur :

• un danger réaliste, comme les chiens agressifs, requins ou araignées; ou
• peurs imaginaires, comme les monstres.

Les cauchemars sont très fréquents. Il est important de réconforter et de rassurer votre enfant lorsqu'il se réveille d'un cauchemar.

En fonction de leurs compétences linguistiques, les enfants peuvent souvent se rappeler en détail le contenu d'un mauvais rêve. Certains jeunes enfants peuvent avoir du mal à se rendormir après un cauchemar.

Au fur et à mesure que les enfants grandissent, ils comprendront mieux qu'un rêve n'est qu'un rêve. A sept heures, votre enfant pourrait être capable de faire face à des cauchemars sans vous appeler pour le réconforter.

Conseils pour faire face aux cauchemars

Si votre enfant se réveille à cause d'un cauchemar, expliquer que c'était un mauvais rêve. Rassurez votre enfant que tout va bien et qu'il est en sécurité. Un baiser et un câlin pourraient aider votre enfant à se réinstaller.

Si votre enfant d'âge préscolaire a rêvé de monstres, vous pourriez essayer d'expliquer que les monstres sont de l'imaginaire et que les trucs inventés peuvent être effrayants, mais ils ne peuvent pas vraiment faire de mal aux enfants. Évitez de vous moquer du cauchemar ou de dire que votre enfant est stupide de s'inquiéter. Les cauchemars peuvent sembler très réels pour les petits enfants.

Si votre enfant parle d'un cauchemar le lendemain, sois patient. Écoutez les inquiétudes de votre enfant – ne les rejetez pas et ne les minimisez pas. Mais si votre enfant semble avoir tout oublié d'un cauchemar, il est probablement préférable de ne pas soulever le sujet.

Si votre enfant rêve encore et encore des mêmes choses (un cauchemar récurrent), explorez les sources de stress ou de peur dans la journée de votre enfant. Vous pourriez gentiment demander à votre enfant des rencontres avec d'autres enfants, émissions de télévision ou autres expériences diurnes. Si vous pouvez découvrir la source des cauchemars, vous pouvez prendre des mesures pour arrêter ou réduire l'exposition de votre enfant aux événements perturbateurs.

Qu'est-ce qui cause les cauchemars ?

Le cauchemar occasionnel n'est pas un signe de perturbation émotionnelle et ne doit pas être une source de préoccupation. En réalité, les cauchemars sont souvent le produit d'une imagination débordante.

Mais si votre enfant fait un cauchemar récurrent, ou le contenu du rêve est particulièrement dérangeant, il pourrait ressentir une sorte de stress pendant la journée.

Les traumatismes peuvent également provoquer des cauchemars. Si un enfant a subi un certain type de traumatisme, elle pourrait en faire des cauchemars pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois après.

Obtenir de l'aide

Il peut être judicieux de demander conseil à un professionnel si votre enfant fait des cauchemars avec des niveaux élevés d'anxiété pendant la journée. Demandez également de l'aide si les cauchemars font partie de la réaction de votre enfant à un événement traumatisant.

© Raising Children Network Limited, reproduit avec autorisation.

Ressources et liens :

Health Link BC :Sommeil :Aider vos enfants et vous-même à bien dormir