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Comment faire aimer les mathématiques à vos enfants

Poser les fondations

Comment faire aimer les mathématiques à vos enfants

En matière de mathématiques, la plupart des enfants américains ne font tout simplement pas la note. Une étude récente menée sur des élèves de 4e et 8e année par les American Institutes for Research a révélé que les enfants aux États-Unis obtiennent systématiquement des scores inférieurs à la plupart de leurs pairs dans le monde en mathématiques. À mesure que les élèves progressent vers le lycée, la tendance inquiétante se poursuit, les États-Unis se classant neuvième sur les 12 pays inclus dans l'étude.

Comment les enfants peuvent-ils apprendre à adopter les mathématiques ? Jo Boaler, ancienne professeure de mathématiques à l'Université de Stanford, offre des conseils aux parents et enseignants occupés dans son livre What's Math Got to Do with It? How Parents and Teachers Can Help Children Learn to Love Their Least Favorite Subject. Dans le livre, Boaler expose des solutions qui peuvent changer la perspective d'un élève sur les mathématiques, y compris des approches en classe, des stratégies d'étude essentielles et des conseils pour les parents.

Boaler croit que tous les enfants commencent par être enthousiasmés par les mathématiques. Des idées mathématiques qui semblent évidentes pour la plupart des adultes fascinent les jeunes enfants, comme compter un nombre défini d'objets, les réarranger, les recompter et obtenir le même nombre. Des puzzles faciles, des jeux et des motifs sont tout ce dont un enfant a besoin pour être inspiré mathématiquement.

« Jouer à des jeux avec des dés aide quand les enfants apprennent à additionner et soustraire. Toute activité qui aide les enfants à avoir un sens des nombres — à quoi ils ressemblent, à quel point ils sont grands, où ils se trouvent dans le monde, est utile », explique Boaler.

Les enfants commencent à comprendre l'idée des nombres vers l'âge de 3 ans, et Boaler suggère aux parents de se concentrer sur l'aide à leurs enfants pour développer un sens des nombres jusqu'à l'âge de 7 ans. Quelques activités mathématiques faciles pour l'apprentissage précoce incluent :

• Blocs de construction, cubes emboîtables, ou kits pour fabriquer des objets. Cela aide à développer le raisonnement spatial, une base pour la compréhension mathématique.
• Puzzles, cubes Rubik, et tout ce qui implique de déplacer, faire pivoter ou assembler des objets aidera aussi à développer le raisonnement spatial.
• Explorer des objets mathématiquement intéressants comme les numéros de maison, les poteaux de clôture, et les motifs dans la nature.
• Lire des livres avec une touche mathématique, comme The Father Who Had 10 Children, de Benedicte Guettier.
• Apprendre les formes et l'addition ensemble avec des imprimables amusants pour l'apprentissage précoce.

Ces interactions simples et activités d'apprentissage précoce à la maison posent les fondations pour aimer les mathématiques. Cultiver une histoire d'amour avec les mathématiques dès le plus jeune âge peut donner aux enfants de meilleures chances d'être enthousiastes à propos de la matière tout au long de leurs années scolaires.

Adopter une approche différente

Malheureusement, beaucoup d'enfants commencent à détester les mathématiques quand elles leur sont présentées dans un cadre scolaire. Boaler croit que c'est parce qu'on fait sentir aux enfants qu'ils sont inadéquats en classe.

« Si les enfants détestent les maths, la tâche la plus importante est de leur montrer des maths différentes — les vraies maths qui existent dans le monde et qui sont excitantes et variées », conseille Boaler. « Mon livre montre cela en décrivant les maths du monde qui ne ressemblent en rien au forage et à la pratique de l'école. »

Boaler souligne qu'il est important pour les parents de parler à l'école de leur enfant au sujet de différentes approches s'ils sentent que le programme actuel n'est pas efficace. Si l'école n'est pas disposée à essayer de nouvelles idées, les parents peuvent essayer des alternatives pour élargir l'amour et la compréhension des maths de leur enfant :

• Donnez aux enfants des motifs et problèmes intéressants à faire à la maison.
• Jouez à des jeux qui font réfléchir les enfants de manière logique et spatiale.
• Questionnez et guidez les enfants dans leur réflexion. Même si la réponse est fausse, aidez-les à voir comment leur raisonnement est correct à certains égards, et aidez-les à apprendre des façons d'améliorer leurs processus de pensée.

« Il y a de très bonnes émissions de télé qui donnent un côté bien plus excitant des maths, comme N3MBERS — et des jeux comme le Sudoku, les échecs et les dames », ajoute-t-elle.

Faire des maths une partie de votre journée

De nombreux parents occupés aujourd'hui ont des emplois à temps plein tout en gérant un foyer, et peuvent trouver difficile d'intégrer les nombres et les maths dans leur emploi du temps quotidien. Boaler explique que les maths n'ont pas à être difficiles ou chronophages, et elle offre des façons faciles et éducatives d'intégrer des leçons de maths dans la vie quotidienne. Elle suggère de créer des problèmes de maths à partir d'objets ménagers ordinaires. Par exemple, donnez à votre enfant un bocal de cinq litres, un bocal de trois litres, et de l'eau, et demandez-lui de mesurer exactement quatre litres d'eau en utilisant seulement les deux bocaux.

« Chez moi, je choisis de travailler sur les maths pendant dix minutes le matin, quand mes enfants sont frais et presque alertes. Je parle aussi des maths dans le monde avec eux, chaque fois que l'occasion se présente. Nous comptons les voitures… nous parlons des motifs dans le jardin et la maison. Il n'est pas nécessaire de faire beaucoup de maths; il est plus important d'être heureux à propos des maths et de donner un sentiment d'excitation et de plaisir », dit Boaler.

Guérir les parents maths-phobes

Une peur ou aversion pour les maths a conduit à une anxiété mathématique généralisée, surtout chez les parents qui ont peut-être eu une classe de maths traumatisante quand ils étaient enfants. Boaler explique que la pire chose que les parents puissent faire est de dire à leur enfant qu'ils détestent les maths. Dans son livre, Boaler souligne qu'il est important pour les parents qui ont détesté les maths à l'école de recommencer à zéro en tant qu'adultes. Elle croit que les parents, comme les enfants, ont besoin d'avoir un sens des vraies maths et pas des maths qui sont enseignées à l'école. Il n'y a aucune raison pour qu'un parent soit négatif à propos des maths, même s'il a eu une expérience désagréable avec les maths quand il était plus jeune.

« Si les parents peuvent se débarrasser de la fausse image des maths qu'ils ont développée à l'école et recommencer à apprendre avec leurs enfants, il est très probable qu'ils apprécieront les maths et les trouveront surprenamment accessibles. »

Pour plus d'activités mathématiques et d'apprentissage précoce, visitez notre Centre d'activités.

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