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Mon enfant d'âge préscolaire veut savoir ce que nous faisons à propos du changement climatique

"Je veux qu'il pleuve comme ça tout le temps", a-t-il déclaré.

Je l'ai regardé avec surprise. La tempête tropicale Imelda faisait pleuvoir des draps à l'extérieur. Et juste à ce moment-là – comme si la tempête avait son propre sens du timing comique – un coup de tonnerre a secoué les murs.

Mon fils de 4 ans a à peine remarqué. Il sortit un autre morceau de pâte à modeler et raconta à quel point c'était cool de rester à la maison après l'école. Il ne m'a pas vu regarder nerveusement la pluie envahir la rue, et il ne savait pas que les familles fuyaient les inondations à moins d'un mile de distance. Pour lui, ce n'était qu'une autre grosse tempête à Houston.

Lorsque j'ai déménagé sur la côte du Golfe il y a près de 10 ans, je savais que je devrais m'abriter en cas d'ouragan occasionnel. Mais soyons réalistes, ça a été quelques années difficiles.

Il y a eu l'inondation du Memorial Day en 2015 et l'inondation du Tax Day l'année suivante. Lorsque l'ouragan Harvey a frappé en 2017 et a déversé 60 pouces de pluie en quelques jours, nous avons tous pensé que ce serait tout pendant un moment. Mais moins d'un an plus tard, de fortes pluies ont de nouveau provoqué des inondations le 4 juillet.

Au moment où Imelda a frappé en 2019, j'étais devenu un peu nerveux lorsque les tempêtes se sont abattues, c'est pourquoi le commentaire de mon fils m'a secoué.

"Qui est-ce ?" demanda-t-il en désignant mon téléphone et en forçant mes yeux à quitter la fenêtre.

Sur l'écran, j'avais un reportage sur Greta Thunberg, la militante climatique suédoise de 16 ans.

Je lui ai dit que c'était une fille qui travaillait très dur pour protéger la planète et empêcher la Terre de se réchauffer trop rapidement.

Cela l'a un peu ragaillardi. Grâce à une école maternelle passionnée de science et à quelques dessins animés populaires pour enfants, mon fils était déjà au moins un peu familiarisé avec le concept de changement climatique. Il savait que les glaciers fondaient beaucoup trop vite, ce qui faisait monter l'océan et affamer les ours polaires.

Mais il voulait en savoir plus. Où vivrait le Père Noël si l'Arctique fondait ? Pourquoi ne pouvons-nous pas simplement baisser la température de la Terre comme à la maison ? Et si on plantait plus de truffiers comme dans le Lorax ?

Je lui ai répondu du mieux que j'ai pu, mais certaines questions m'ont laissé perplexe :pourquoi ne disons-nous pas simplement à tout le monde d'arrêter de répandre des gaz nocifs dans l'air ? Que se passe-t-il quand toute la glace a disparu ? Où iront les gens quand l'océan couvrira leurs maisons ?

Je lui ai demandé s'il savait qu'une planète plus chaude pouvait également signifier plus de grosses tempêtes. Il regarda dehors la pluie claquer sur la terrasse arrière.

"Comme celui-ci ?" Il a demandé.

« Peut-être », ai-je dit.

"Alors je ne veux pas vraiment qu'il pleuve comme ça tout le temps", a-t-il dit en secouant la tête. "Je veux refroidir la Terre."

Nous avons réfléchi pendant un moment sur les moyens d'y parvenir :éteindre les lumières lorsque nous n'en avons pas besoin. Manger plus de plantes et gaspiller moins de nourriture. Marcher jusqu'au parc au lieu de conduire.

Il s'est essoufflé au bout d'un moment et est retourné à sa pâte à modeler. Mais je vais être honnête, la conversation m'a laissé sous le choc.

Quelques jours plus tard, alors que de nombreux membres de notre communauté arrachaient des sols détrempés ou récupéraient les derniers biens de leurs voitures endommagées par les inondations, un groupe d'adolescents a organisé un rassemblement pour le climat devant l'hôtel de ville, au centre-ville. Houston. Ils faisaient partie des 7,6 millions de personnes estimées dans 185 pays à se mobiliser au nom de l'action climatique.

La semaine suivante, Thunberg disait à une salle remplie d'adultes aux Nations Unies :"Les yeux de toutes les générations futures sont sur vous."

Ses mots rebondissaient dans ma tête pendant des jours.

De fortes pluies torrentielles comme Imelda me semblent toujours nouvelles et effrayantes, mais mon fils n'a jamais rien connu de différent. Et le vrai discours :ça me brise le cœur. Pour lui, le changement climatique ne se discute pas. C'est quelque chose qu'il devra vivre, quelque chose qu'on lui demandera de réparer.

Un jour, il cessera de se demander où le Père Noël déménagera et commencera à me demander ce que j'ai fait pour arrêter les tempêtes imminentes. Lorsque cela se produit, j'espère que ma réponse sera :"Tout ce que je pourrais."