Mon enfant d'âge préscolaire veut savoir ce qu'on fait contre le changement climatique
« Je veux qu'il pleuve comme ça tout le temps », a-t-il dit.
Je l'ai regardé, surprise. La tempête tropicale Imelda déversait des trombes d'eau dehors. Et juste à ce moment — comme si la tempête avait son propre sens du timing comique — un coup de tonnerre a ébranlé les murs.
Mon fils de 4 ans a à peine remarqué. Il a sorti un autre morceau de pâte à modeler et a bavardé sur comme c'était cool de rester à la maison au lieu d'aller à l'école. Il n'a pas vu mes yeux nerveux fixés sur la pluie qui envahissait la rue, et il ne savait pas pour les familles fuyant les eaux de crue à moins d'un mile. Pour lui, c'était juste une autre grosse tempête à Houston.
Quand j'ai déménagé sur la côte du Golfe il y a près de 10 ans, je savais que je devrais m'accrocher pour les ouragans occasionnels. Mais soyons réalistes, ça a été quelques années difficiles.
Il y a eu l'inondation du Memorial Day en 2015 et l'inondation du Tax Day l'année d'après. Quand l'ouragan Harvey a frappé en 2017 et a déversé 150 cm de pluie en quelques jours, on a tous pensé que ce serait fini pour un moment. Mais moins d'un an plus tard, de fortes pluies ont causé à nouveau des inondations le 4 juillet.
Au moment où Imelda a frappé en 2019, j'étais devenue un peu nerveuse quand les orages passaient, c'est pourquoi le commentaire de mon fils m'a secouée.
« C'est qui ça ? » a-t-il demandé, en pointant vers mon téléphone et forçant mes yeux à quitter la fenêtre.
À l'écran, j'avais une histoire d'actualité sur Greta Thunberg, la militante climatique de 16 ans venue de Suède.
Je lui ai dit que c'était une fille qui travaille très dur pour protéger la planète et empêcher la Terre de se réchauffer trop vite.
Ça l'a un peu interpellé. Grâce à une école maternelle amoureuse de la science et à quelques dessins animés populaires pour enfants, mon fils était déjà au moins un peu familier avec le concept de changement climatique. Il savait que les glaciers fondaient bien trop vite, et que cela faisait monter l'océan et affamait les ours polaires.
Mais il voulait en savoir plus. Où le Père Noël vivrait-il si l'Arctique fondait ? Pourquoi ne peut-on pas juste baisser la température de la Terre comme à la maison ? Et si on plantait plus d'arbres truffula comme dans le Lorax ?
Je lui ai répondu du mieux que je pouvais, mais il y avait des questions qui m'ont laissée perplexe : Pourquoi ne dit-on pas simplement à tout le monde d'arrêter de mettre de mauvais gaz dans l'air ? Qu'est-ce qui arrive quand toute la glace est partie ? Où les gens iront-ils quand l'océan recouvrira leurs maisons ?
Je lui ai demandé s'il savait qu'une planète plus chaude pourrait aussi signifier plus de grosses tempêtes. Il a regardé dehors la pluie claquant sur le patio arrière.
« Comme celle-ci ? » a-t-il demandé.
« Peut-être », ai-je dit.
« Alors je ne veux pas vraiment qu'il pleuve comme ça tout le temps », a-t-il dit, en secouant la tête. « Je veux refroidir la Terre. »
On a fait un remue-méninges un moment sur les façons dont on pourrait aider à faire ça : Éteindre les lumières quand on n'en a pas besoin. Manger plus de plantes et gaspiller moins de nourriture. Marcher au parc au lieu de conduire.
Il a manqué d'énergie après un moment et est retourné à sa pâte à modeler. Mais je vais être honnête, la conversation m'a laissée chamboulée.
Quelques jours plus tard — alors que beaucoup dans notre communauté arrachaient des revêtements de sol détrempés ou récupéraient le dernier de leurs affaires dans leurs voitures endommagées par les inondations — un groupe d'adolescents a mené une manifestation pour le climat devant l'hôtel de ville au centre-ville de Houston. Ils étaient parmi les 7,6 millions de personnes estimées dans 185 pays à se mobiliser au nom de l'action climatique.
La semaine suivante, Thunberg dirait à une salle pleine d'adultes aux Nations Unies : « Les yeux de toutes les générations futures sont sur vous. »
Ses mots rebondiraient dans ma tête pendant des jours.
Les fortes tempêtes de pluie comme Imelda me semblent encore nouvelles et effrayantes, mais mon fils n'a jamais connu autre chose. Et parlons vrai : ça me brise le cœur. Pour lui, le changement climatique n'est pas quelque chose à débattre. C'est quelque chose qu'il devra traverser, quelque chose qu'on lui demandera de réparer.
Un jour, il arrêtera de se demander où le Père Noël déménagera et commencera à me demander ce que j'ai fait pour arrêter les tempêtes imminentes. Quand ça arrivera, j'espère que ma réponse sera : « Tout ce que j'ai pu. »
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