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Les cas d'autisme en hausse

La prévalence

Augmentation des cas d'autisme Une nouvelle étude, publiée en octobre 2009 par la revue Pediatrics , fait état d'une augmentation du nombre d'enfants diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique (TSA). L'étude estime les cas de TSA à 1 enfant sur 91 âgés de 3 à 17 ans. Cela représente en moyenne environ 1%, soit 673 000 enfants au total.

D'autres recherches récentes ont également indiqué une croissance à un rythme alarmant. Une étude menée en 2007 par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé qu'environ 1 enfant sur 150 avait un TSA; aujourd'hui, ils estiment que ce nombre est passé à 1 sur 100 enfants de 8 ans aux États-Unis comme ayant ce trouble. Le CDC a également constaté une prévalence plus élevée chez les garçons, allant de plus de trois à plus de six garçons pour chaque fille atteinte de TSA.

Ces chiffres sont alarmants, si l'on considère que dans les années 1970 et 1980, le nombre d'enfants diagnostiqués avec un TSA était d'environ un sur 2 000. Mais qu'y a-t-il vraiment derrière ces statistiques ?

Expliquer l'augmentation Selon la pédiatrie étude, cette augmentation pourrait être attribuée à une définition plus large du TSA et à une prise de conscience accrue du trouble, conduisant à des diagnostics plus précoces et plus fréquents. L'American Academy of Pediatrics (AAP) affirme que l'âge des diagnostics diminue, ce qui conduit à un total plus élevé. Il souligne également que certains enfants actuellement diagnostiqués avec un TSA peuvent avoir été précédemment diagnostiqués à tort avec un trouble différent, tel qu'un retard mental, et ceux présentant des symptômes légers peuvent ne pas avoir été diagnostiqués selon les normes plus anciennes. Tous ces facteurs pourraient entraîner une augmentation des cas de TSA déclarés, sans que la prévalence du trouble n'augmente réellement.

Cependant, l'AAP n'exclut pas la possibilité qu'il y ait eu une véritable augmentation des cas de TSA. Il prépare actuellement des études à mener dans le temps qui examinent les taux de TSA dans un même groupe de population et utilisent les mêmes méthodes de classification.

La sensibilisation accrue des médecins et des parents a rendu le TSA plus facile à diagnostiquer. L'AAP préconise un dépistage précoce, entre 18 et 24 mois, afin de mettre en place une intervention et des traitements efficaces. Ils croient qu'attraper le TSA et commencer le traitement le plus tôt possible sont des facteurs clés pour aider les enfants atteints de ce trouble à réaliser leur potentiel.

Causes des troubles du spectre autistique Selon un rapport publié dans The New England Journal of Medicine , au moins 60 troubles ont été associés à l'autisme, y compris des maladies génétiques, métaboliques et neurologiques. L'AAP décompose les causes des TSA en trois catégories principales :la génétique, l'environnement et la neurobiologie.

Certaines études se concentrent également sur le lien entre l'exposition aux vaccins et la prévalence des TSA. La National Children's Study, financée par les National Institutes of Health, commencera bientôt à examiner ces expositions chez les enfants dans le but d'améliorer la santé et le bien-être des enfants. À l'heure actuelle, les revues d'experts de la littérature scientifique n'ont trouvé aucun lien de causalité entre les vaccins et les TSA.

La meilleure façon de diagnostiquer et de traiter un TSA est de faire tester votre enfant à un jeune âge. Si vous pensez que votre enfant peut avoir un TSA ou si vous souhaitez le faire dépister, parlez-en au pédiatre de votre enfant pour trouver un plan qui vous convient le mieux, à vous et à votre famille.