Instagram met en pause le développement d'une version pour les moins de 13 ans

Plus tôt cette année, Instagram a annoncé son intention de développer une nouvelle version de sa plateforme de médias sociaux pour les moins de 13 ans, selon des documents internes obtenus par BuzzFeed News. Maintenant, « Instagram Kids » est mis en pause au milieu de préoccupations sur la santé mentale des jeunes.

« Bien que nous maintenions la nécessité de développer cette expérience, nous avons décidé de mettre ce projet en pause. Cela nous donnera le temps de travailler avec les parents, les experts, les décideurs politiques et les régulateurs, d'écouter leurs préoccupations, et de démontrer la valeur et l'importance de ce projet pour les jeunes adolescents en ligne aujourd'hui », a déclaré Adam Mosseri, responsable d'Instagram, dans un communiqué publié le 27 septembre.

La nouvelle survient après que The Wall Street Journal a révélé que des chercheurs de Facebook, qui possède Instagram, ont découvert à plusieurs reprises que la plateforme est toxique pour les adolescentes, en particulier en ce qui concerne la santé mentale et l'image corporelle. Le Sénat américain doit tenir une audience sur cette recherche interne, intitulée « Protéger les enfants en ligne : Facebook, Instagram et les méfaits sur la santé mentale », le 30 septembre.

Instagram met en pause le développement d une version pour les moins de 13 ans

Instagram Kids a été annoncé en mai 2021; il était destiné à fournir une expérience appropriée pour les préadolescents de 10 à 12 ans, qui utilisaient l'application malgré les restrictions d'âge. (Les enfants doivent actuellement fournir leur âge lors de l'inscription à un compte Instagram, et ceux de moins de 13 ans ne peuvent pas utiliser l'application de partage de photos sans consentement parental vérifiable.) L'application à usage spécial serait gérée par les parents, et ne montrerait aucune publicité.

L'idée a reçu des critiques dès le début. Peu après l'annonce des plans, les procureurs généraux de 44 États et territoires ont exhorté Facebook à renoncer à Instagram Kids. En effet, l'Association nationale des procureurs généraux a écrit une lettre ouverte au PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, exprimant leurs griefs.

« L'utilisation des médias sociaux peut être préjudiciable à la santé et au bien-être des enfants, qui ne sont pas équipés pour naviguer les défis d'avoir un compte de médias sociaux. De plus, Facebook a historiquement échoué à protéger le bien-être des enfants sur ses plateformes », disait la lettre. Les auteurs ont également déclaré : « Il semble que Facebook ne réponde pas à un besoin, mais en crée un, car cette plateforme attire principalement des enfants qui n'auraient pas ou n'auraient pas de compte Instagram autrement. »

Facebook a répondu à la lettre en défense de son plan. « Comme tous les parents le savent, les enfants sont déjà en ligne. Nous voulons améliorer cette situation en offrant des expériences qui donnent aux parents visibilité et contrôle sur ce que font leurs enfants », selon un communiqué d'un porte-parole de Facebook. « Nous développons ces expériences en consultation avec des experts en développement de l'enfant, sécurité de l'enfant et santé mentale, et défenseurs de la vie privée. Nous attendons également avec impatience de travailler avec les législateurs et régulateurs, y compris les procureurs généraux de la nation. »

Ce n'est pas la première fois que les entreprises de médias sociaux essaient de s'adresser à un public plus jeune. En 2017, Facebook a lancé Messenger Kids, une application d'appels vidéo et de messagerie contrôlée par les parents pour les enfants de 6 à 12 ans. L'application a reçu beaucoup de critiques de la part des parents et des défenseurs de la vie privée des consommateurs – surtout après une « erreur technique » en 2019 qui leur a permis de rejoindre des discussions avec des inconnus. Une autre application pour enfants, YouTube Kids, a également fait face à des controverses car les enfants peuvent contourner les filtres et trouver du contenu inapproprié.

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