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Instagram suspend le développement d'une version pour les enfants de moins de 13 ans

Plus tôt cette année, Instagram a annoncé son intention de développer une nouvelle version de sa plateforme de médias sociaux pour les moins de 13 ans, selon des documents internes obtenus par BuzzFeed News. Maintenant, "Instagram Kids" est suspendu en raison de préoccupations concernant la santé mentale des jeunes.

"Bien que nous respections la nécessité de développer cette expérience, nous avons décidé de suspendre ce projet. Cela nous donnera le temps de travailler avec les parents, les experts, les décideurs et les régulateurs, d'écouter leurs préoccupations et de démontrer la valeur et l'importance de ce projet pour les jeunes adolescents en ligne aujourd'hui", a déclaré Adam Mosseri, responsable d'Instagram, dans un communiqué publié le 27 septembre.

La nouvelle vient après The Wall Street Journal a révélé que des chercheurs de Facebook, propriétaire d'Instagram, ont constaté à plusieurs reprises que la plateforme est toxique pour les adolescentes, en particulier en ce qui concerne la santé mentale et l'image corporelle. Le Sénat américain doit tenir une audience sur cette recherche interne, intitulée "Protéger les enfants en ligne :Facebook, Instagram et les méfaits pour la santé mentale", le 30 septembre.

Instagram Kids a été annoncé en mai 2021; il était destiné à offrir une expérience appropriée aux préadolescents âgés de 10 à 12 ans, qui utilisaient l'application malgré les restrictions d'âge. (Les enfants doivent actuellement indiquer leur âge lorsqu'ils s'inscrivent à un compte Instagram, et les moins de 13 ans ne peuvent pas utiliser l'application de partage de photos sans le consentement parental vérifiable.) L'application spéciale serait gérée par les parents, et elle ne le serait pas. afficher toutes les publicités.

L'idée a reçu un contrecoup dès le départ. Peu de temps après l'annonce des plans, les procureurs généraux de 44 États et territoires ont exhorté Facebook à renoncer à Instagram Kids. En effet, l'Association nationale des procureurs généraux a écrit une lettre ouverte au PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, exprimant ses doléances.

"L'utilisation des médias sociaux peut nuire à la santé et au bien-être des enfants, qui ne sont pas équipés pour relever les défis d'avoir un compte sur les réseaux sociaux. De plus, Facebook a toujours échoué à protéger le bien-être des enfants sur ses plateformes", disait la lettre. Les écrivains ont également déclaré :"Il semble que Facebook ne réponde pas à un besoin, mais en crée un, car cette plate-forme s'adresse principalement aux enfants qui, autrement, n'ont pas ou n'auraient pas de compte Instagram."

Facebook a répondu à la lettre pour défendre son plan. "Comme tous les parents le savent, les enfants sont déjà en ligne. Nous voulons améliorer cette situation en offrant des expériences qui donnent aux parents une visibilité et un contrôle sur ce que font leurs enfants", selon un communiqué d'un porte-parole de Facebook. "Nous développons ces expériences en consultation avec des experts du développement de l'enfant, de la sécurité et de la santé mentale des enfants, et des défenseurs de la vie privée. Nous sommes également impatients de travailler avec les législateurs et les régulateurs, y compris les procureurs généraux du pays."

Ce n'est pas la première fois que les entreprises de médias sociaux tentent de s'adresser à un public plus jeune. En 2017, Facebook a lancé Messenger Kids, une application d'appel vidéo et de messagerie contrôlée par les parents pour les enfants âgés de 6 à 12 ans. L'application a reçu de nombreuses critiques de la part des parents et des défenseurs de la vie privée des consommateurs, en particulier après qu'une "erreur technique" de 2019 a permis leur permettre de participer à des discussions avec des inconnus. Une autre application pour enfants, YouTube Kids, a également fait l'objet de controverses, car les enfants peuvent naviguer hors des filtres et trouver des contenus inappropriés.