8 façons de soutenir la santé mentale de votre nounou (et d'être un bon employeur)

Malgré leur rôle crucial dans la société, les professionnels de la garde d'enfants sont souvent surchargés de travail et sous-payés. (La Maison Blanche a récemment qualifié le système actuel de garde d'enfants d'« inopérant », pour info.) De plus, les nounous, baby-sitters et employés de crèche passent leurs journées avec des enfants, qui sont, oui, adorables, mais aussi épuisants.

« Les nounous et baby-sitters se donnent énormément aux enfants dont ils s'occupent, ce qui peut les amener à négliger leurs propres besoins ou ceux de leur famille », explique Shontel Cargill, thérapeute conjugale et familiale agréée et directrice clinique régionale chez Thriveworks à Cumming, en Géorgie. « C'est pourquoi il est important que les familles soutiennent le bien-être mental de leur prestataire de garde en encourageant l'autosoins et l'équilibre vie professionnelle-vie privée. Plus la nounou est en bonne santé, mieux c'est pour tout le monde, y compris les enfants. »

L'impact du travail sur la santé mentale

Est-il vraiment nécessaire de le dire ? La santé mentale et le travail sont indissociables. Étude après étude a démontré une corrélation directe entre le travail et le bonheur. Mais lorsqu'il s'agit de savoir comment les employeurs peuvent le mieux soutenir la santé mentale de leurs employés, il n'y a pas de solution unique.

Comme le note Stella Reid, nounou professionnelle depuis plus de 30 ans, connue sous le nom de Nanny Stella, être un prestataire de garde d'enfants s'accompagne de son lot unique de facteurs de stress, donc le soutien émotionnel doit, en retour, être unique lui aussi (plus de détails prochainement !). « Au quotidien, nous assurons la sécurité des enfants et participons à façonner leur esprit », dit-elle, ajoutant que pour être mentalement et émotionnellement en forme, les prestataires de garde ont besoin de plus qu'un cours de yoga ou d'une promenade autour du pâté de maisons.

Signes indiquant que votre prestataire de garde a des difficultés émotionnelles

Pas sûr si votre nounou ou baby-sitter traverse une période difficile ? Selon Cargill et Heather Dugan, auteure de « The Friendship Upgrade » et fondatrice de Cabernet Coaches, un groupe pour femmes favorisant l'amélioration personnelle, les signes suivants peuvent être des indicateurs :

  • Elles semblent fatiguées et/ou léthargiques.
  • Elles négligent leur hygiène.
  • Changements spectaculaires dans leur apparence.
  • Ton de voix aplati.
  • Contact visuel diminué.
  • Elles semblent stressées.
  • Elles sont fréquemment en état de surcharge.

« Les prestataires de garde en difficulté peuvent également avoir une bande passante émotionnelle limitée lorsqu'ils s'occupent de l'enfant ou des enfants », ajoute Cargill. « Les amis et la famille devraient surveiller et signaler ces symptômes avant que les problèmes ne s'aggravent, ou n'impactent même les enfants dont ils ont la charge. »

Dugan ajoute qu'il est important d'écouter votre enfant. « Les enfants sont remarquablement perspicaces et peuvent commenter des détails inhabituels concernant leur gardien », dit-elle. « Bien que la perspective d'un enfant puisse être limitée, il est important de vérifier tout ce qui semble hors de l'ordinaire et suscite une inquiétude chez le parent en recherchant des informations supplémentaires auprès du gardien lui-même. »

Reid ajoute que les signes suivants peuvent être spécifiques aux prestataires de garde d'enfants :

  • Votre prestataire de garde n'a plus le même intérêt pour les enfants ou pour faire des activités avec eux.
  • Elles sont toujours sur leur téléphone.
  • Elles semblent distraites.
  • Elles ne semblent plus aussi fiables.
  • Elles s'absentent plus souvent pour maladie.
  • Elles arrivent en retard.

Consultez notre article sur l'épuisement des aidants pour d'autres signes.

Façons de soutenir la santé mentale de votre prestataire de garde

1. Faire des points réguliers

L'un des moyens les plus simples de soutenir la santé mentale et émotionnelle de votre prestataire de garde — et d'espérer détecter tout problème à un stade précoce — est de faire régulièrement le point avec elle. « Il est important pour les familles de discuter avec leur nounou », dit Reid. « Demandez comment elle va; découvrez si elle a besoin de soutien et comment vous pouvez le lui apporter. Rappelez-vous, vous êtes une équipe, alors essayez de créer une situation gagnant-gagnant. »

« Les points de contrôle entre patron et employé sont fondamentaux dans les environnements de travail sains et essentiels pour maintenir une atmosphère positive au travail », ajoute Dugan. « Il est tout à fait approprié de poser les mêmes questions à votre gardien; cela peut être un moyen efficace de gérer et d'éviter les problèmes naissants. »

2. Ne pas participer au « glissement des tâches »

Une autre façon pour Reid de soutenir le bien-être émotionnel de votre nounou est de faire régulièrement l'inventaire de ses tâches. « Ses exigences professionnelles sont-elles les mêmes ? » demande-t-elle. « Si vous avez ajouté des tâches supplémentaires, elles doivent être rémunérées. »

Une méthode simple, selon Dugan, consiste à « se mettre mentalement à la place de votre gardien » de temps en temps pour s'assurer que vous n'avez pas involontairement ajouté « des responsabilités non rémunérées ou des fardeaux émotionnels ».

Vous voulez en savoir plus ? Lisez notre article sur le glissement des tâches des nounous et comment ne pas micromanager.

3. S'assurer qu'elles sont payées équitablement

L'argent ne fait pas le bonheur... sauf qu'il y a un lien entre le salaire et la santé mentale (pas le seul lien, mais un lien néanmoins !). L'une des principales raisons de la récente pénurie de garde d'enfants, initialement déclenchée par la pandémie, était la rémunération. S'assurer que votre nounou ou baby-sitter est correctement payée est donc essentiel.

« En plus de rémunérer les tâches ménagères que vous avez pu ajouter, y compris les responsabilités liées aux enfants nécessitant une surveillance d'adulte, vérifiez périodiquement les tarifs de garde d'enfants dans votre région », note Dugan. « Surveillez également tout changement dans la situation familiale qui pourrait influencer ce qui est considéré comme un salaire équitable. »

Pas sûr de ce qui est « adéquat » ? Consultez :

  • Combien coûte une baby-sitter ?
  • Combien coûte une nounou ?
  • Comment les aidants peuvent — et devraient — gagner un salaire décent.
  • Les tarifs des nounous et baby-sitters près de chez vous, grâce à notre calculateur de tarifs.
  • Devriez-vous augmenter le salaire de votre nounou ?

4. Avoir un accord de travail ou un contrat

Reid note qu'avoir un accord de travail est incroyablement important pour les prestataires de garde — et il doit être convenu dès le départ. « Non seulement un contrat de travail montre aux nounous que leur employeur respecte leur position, mais il clarifie toute confusion autour de la paie, des heures supplémentaires, des jours de maladie et des jours de congé. »

Cargill recommande également d'envisager d'inclure des avantages dans votre contrat. « Un salaire équitable et une assurance maladie peuvent avoir un impact significatif sur la santé mentale », note-t-elle.

Vous vous demandez quoi inclure dans votre accord ? Commencez ici :

  • Contrats de nounou : tout ce que les parents doivent mettre par écrit
  • Démarrez avec ce modèle gratuit de contrat de nounou.
  • Avantages à envisager d'ajouter à votre contrat de nounou, y compris l'assurance maladie.

5. Accorder des congés payés (et s'assurer que votre nounou ou baby-sitter les prenne)

Autre élément à inclure dans votre contrat de nounou : les congés payés. « Les jours de congé payés sont indispensables pour se ressourcer », dit Reid. « Assurez-vous que votre nounou prenne des jours de santé mentale de temps en temps, et considérez cela comme une remise à zéro pour tout le monde. »

6. Exprimer sa gratitude

Un autre moyen incroyablement simple de soutenir le bien-être émotionnel de votre prestataire de garde est d'exprimer votre reconnaissance. « Votre famille est la seule source de retour sur la performance professionnelle pour les nounous et baby-sitters, il est donc essentiel qu'elles sachent que leurs efforts sont reconnus », dit Dugan. « Démontrer activement votre appréciation pour leurs efforts continus par des éloges verbaux ou écrits spécifiques, et envisagez de leur offrir des avantages bonus tels que des billets, des cartes-cadeaux ou un jour de congé payé inattendu de temps en temps. »

Besoin d'idées pour montrer votre appréciation ? Lisez ces articles :

  • Un guide des primes pour vos aidants
  • 52 façons de remercier votre nounou
  • 11 cadeaux que les enfants peuvent faire pour leur nounou ou baby-sitter

7. Éviter de devenir trop personnel

Comme le note Reid, les nounous et baby-sitters ont une « place au premier rang » sur la vie de votre famille, il est important de s'assurer que les limites ne s'effacent pas en les impliquant inutilement dans des drames. « Évitez de discuter de situations personnelles avec votre prestataire de garde qui pourraient la mettre dans une situation inconfortable ou lui donner l'impression qu'elle doit choisir un camp entre les parents », dit Dugan. « Oui, vous devriez lui demander comment elle va, mais veillez à ne pas laisser la dynamique glisser vers une zone trop personnelle. »

8. Se rappeler qu'elles ont une vie en dehors du travail

Votre nounou a une vie en dehors du travail, et vous devez en être conscient. En plus de vous assurer que vous payez un salaire équitable et que votre nounou peut partir à l'heure, Cargill note que vous devriez encourager votre prestataire de garde à prendre du temps libre, que ce soit des vacances complètes ou une journée au spa.

Et si elles ont leurs propres enfants et se retrouvent dans une impasse, Cargill suggère d'envisager de les laisser amener leurs enfants au travail, ce qui peut aider énormément. Dit Cargill : « Permettre à votre nounou de combiner certains de ses propres besoins de garde d'enfants avec ses tâches professionnelles de soins peut être incroyablement utile et aller très loin. »

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