Comment soutenir un enfant non-binaire et l'aider à s'épanouir
Élever un enfant non-binaire requiert les mêmes éléments qu'élever n'importe quel autre enfant : amour, compassion, compréhension et soutien. Mais si vous n'avez pas été exposé à la communauté non-binaire ou LGBTQ+ dans votre vie ou au sein de votre propre famille, vous pouvez avoir plus de questions sur ce que vous pouvez faire de plus pour aider à soutenir votre enfant non-binaire. Heureusement, nous vivons à une époque où il y a beaucoup d'informations à portée de main.
Que vous essayiez de vous éduquer sur ce que signifie être non-binaire, ou que votre enfant montre des signes de diversité de genre, ou que vous essayiez de comprendre quoi faire de plus pour l'aider, nous avons l'info qu'il vous faut ici.
Discuter du genre et soutenir l'expression de genre dès le plus jeune âge
Afin de fournir la base la plus soutenante pour les enfants de tout genre (et surtout dans l'éventualité où votre enfant révélerait plus tard qu'il est genre-divers), vous voulez commencer à éduquer votre enfant sur le genre dès le début.
« Le genre, c'est quelque chose dont vous devriez commencer à parler à votre enfant AUJOURD'HUI ! S'ils sont en pré-maternelle et plus jeunes, ça peut sembler un peu tôt, mais honnêtement, il n'est jamais trop tôt », dit Lindz Amer, auteure, performeuse, militante et créatrice de Queer Kid Stuff, une websérie qui enseigne aux jeunes publics les questions LGBTQIA+. « Ayez des conversations sur le genre. Votre genre ! Leur genre ! Le genre de leurs camarades, la liste continue ! Lisez-leur des livres qui parlent de genre et mettent en scène des personnages trans et non-binaires. Trouvez des émissions qui incluent des personnages trans et non-binaires (la liste, malheureusement, n'est pas très longue, mais elle grandit). »
Amer a une liste complète de recommandations de livres par Queer Kid Stuff sur Bookshop qui incluent « My Rainbow » de Deshanna Neal et Trinity Neal (illustré par Art Twink) et « Too Bright to See » de Kyle Lukoff, entre autres.
Myeshia Price, psychologue du développement et scientifique de recherche senior pour The Trevor Project, la plus grande organisation mondiale de prévention du suicide et d'intervention en crise pour les jeunes LGBTQ, dit que la façon dont nous utilisons le langage est aussi importante, y compris dans la façon dont nous abordons de nouveaux individus avec nos enfants.
« Nous pouvons utiliser un langage neutre comme "cette personne" ou "iels" pour impressionner sur les enfants qu'on ne connaît pas le genre de quelqu'un juste en le regardant et même les défier quand ils font des suppositions », dit-elle.
Soutenir les choix d'un enfant qu'ils correspondent ou non aux stéréotypes de genre est aussi important.
« Nous pouvons encourager davantage l'exploration au-delà du binaire de genre et favoriser l'acceptation en laissant les enfants savoir qu'il n'y a pas de "jouets de garçon" ou "jouets de fille" ou "films de garçon" ou "films de fille" mais que n'importe qui peut apprécier n'importe quoi », dit Price.
D'autres façons de pratiquer cela est de permettre à votre enfant de choisir ses propres vêtements et coiffures. Montrez aux enfants que les cheveux longs ne sont pas seulement « pour les filles » et que n'importe qui peut porter des shorts, des tutus ou n'importe quoi d'autre, dans n'importe quelle couleur qu'ils choisissent. Si au moment où ils font leur coming-out comme non-binaire, ils sont coincés avec une garde-robe pleine de vêtements fortement genrés, il y a d'autres façons de les soutenir.
« Peut-être que vous pourriez les emmener faire du shopping si ce qu'ils ont dans leur placard n'est pas aligné avec comment ils veulent présenter leur genre », dit Amer.
Rappeler à votre enfant que vous êtes là pour lui, toujours
Plus que tout, vous voulez vous assurer que votre enfant se sent soutenu et aimé. Qu'ils aient déjà fait leur coming-out comme non-binaire, ou que vous pensiez qu'ils pourraient, il est important que les enfants de tous âges sachent que vous êtes leur espace sûr. C'est particulièrement important de leur rappeler cela dès qu'ils font leur coming-out, car cela peut être une expérience stressante et angoissante pour beaucoup d'enfants.
« En leur rappelant souvent qu'ils sont aimés, que leur foyer est maintenant et sera toujours un sanctuaire pour leurs vrais moi (même si certaines choses peuvent changer, par exemple, les croyances sur l'avenir, les noms, les pronoms, etc.), l'essence de l'amour parent/enfant ne changera jamais », dit Steve Cisneros, psychologue agréé à Dallas.
Cisneros ajoute qu'il ferait aussi savoir à un enfant que si parfois le monde extérieur peut ne pas être aussi soutenant, ils devraient savoir qu'ils iront bien parce qu'ils savent où est la maison et qu'ils grandiront pour devenir des individus « assertifs, forts et empathiques. »
« Quand mon enfant a fait son coming-out à moi comme non-binaire, c'était en fait une conversation assez décontractée », dit Tiffany C., une maman à Denver. « Ils avaient traversé le processus de faire leur coming-out comme bisexuel, ce que je pense était plus difficile et effrayant pour eux parce qu'il y a toujours cette incertitude sur comment les gens vont réagir. Donc je pense que c'était plus facile parce que l'espace avait déjà été établi comme "sûr" pour discuter. »
Respecter leurs pronoms, et aider les autres à faire de même
Utiliser les bons pronoms est une façon simple et efficace de montrer à quelqu'un que vous le respectez et tenez à lui, et c'est particulièrement vrai pour quiconque opte pour de nouveaux pronoms après avoir fait son coming-out comme non-binaire et/ou trans.
« S'ils veulent essayer de nouveaux pronoms, laissez-les ! S'ils veulent essayer un nouveau nom, laissez-les ! Peut-être qu'ils n'aimeront pas et reviendront en arrière. Peut-être que ça restera. Ces deux options sont super », dit Amer. « Vous les encouragez à explorer et expérimenter avec leur identité, et c'est le moment pour le faire. Parce où est le mal là-dedans ? »
Si respecter les pronoms peut venir facilement pour vous, rappelez-vous aussi d'être l'avocat de votre enfant auprès des proches qui ont plus de mal à se souvenir ou accepter leurs pronoms.
« Ça a été difficile pour les aînés de la famille, comme les grands-parents, de comprendre », dit Tiffany. « Mais on a établi des règles sur comment notre enfant sera traité. Ils n'ont pas à tout comprendre, mais ils doivent respecter notre gamin et utiliser leurs (bons) pronoms. »
Tiffany dit qu'elle comprend si quelqu'un se trompe au début. Cependant, l'attente est qu'ils reconnaissent qu'ils se sont trompés et continuent de faire de leur mieux.
Envisager une rencontre avec le personnel scolaire
S'il est une chose de plaider pour votre enfant avec la famille et les amis, c'en est une autre de s'assurer que leur école est aussi accueillante.
Rebecca Minor, spécialiste du genre à Boston, recommande d'obtenir le consentement de l'enfant sur le niveau d'implication scolaire que les parents devraient avoir avant tout.
« Une fois qu'ils ont le consentement, avoir une rencontre avec le personnel scolaire pour les informer de ces changements peut être très soutenant pour les jeunes enfants. Les enfants en école primaire/collège n'ont souvent pas les compétences ou la capacité de plaider pour eux-mêmes ou même de savoir quels sont leurs besoins donc les parents peuvent aider dans ce processus », dit Minor. « Au lycée, tout dépendra du jeune et de ce qu'il veut. »
Cisneros offre cette approche en quatre étapes :
- Décrire la situation, y compris le genre sous lequel ils se présentent à la maison/en public.
- Exprimer à quel point c'est important pour leur famille et le bien-être de leur enfant.
- Demander avec assurance que les enseignants respectent la décision de la famille (ex : pronoms de genre corrects, utilisation des toilettes, etc.), pour que l'enfant se sente aussi soutenu à l'école qu'à la maison.
- Rappeler aux enseignants/directeurs à quel point c'est important pour le bien-être de l'enfant, et ultimement, ce qui est le plus sain pour cet enfant aidera avec la gestion de classe et l'apprentissage.
« Les parents/tuteurs doivent être les plus éminents défenseurs des enfants trans et non-binaires. Cela signifie qu'ils devraient être proactifs pour aider leur enfant à naviguer la culture/la politique de leur école », dit Cisneros. Il recommande aussi de partager ce mémo de politique rédigé par l'American Psychological Association (APA) sur les recommandations pour les administrateurs scolaires dans le soutien aux étudiants transgenres et genre-divers.
Aider votre enfant à trouver une communauté
Pour les personnes LGBTQIA+, y compris les enfants non-binaires, la communauté peut être tout. Mais ce n'est pas toujours facile de trouver ces communautés. Avec l'approbation de votre enfant, allez en ligne et localisez votre centre communautaire LGBTQ+ local pour obtenir de l'aide pour trouver du soutien et des groupes sociaux. Par exemple, The Center on Colfax à Denver a un LGBTQ Family Program, qui offre des activités à faible coût et des événements trimestriels pour les familles avec enfants de moins de 12 ans pour se connecter avec d'autres familles LGBTQ, ainsi que Rainbow Alley — un espace pour les jeunes de 11 à 21 ans pour se connecter et trouver soutien et acceptation via des activités, groupes de soutien et plus.
« Donnez à votre enfant des opportunités de jouer, explorer et peut-être rencontrer d'autres enfants qui sont comme eux », dit Minor.
S'il n'y a pas de groupes existants dans votre région, essayez d'en créer un en vous connectant avec des groupes de parents locaux et en voyant si d'autres parents d'enfants non-binaires voudraient créer un groupe de rencontre pour offrir ces opportunités pour que votre enfant ne se sente pas aussi isolé dans son parcours. Vous pouvez aussi vous renseigner à l'école de votre enfant pour voir s'ils ont un groupe de soutien LGBTQ+ qui se réunit pendant ou après l'école.
Faire le travail en interne
Même les alliés et parents et proches aidants bien intentionnés se trompent parfois quand il s'agit de soutenir leurs propres enfants non-binaires. Alors que les erreurs arrivent (comme dans tous les autres aspects de la parentalité), l'important est de faire beaucoup d'auto-réflexion et de trier les choses en interne pour ne pas nuire à votre enfant ou à votre relation avec lui. Envisagez de faire ce travail peu importe pour ne pas avoir de réaction négative si votre enfant fait son coming-out comme non-binaire ou autrement LGBTQ+.
« J'ai toujours été une supportrice très active et bruyante des amis et famille trans », dit Tiffany. « Quand mon enfant a fait son coming-out comme gay ? Super, aimez qui vous voulez ! Quand ils ont fait leur coming-out comme non-binaire ? Génial, soutien total ! (Mais) quand ils ont demandé à être appelé par un autre nom ? Je l'ai raté. »
Tiffany dit qu'elle ne s'attendait pas à avoir la réaction qu'elle a eue et réalise qu'elle a initialement senti comme si elle « perdait » son enfant d'une certaine façon. « Je savais que c'était mon problème et mes sentiments que j'avais à gérer, mais j'ai eu un vrai mal. J'ai essayé vraiment fort de ne pas mettre le fardeau … sur eux, mais je suis sûre que j'ai échoué. »
Tiffany dit qu'elle a reconnu l'hypocrisie dans ses actions versus les mots qu'elle avait exprimés en plaidoyer. Elle a trouvé du soutien chez une autre maman qui avait traversé une situation similaire et a finalement fait la paix avec ses émotions.
« La chose la plus importante que je pouvais faire était d'assumer authentiquement mes sentiments et actions et de m'excuser auprès d'August pour comment ça l'a impacté et blessé », dit Tiffany.
Envisager la parentalité créative en genre
Une autre façon de soutenir tous les enfants à travers leur parcours de genre est de suivre la parentalité créative en genre. La parentalité créative en genre signifie essentiellement que vous n'assignez pas un genre à votre enfant à la naissance et n'offrez pas d'information sur leur anatomie sexuelle à qui n'a pas besoin de savoir. Bien que vous puissiez avoir des enfants plus âgés déjà, c'est une excellente approche à envisager dans l'éventualité où vous auriez plus d'enfants à l'avenir.
« Ma femme et moi avons décidé de pratiquer la parentalité créative en genre avec notre bébé de 10 mois quand elle était encore enceinte », dit le parent non-binaire Terri Laue. « Nous n'avons pas assigné de genre à notre bébé, nous utilisons les pronoms "iels" jusqu'à ce qu'ils soient assez vieux pour choisir leurs propres pronoms, et nous les habillons avec quels vêtements et couleurs qu'on trouve mignons — jusqu'à ce qu'ils soient assez vieux pour avoir un avis sur les vêtements et couleurs qu'ils aiment. »
Les parents et proches aidants curieux de cette approche peuvent se renseigner sur le concept via des livres, comme « Raising Them: Our Adventure in Gender Creative Parenting » de Kyl Myers, et chercher des groupes de parentalité créative en genre en ligne et dans leur région. Non seulement cela fournira une base solide pour les jeunes enfants, mais cela montrera aussi aux frères et sœurs non-binaires plus âgés que vous êtes pleinement soutenant de la capacité d'un enfant à discerner son propre genre versus avoir besoin d'en avoir un assigné.
Et enfin, n'ayez pas peur de demander !
Chaque enfant (non-binaire ou autre) a ses propres besoins uniques. Bien que ce soit un bon point de départ sur comment les proches aidants peuvent soutenir les enfants non-binaires, ce n'est que le début. N'attendez pas qu'ils viennent à vous. Alors que certains enfants sont excellents pour plaider pour eux-mêmes, d'autres ne demanderont jamais de l'aide, surtout quand ils en ont le plus besoin. Ayez des conversations régulières et franches avec votre enfant non-binaire sur comment vous pouvez l'aider. Ils pourront vous dire s'ils vivent du stress ou un conflit, ou s'ils ont simplement besoin de savoir qu'ils ont votre soutien total sur une base régulière.
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