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Le CDC met en garde les parents contre un parasite de piscine en hausse

Pour la plupart des familles avec enfants, le début de l'été signifie qu'il est temps de sortir la crème solaire et les jouets d'eau et d'aller à la piscine. Mais vous pourriez vouloir éviter l'eau après avoir lu cet dernier avertissement des Centres pour le contrôle des maladies (CDC). Le CDC met en garde les parents contre la hausse d'un vilain parasite fécal qui peut se transmettre dans les piscines — même quand vous pensez que la piscine dans laquelle vous nagez est impeccablement propre.

Cryptosporidium est le nom complet du parasite, selon le CDC, et il cause la cryptosporidiose, qui peut laisser des personnes par ailleurs en bonne santé souffrir de crampes d'estomac, nausées, fièvre et « diarrhée abondante et aqueuse pouvant durer jusqu'à trois semaines. » Le CDC rapporte que le parasite est la cause principale d'épidémies de diarrhée liées à l'eau.

Cryptosporidium est devenu un problème particulièrement sérieux dans les zones de baignade car le parasite est généralement excrété en quantités bien supérieures à la quantité nécessaire pour causer l'infection. Une personne infectée peut excréter 10 000 000 à 100 000 000 de germes Crypto en une seule selle, mais il ne faut qu'environ 10 germes pour qu'une personne tombe malade. Le parasite se propage donc quand une personne malade va nager et que les autres nageurs avalent l'eau de piscine infectée ou se touchent la bouche avec des mains contaminées.

Pire encore, nager seulement dans des piscines propres et bien entretenues, ou même éviter les piscines complètement, ne vous protégera pas nécessairement, vous et vos enfants, parce que le parasite crypto :

• Est hautement résistant au chlore.
• Peut survivre jusqu'à sept jours dans des piscines correctement chlorées, selon le CDC.
• A aussi été trouvé dans les pataugeoires, les zones de jeux d'eau et même dans les plans d'eau non traités, comme les lacs.

Épidémies de cryptosporidiose signalées (444), par juridiction d'exposition* — États-Unis, 2009–2017**

Le nombre d'épidémies de cryptosporidiose signalées a augmenté en moyenne d'environ 13 % par an depuis 2009, selon les données du CDC. De 2009 à 2017, il y a eu 444 épidémies de cryptosporidiose signalées, entraînant 7 465 cas dans 40 États américains et Porto Rico. Parmi ces cas, 3 335 (44,7 %) provenaient des huit États des Grands Lacs (Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, New York, Ohio, Pennsylvanie et Wisconsin). Les piscines et autres plans d'eau récréatifs représentaient environ un tiers de ces cas. Le reste était transmis dans les structures d'accueil de la petite enfance ou par le bétail.

Heureusement, la maladie est rarement mortelle, et il n'y a eu qu'un seul décès signalé au cours de la dernière décennie. Néanmoins, le CDC exhorte les gens à prendre des précautions pour prévenir la propagation du parasite. Pour tenir le cryptosporidium hors des piscines et des jeux d'eau, les experts conseillent à toute personne ayant eu de la diarrhée d'éviter la baignade récréative et les zones de jeux d'eau pendant au moins deux semaines après la fin de la diarrhée. Ils avertissent aussi que les symptômes de la maladie sont plus graves chez les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées, donc ces groupes pourraient vouloir limiter leur exposition à la baignade et aux autres jeux d'eau.

L'instruction de rester hors de l'eau après la maladie est particulièrement importante à la lumière d'une enquête publiée le mois dernier par le Water Quality &Health Council qui a montré — parce qu'apparemment ce cauchemar ne finit jamais — que 24 % des gens disent qu'ils retourneraient dans la piscine dans l'heure qui suit une diarrhée. La plupart des parents font de leur mieux pour rappeler à leurs enfants que la piscine n'est pas des toilettes, mais ce parasite semble être la preuve que certains adultes pourraient avoir besoin d'un petit rappel aussi.

* Les juridictions d'exposition sont les États, DC, et PR.

** Ces chiffres dépendent largement de la capacité de santé publique et des exigences de déclaration, qui varient selon les juridictions et n'indiquent pas nécessairement l'occurrence réelle d'épidémies de cryptosporidiose dans une juridiction donnée.