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J'ai essayé cette thérapie alternative pour que mon fils fasse caca

Mon fils a toujours été très routinier, y compris pour ses habitudes aux toilettes. Il connaissait « son heure » pour faire caca et avait même tout un rituel. Mais tout a changé peu après notre déménagement de Floride au New Jersey l'an dernier, et nous avons passé un an en appartement pendant qu'on cherchait notre maison pour la vie.

La veille de notre emménagement dans la nouvelle maison, mon fils de 4 ans a fait caca comme d'habitude. Ce n'est pas quelque chose que je noterais normalement, mais 10 jours plus tard sans caca, et tout ce à quoi on pense, c'est la dernière fois qu'il a fait caca. Au fil des jours, mon inquiétude grandissait. Chaque jour, j'évoquais l'idée de faire caca et il répondait : « Je ne sens pas que j'ai envie. »

On a tout essayé : jus de pruneaux, poires, lait de magnésie, suppositoire, adoucisseurs de selles, laxatifs, et même un lavement Fleet, mais rien n'a marché. Le dixième jour, j'ai emmené mon fils à l'hôpital. Là, une assistante médicale s'apprêtait à lui faire un lavement, mais après un examen initial incluant l'utilisation de son doigt, mon fils a dit qu'il allait essayer d'y aller seul. Après avoir forcé, il a enfin réussi. J'étais soulagée mais simultanément rongée par la peur. Est-ce que ça allait devenir un schéma ?

Pourquoi certains enfants se retiennent de faire caca ?

Je sais que les problèmes de pot ne sont pas rares. Mais quand les enfants arrêtent d'aller aux toilettes, dit Taunya Banta, responsable des services d'inclusion à l'établissement d'éducation préscolaire KinderCare, ça se résume généralement à trois choses : le contrôle, le développement, ou la peur. « La salle de bain peut être un endroit effrayant pour certains enfants », dit Banta. « Les enfants peuvent craindre de tomber dans les toilettes ou d'être aspirés. La chasse d'eau peut aussi être bruyante et effrayante. »

Les enfants peuvent craindre de tomber dans les toilettes ou d'être aspirés. La chasse d'eau peut aussi être bruyante et effrayante pour les enfants.

Le problème, c'est que les selles s'accumulent et durcissent quand un enfant ne fait pas caca depuis un moment. Ce blocage peut mener à des fuites incontrôlées — et c'est ce que je craignais.

Six jours après la première visite à l'hôpital, et encore, ni adoucisseurs ni laxatifs ne pouvaient faire dire à ce petit garçon autre chose que « Je ne sens pas que j'ai envie », debout, les jambes croisées dans la douleur. Retour à l'hôpital (je n'allais pas attendre 10 jours encore).

À l'hôpital, j'ai eu une excellente conversation avec le Dr Christopher Amato, pédiatre urgentiste, qui a lutté pendant près d'une décennie avec la même chose avec son fils. « C'est plus fréquent chez les garçons », dit-il. « Ça peut être lié à des composantes comportementales comme des selles douloureuses qui ont stigmatisé votre fils, ou à son régime, avec beaucoup d'amidon, de produits laitiers, ou pas assez d'eau. »

Pour mon fils, à mon avis, c'était d'être dans un nouveau lieu et hors de sa routine. Le Dr Amato est d'accord. « N'importe quel stress, comme une routine altérée, peut affecter nos corps, ce qui peut se manifester par de la constipation », dit-il.

Ce que les médecins ont suggéré pour faire faire caca à mon fils

Le Dr Amato m'a dit que continuer les lavements pouvait le traumatiser et qu'on devait se concentrer sur un traitement qui commence par la bouche plutôt que par l'arrière. Comme c'était plus un problème mental que physique, il a recommandé d'essayer du Miralax pour que mon fils « physiquement ne puisse plus se retenir ».

Tous les médecins à qui j'ai parlé pendant ma quête ont suggéré le Miralax, mais j'étais nerveuse à l'idée de l'essayer. Beaucoup de parents jurent par lui (et vraiment, sans jugement), mais le Miralax a fait les gros titres pour ses effets secondaires négatifs sur le comportement des enfants : anxiété, paranoïa, rage.

Mais le Dr Syeda Husain, pédiatre dans le New Jersey, réfute ces allégations. « C'est principalement du polyéthylène glycol (PEG), non toxique et hydrosoluble, et un ingrédient inactif non absorbé dans l'intestin. Ça attire l'eau dans l'intestin pour ramollir les selles », dit le Dr Husain.

Quant à l'effet sur le comportement, elle dit : « Les enfants qui ont des problèmes comportementaux ont parfois des problèmes sensoriels où l'acte de faire caca est désagréable pour eux, auquel cas les parents peuvent penser que le Miralax cause les problèmes de comportement. »

Le problème, c'est que les selles s'accumulent et durcissent quand un enfant ne fait pas caca depuis un moment. Ce blocage peut mener à des fuites incontrôlées — et c'est ce que je craignais.

Le traitement qui a marché pour faire faire caca à mon fils

Je voulais quand même une alternative et le Dr Amato a suggéré de commencer par de l'huile minérale, ce qu'utilisaient les « vieux médecins d'antan ». Comme le Miralax, elle n'est pas absorbée par l'intestin et devrait agir de la même façon.

Le Dr Jennifer Shu, FAAP, pédiatre et rédactrice du site HealthyChildren.org de l'Académie américaine de pédiatrie, dit que « l'huile minérale est probablement bien pour les enfants de plus de 1 an, mais le Miralax peut être une meilleure alternative. » La raison : les laxatifs osmotiques comme le Miralax ont largement remplacé l'huile minérale car ils sont « plus agréables et plus faciles à administrer », selon UpToDate.com, une ressource clinique fondée sur les preuves. Une fuite anale d'huile minérale est aussi possible et signifie souvent que la dose est « excessive ». Et l'huile minérale peut mener à une « pneumonie lipidique dangereuse si aspirée ». C'est pourquoi il vaut mieux l'éviter pour les bébés de 12 mois et moins, ceux à risque d'aspiration, et les enfants avec anomalies neurodéveloppementales ou reflux gastro-œsophagien. Vérifiez toujours avec votre pédiatre d'abord, conseille le Dr Shu.

Ce soir-là, j'ai mis au point un plan : donner de l'huile minérale à mon fils le soir et parler beaucoup de comment on ne veut plus jamais retourner à l'hôpital. On a discuté de l'importance de faire caca chaque jour, on a appris par des livres comment le caca est fait, comment c'est des déchets qui doivent sortir de notre système (bravo It Hurts When I Poop! et From Chewing To Pooing), et on a mis en place un tableau de récompenses.

Une cousine a aussi suggéré une tactique qui s'est révélée miraculeuse. Elle a insisté pour que mon fils explique à ses neveux de 13 et 17 ans le processus de faire caca, pendant qu'ils faisaient semblant de ne pas y arriver et avaient besoin d'aide. L'idée : en mettant mon fils en position d'expert qui aide des plus grands, il serait fier et voudrait y aller lui-même. Ça a marché comme sur des roulettes.

Le Dr Caroline Fisher, psychiatre pour enfants certifiée à Corvallis (Oregon), dit que ça ne l'étonne pas. « Les petits enfants idolâtrent les plus grands, donc l'idée qu'il puisse aider un plus grand a déplacé le focus de lui « qui fait quelque chose de mal » vers le rôle d'expert », dit-elle. « Notre détecteur d'hypocrisie interne sonne si on ne fait pas ce qu'on dit, et donc quand on agit en expert, on est plus susceptible de suivre ses propres conseils. »

Je ne sais pas combien de temps encore avant que je sente qu'on est tirés d'affaire, alors j'apprends à prendre les choses jour par jour.

On a fait ça chaque soir pendant environ cinq jours et continué l'huile minérale jusqu'à ce que je remarque une réaction de petits boutons sur son dos et ses bras. Bien que non démangeants, on a arrêté après environ une semaine et introduit de l'eau d'aloe vera et des probiotiques le matin à la place.

Pendant ce parcours, j'ai parlé à plus de 25 mamans qui ont lutté ou luttent avec le même problème. La plupart avaient des histoires uniques et des façons différentes de gérer. J'ai appris que chaque enfant est différent et chaque parent aussi quant au traitement avec lequel il est à l'aise, et c'est OK.

Chaque jour, je retiens encore mon souffle (jeu de mots voulu) et j'espère que mon fils me dira qu'il a envie. J'en fais une compétition et propose qu'on « fasse la course » pour voir qui « gagnera » et fera caca en premier le soir. (Alerte spoiler : c'est lui.) Je ne sais pas combien de temps encore avant que je sente qu'on est tirés d'affaire, alors j'apprends à prendre les choses jour par jour.

Zlata Faerman est une Jersey Girl avec @ZlataThoughts. Attachée de presse à temps plein, écrivaine à temps partiel, et ambassadrice 24/7 de l'esprit et de l'humour, Faerman trace sa route dans la vie avec son mari et son fils. Quand elle ne travaille pas, cette cuisinière autodidacte concocte des recettes simples, saines et délicieuses (surtout pauvres en FODMAP) pour son blog culinaire @lifeandthymez, franchissant la ligne entre drôle et inapproprié, et fantasme sur le fait d'être une Real Housewife du New Jersey.