Les avantages et inconvénients de l'instruction à domicile (homeschooling)
L'instruction à domicile (homeschooling) est depuis longtemps une option pour les parents qui veulent une éducation plus personnalisée pour leurs enfants ou qui sont insatisfaits de la rigidité de l'école publique traditionnelle, et elle est devenue de plus en plus populaire au fil des ans. De 1999 à 2012, le nombre d'enfants scolarisés à la maison est passé de 850 000 à 1,8 million, selon le Département de l'Éducation américain. Selon le Centre national des statistiques de l'éducation, environ 3 % de la population en âge scolaire était scolarisée à la maison lors de l'année scolaire 2011-2012.
À la suite de la pandémie de COVID-19, ces chiffres pourraient augmenter encore plus rapidement. Un nombre croissant de parents pèsent le pour et le contre de l'instruction à domicile pour leurs enfants et envisagent un changement permanent de ce à quoi ressemble l'apprentissage pour eux. Apprendre à la maison peut apporter beaucoup de liberté et de flexibilité, mais il y a beaucoup plus à réussir l'instruction à domicile qu'on ne pourrait le croire.
Pour aider les parents à avoir une image précise de ce que l'instruction à domicile implique réellement, nous avons parlé à six parents qui la pratiquent depuis des années. Que vous soyez tout nouveau à l'idée de l'instruction à domicile ou que ce soit quelque chose que vous envisagiez depuis longtemps, voici les avantages et inconvénients que chaque parent doit connaître avant de se lancer.
Quels sont les avantages de l'instruction à domicile ?
Choix du programme
Les parents interrogés s'accordent à dire que le plus grand avantage de l'instruction à domicile est la possibilité de personnaliser l'éducation de leurs enfants. « Je peux adapter le programme aux enfants, pas les enfants au programme », dit Kimberley Bartel, mère d'un enfant de 11 ans et d'un de 14 ans, de Huntsville, Alabama.
Selon l'État où vous vivez, votre programme d'instruction à domicile peut devoir répondre à certaines exigences d'apprentissage ou être soumis à des évaluations annuelles, mais il reste beaucoup de place pour la flexibilité dans l'apprentissage quotidien de votre enfant. Vous pouvez passer plus de temps sur les matières où vos enfants ont des difficultés. Vous pouvez aussi compléter leur éducation avec des expériences réelles et une variété d'activités parascolaires.
Certains parents d'instruction à domicile consacrent du temps à aider les enfants à apprendre plusieurs langues ou à jouer d'instruments de musique. D'autres apprennent par le voyage et des activités pratiques. « Si nous étudions l'ingénierie aérospatiale, nous pouvons rencontrer un ingénieur », explique Samantha Jackson, qui instruit à la maison ses enfants de 9 et 16 ans à Athens, Texas. « Mes enfants ne sont pas limités aux normes éducatives. »
Flexibilité pour les apprenants non traditionnels
Le choix du programme est particulièrement significatif pour les parents d'enfants qui sont des apprenants non traditionnels. Que les enfants aient des capacités d'apprentissage différentes ou qu'ils aient simplement des difficultés avec les tests standardisés et la structure de classe typique de l'école publique, l'instruction à domicile offre la chance de faire de la place pour leurs besoins uniques.
Tamra Moon, mère d'un enfant de Huntsville, Alabama, dit à Care.com qu'elle instruit à la maison son collégien, Jesse, depuis la maternelle car il a un trouble du déficit de l'attention (TDA). Moon a elle-même été instruite à la maison par intermittence enfant et n'était pas enthousiaste à l'idée d'instruire son propre enfant à la maison. « J'étais un enfant social, neurotypique, qui aspirait à l'aspect structuré de l'éducation publique », explique-t-elle.
Mais quand Jesse a reçu un diagnostic de TDA, elle a fortement senti que le système scolaire public de son État ne serait pas le meilleur pour son enfant. « Ayant fréquenté moi-même les écoles publiques de l'Alabama, j'ai vu de première main à quel point les systèmes scolaires de l'Alabama échouaient souvent auprès des enfants ayant des besoins d'apprentissage spécifiques », dit-elle. « Nous savions qu'une classe de 22 enfants ou plus par enseignant dans un État qui ne valorise pas l'éducation ne servirait pas Jesse comme le ferait l'éducation individuelle. »
Opportunités uniques de socialisation
Les détracteurs de l'instruction à domicile supposent souvent qu'il est impossible pour les enfants de se faire des amis s'ils apprennent à la maison, mais les parents qui pratiquent l'instruction à domicile disent que c'est tout le contraire. « Pour être honnête, mon enfant a souvent un calendrier social bien plus rempli que je n'en ai jamais eu », dit Moon à Care.com.
L'enfant de Moon participe à une coopérative d'instruction à domicile avec 15 autres enfants. Les coopératives d'instruction à domicile sont des groupes communautaires où les enfants instruits à la maison se réunissent pour participer à des activités d'apprentissage et socialiser. La coopérative de Moon a suivi des cours de karaté, des leçons d'art et un cours de groupe de langue pour apprendre le latin.
Même si vous ne faites pas partie d'une coopérative d'instruction à domicile, votre enfant peut encore participer à des sports et d'autres clubs via des groupes communautaires locaux comme le YMCA. De nombreux musées et autres espaces publics organisent aussi des événements spéciaux et des cours pour les enfants instruits à la maison. Et, en bonus, les enfants instruits à la maison qui assistent à ces activités ont souvent la chance de se faire des amis avec des enfants de divers groupes d'âge et localisations. « Nos voyages aux musées, bibliothèques et expériences multiculturelles exposent mes enfants à différentes perspectives qu'ils n'apprendraient peut-être pas dans une salle de classe de quartier », dit Patricia Urrutia-Hemker, mère de deux enfants de Los Angeles.
Environnements d'apprentissage axés sur les valeurs
De nombreux parents choisissent l'instruction à domicile parce qu'elle leur permet de créer un environnement éducatif aligné avec leurs valeurs. « Je n'étais pas contente de ce que je voyais dans les écoles publiques. Trop de violence et d'intimidation, trop d'accent sur une approche unique pour l'éducation », dit Urrutia-Hemker.
L'enfant de Moon est non-binaire, et l'instruction à domicile offre un environnement où il peut être lui-même en sécurité et confortablement. « Instruire Jesse à la maison signifie le protéger de certains systèmes de croyances et comportements ignorants répandus en Alabama », dit Moon.
Cristine Pyle, mère de deux enfants à Decatur, Alabama, dit avoir choisi l'instruction à domicile parce qu'elle valorise profondément l'éducation elle-même et voulait s'éloigner de l'idée que l'apprentissage ne peut se faire que dans une salle de classe. « Mon but en tant que parent est de favoriser un amour durable de l'apprentissage chez mes enfants », dit-elle. « L'instruction à domicile me permet de les encourager à ne jamais cesser de poser des questions. »
Quels sont les inconvénients de l'instruction à domicile ?
Lutter contre la désinformation sociale
Il y a beaucoup de mythes sur l'instruction à domicile. Vous avez peut-être entendu des stéréotypes selon lesquels les enfants instruits à la maison sont tous hyper-religieux ou ne reçoivent pas une « vraie » éducation. Les suppositions et la désinformation peuvent être frustrantes pour les parents qui pratiquent l'instruction à domicile à combattre.
Sandra Hook, qui instruit à la maison son enfant de 14 ans à Elder, New York, dit à Care.com que son fils est parfois « interrogé » par de parfaits inconnus sur comment il s'en sortira dans la vie sans scolarité traditionnelle, ou on remet en question s'il connaît des faits de base.
Urrutia-Hemker dit : « Je me retrouve parfois à mettre une pression inutile sur mes enfants pour qu'ils se comportent bien en public parce que tout mauvais comportement de leur part est généralement attribué à l'instruction à domicile. C'est agaçant de devoir constamment défendre mes choix parentaux, souvent auprès de parfaits inconnus. »
Charge de travail lourde
L'instruction à domicile est un engagement à temps plein, ce qui n'est pas nécessairement une mauvaise chose, mais les parents doivent être prêts pour le temps et l'effort que cela demande. Tout comme les enseignants, les parents qui instruisent à la maison doivent planifier un programme complet qui décompose les leçons, inclut des activités supplémentaires et assure une éducation équilibrée aux enfants.
Cela peut être particulièrement difficile si vous vivez dans une zone peu peuplée. Jackson, qui vit en zone rurale, dit qu'elle conduit parfois des kilomètres pour amener ses enfants à des événements sociaux et des activités d'apprentissage planifiées. Cela peut aussi être plus difficile si vous avez plus d'un enfant et devez diviser votre temps.
Enfin, les parents doivent rester informés des lois sur l'instruction à domicile dans leurs États. « Chaque État a ses propres règles et réglementations sur l'instruction à domicile, et ces réglementations changent fréquemment », dit Moon. « En tant que parent, vous devez faire l'effort de chercher la légalité de l'instruction à domicile dans votre État et savoir ce qui est exigé de vous pour devenir un parent instructeur, et vous devez rester au courant de ces informations, car elles peuvent changer fréquemment. »
Sacrifices socioéconomiques
En plus de la charge de travail de l'instruction à domicile, les parents doivent être prêts pour le fardeau financier potentiel. Chaque famille est différente, mais l'instruction à domicile exige souvent qu'un parent ne travaille pas. « Le travail à domicile devient de plus en plus accessible, mais pour de nombreuses familles, travailler à la maison et instruire à la maison est quasi impossible, surtout si vous tentez d'instruire plus d'un enfant », dit Moon.
Elle instruit son enfant à temps plein pendant que son partenaire travaille à l'extérieur. Cela fonctionne pour eux, mais c'est un sacrifice. « J'encourage toujours les parents qui veulent instruire à la maison à avoir des discussions approfondies et honnêtes sur les inconvénients financiers et les répercussions de vivre sur un seul revenu », dit-elle.
Il est aussi important de se rappeler que l'instruction à domicile n'est pas gratuite. Les parents qui instruisent à la maison doivent acheter beaucoup de leurs propres fournitures et matériel d'apprentissage. De plus, vous paierez de votre poche pour les activités parascolaires, les activités d'apprentissage supplémentaires, et il peut même y avoir des frais pour rejoindre certaines coopératives d'instruction à domicile. La Homeschool Legal Defense Association (HSLDA) estime que les parents qui instruisent à la maison peuvent dépenser entre 50 $ et plus de 500 $ par enfant chaque année, selon leur approche et les ressources disponibles dans leur État.
L'instruction à domicile est-elle faite pour vous ?
L'instruction à domicile n'est pas une solution unique, et ce n'est peut-être pas le meilleur choix pour chaque enfant. Si vous envisagez cette voie, il est important de connaître les lois et exigences pour les instructeurs à domicile dans votre État, ainsi que la façon dont votre vie à la maison et au travail soutiendra durablement votre engagement envers l'éducation de votre enfant.
Vous pouvez parler avec d'autres parents qui instruisent à la maison dans votre région, ou trouver une communauté de soutien en ligne. Mais surtout, vous devriez réfléchir soigneusement à la façon dont votre enfant préfère apprendre et si vous vous sentez mentalement, émotionnellement et financièrement équipé pour devenir l'enseignant à temps plein de votre enfant.
« Pour notre famille, l'instruction à domicile a absolument créé un environnement où Jesse peut être lui-même, apprendre à son propre rythme et s'épanouir », dit Moon. « Cependant, d'autres enfants ne sont peut-être pas comme Jesse ou n'ont pas les besoins spécifiques de Jesse... J'encourage tous les parents qui envisagent l'instruction à domicile à bien réfléchir au travail requis pour que cela fonctionne pour eux et leurs enfants. »
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