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16 activités sensorielles pour tout-petits et enfants d'âge préscolaire

Les activités sensorielles pour tout-petits et enfants d'âge préscolaire offrent des moyens amusants, éducatifs et uniques pour les petits d'apprendre sur le monde qui les entoure. Et la bonne nouvelle pour les parents et soignants, c'est qu'il y a un million de façons de proposer ce jeu sensoriel aux tout-petits et peu de façons de le faire mal.

« La plupart des tout-petits et enfants d'âge préscolaire sont naturellement attirés par le jeu sensoriel », explique le Dr Molly O'Shea, pédiatre au Birmingham Pediatrics Wellness Center, rédactrice pour le journal de l'American Academy of Pediatrics et pédiatre officielle de Goldfish Swim School.

Elle explique que nous avons sept sens. Ceux-ci incluent les cinq souvent discutés : la vue, l'ouïe, le toucher, l'odorat et le goût. Ils incluent aussi la proprioception, notre sens de nous-mêmes dans l'espace, et la sensation vestibulaire, notre sens de l'équilibre. Tous peuvent être sollicités dans le jeu sensoriel.

Heather Aulisio, enseignante et consultante éducative pour le site parental Mom Loves Best note : « Les activités sensorielles sont vitales pour créer des connexions nerveuses dans le cerveau et pour initier les petites mains à diverses textures. Le jeu sensoriel aide à développer la motricité fine, enrichit le langage et a même été lié à l'amélioration des habitudes alimentaires difficiles. »

Intimidé ? Ne le soyez pas : beaucoup ne nécessitent peu ou pas de préparation. « Il y a tant de façons simples mais amusantes et uniques d'incorporer le jeu sensoriel dans la vie quotidienne des enfants », dit Aulisio. Voici 16 idées amusantes pour commencer.

1. Fête de la danse

Organisez une fête de la danse pour encourager les enfants à explorer la vue, l'ouïe et leur sens d'eux-mêmes dans l'espace en même temps. Commencez avec des lumières vives et de la musique forte pour une chanson. Puis baissez les lumières et le volume pour la suivante, suggère O'Shea. Alternez pendant 15 minutes — environ trois à quatre chansons. « Commencez dans une pièce plus sombre pour maximiser l'effet », suggère-t-elle. « Une fois que les enfants s'habituent à l'amusement, variez le rythme. »

2. Fête des foulards

Rassemblez des morceaux de tissu de différentes textures et organisez une « fête des foulards » comme façon amusante pour les enfants d'affiner leur sens du toucher, suggère O'Shea. « Portez-les sur votre tête, votre cou, vos bras et habituez-vous à sentir les différentes textures de tissu. Passez ensuite aux chouchous de différentes couleurs et tailles pour les essayer comme bracelets au bas et haut du bras ou de la jambe pour vous habituer à une sensation de serrage. »

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3. Exploration des épices

Pour aider les enfants à explorer leur sens de l'odorat, direction le placard à épices pour un jeu de « sent bon ou sent fort ». « Faites noter les épices aux enfants sur cette échelle d'évaluation », dit O'Shea. « Plus tard, faites-leur noter les repas sur la même échelle pour introduire le goût dans l'équation. »

4. Test de goût

Aidez les enfants à explorer la texture et le goût avec une gamme d'expériences culinaires. « Certains enfants ne sont pas intéressés à essayer de nouveaux aliments à cet âge », reconnaît O'Shea. Comme solution de contournement, « prenez le même aliment sous la même forme et proposez-le cru, cuit al dente et mou. Cela les aidera à explorer différentes textures dans leur bouche. Proposez le même aliment chaud et froid aussi », suggère O'Shea. Pour les enfants plus aventureux, essayez de proposer le même aliment avec de nouvelles sauces pour élargir le palais de l'enfant.

5. Bacs sensoriels

Les bacs sensoriels pour tout-petits encouragent l'exploration visuelle et tactile. Pour les faire, il vous suffit d'un panier ou seau, dans lequel vous ajouterez des matériaux de textures variées : soie, polaire, papier de verre — tout ce que vous avez sous la main. « C'est remarquablement simple mais une idée de jeu sensoriel fascinante pour les tout-petits », explique le papa d'enfant à besoins spéciaux Suman Chatterji, qui utilise aussi l'expérience comme occasion de parler des matériaux et sensations qu'ils ressentent. » De cette façon, dit-il, « Ce genre de jeu sensoriel aide à l'apprentissage par le toucher et la vue et aidera aussi à développer le vocabulaire. »

6. Jardinage pratique

Tant de sens entrent en jeu avec une activité de jardinage : le soleil chaud sur leur peau, la terre douce dans leurs doigts et les sons de la nature. « Cultiver des aliments riches en nutriments est notre activité préférée parce qu'elle est amusante pour eux et les encourage à manger les aliments sains que nous cultivons », explique Evey Rosenbloom, coach en bonheur et mère qui fait l'école à la maison avec une méthode basée sur le sensoriel. Elle aime aussi l'activité pour la façon dont elle enseigne la responsabilité en plus de l'exploration sensorielle.

7. Transfert d'eau

Le jeu d'eau aide à affiner la motricité globale et fine et développe la force dans ces petits muscles — en plus, c'est super amusant ! Laissez les enfants transvaser l'eau d'un récipient à l'autre à l'aide de pelles ou cuillères. Transformez cela en une variété de jeux, comme demander aux enfants de compter ou prédire combien de pelletées d'eau il faudra pour passer d'un récipient à l'autre. « À travers cette exploration facile à faciliter, les enfants apprennent des concepts mathématiques sur le comptage et la mesure du volume. Les jeunes scientifiques peuvent aussi observer et enregistrer leur prédiction et voir la cause et l'effet dans leur propre monde », dit Allison Wilson, directrice principale du curriculum et de l'innovation à Stratford School.

8. Presser, transvaser et frotter

Ajoutez une couche supplémentaire de toucher à cette activité d'eau en encourageant les enfants à presser, transvaser et frotter en utilisant des éponges, gants de toilette ou autres matériaux sous la main. « Cela les engage à la fois dans le développement de la motricité fine et le jeu imaginatif », explique Wilson. « Ce qui ressemble à de simples mouvements de pressage et de transvasement soutient grandement le développement des compétences en dessin et écriture — d'excellents exercices pour les doigts ! »

9. Peinture sur papier bulle

Le papier bulle a tant de facettes sensorielles : il fait appel à leurs sens du son, du toucher et de la vue de façons intéressantes. Tout ce dont vous avez besoin pour cette activité, c'est de papier, peinture, papier bulle et ruban adhésif. Les enfants utilisent le ruban pour maintenir le papier bulle en place soit sur leurs pieds comme des chaussettes, soit sur leurs mains comme des mitaines. « Mettez de la peinture sur le papier bulle et amusez-vous ! » dit Justine Green (sa fille est sur la photo en plein acte), une mère, directrice d'école et auteure de livres pour enfants qui holds un doctorat en éducation. « Du bruit de claquement à l'art, c'est une super activité sensorielle. »

10. Sac mystère

Green dit que préparer un « sac mystère » est une activité sensorielle amusante et facile qui expose les enfants à des matériaux variés et intéressants au toucher. Remplissez un sac opaque avec n'importe quels matériaux que vous trouvez sous la main. Pensez à l'âge de l'enfant et à ses intérêts : « Pour un enfant de 18 mois, j'inclurais quelque chose de lisse, quelque chose de bosselé, quelque chose de dur et quelque chose de doux. On parlerait de comment l'objet se sent dans nos mains », explique Green. « Pour un enfant de 3 ans, je me concentrerais sur une fête à venir ou des choses qu'on a apprises. Si on faisait une unité sur les fruits, j'en mettrais quelques-uns comme une banane, une clémentine et une poire. »

11. Bocal à paillettes apaisant

Jen McConaghie, experte en parentalité et fondatrice de This Time of Mine, suggère de créer un bocal à paillettes. Ce projet est une expérience tactile à réaliser et un plaisir visuel à regarder une fois fini. Trouvez juste un bocal vide ou une bouteille en plastique et laissez les enfants le décorer. Ensuite, remplissez la bouteille aux trois quarts d'eau, en ajoutant de la colle transparente, du colorant alimentaire et des paillettes. Puis scellez le couvercle avec de la colle chaude. « Faites secouer le bocal aux enfants et amusez-vous à regarder les paillettes se déposer », recommande-t-elle.

12. Fouille dans la gelée

Transformez une boîte ou deux de gelée en une expérience sensorielle amusante et salissante pour tout-petits ou enfants d'âge préscolaire qui fait appel au toucher, à la vue… et inévitablement, bien sûr, au goût. « Mélangez simplement quelques jouets ou nouveaux objets amusants, et vous avez une nouvelle activité excitante pour les petits », note la maman et ergothérapeute pédiatrique Marissa Labuz, aussi fondatrice de Teaching Littles. Pour l'inspiration, elle recommande d'essayer un thème océan : placez des jouets océaniques du dollar store dans la gelée avant qu'elle ne prenne et les enfants « seront ravis de creuser dans la gelée pour trouver les créatures des profondeurs. »

13. Jeu à la mousse à raser

« La mousse à raser peut être salissante, mais elle peut apporter une expérience sensorielle délicieuse dans le monde d'un enfant », dit Aulisio, notant qu'elle est amusante à toucher, sentir et voir. « Vaporisez un peu sur leur plateau de chaise haute ou sur une plaque de cuisson et laissez-les se lâcher et devenir fous. Montrez avec vos propres mains comment ils peuvent bouger leurs doigts en mouvements circulaires, tenter d'écrire des lettres ou des chiffres ou piquer et tripoter la crème. »

14. Jeu de bulles

Les bulles peuvent offrir une expérience sensorielle unique à voir et sentir : ajoutez quelques gouttes de colorant alimentaire dans un récipient à bulles et mélangez bien. Encouragez les enfants à souffler une bulle sur une feuille de papier blanc, suggère Aulisio. Quand ils ont fini, ils se retrouveront avec une œuvre d'art unique créée par les marques laissées par ces bulles colorées qui éclatent.

15. Chasse au trésor sensorielle

Toutes les expériences sensorielles n'impliquent pas de préparation ou de nettoyage. « Vous pouvez transformer même une promenade dans le quartier en opportunité d'apprentissage sensoriel », dit Aulisio. « Laissez les enfants cueillir des brins d'herbe, ramasser des bâtons, chercher des pierres, collecter des pommes de pin ou même cueillir des fleurs, qui contiennent toutes différentes textures et stimulent les sens », y compris la vue, le toucher, le son et l'odorat. Pour l'inspiration, This Time of Mine a un imprimable gratuit de chasse au trésor sensorielle.

16. Rouler la pâte

« Le sable et la pâte à modeler sont des matériaux merveilleux à avoir à la maison pour encourager le jeu sensoriel », dit Aulisio. Utilisez ces matériaux pour tant d'activités qui encouragent les enfants à explorer leurs sens : « Que vous les placiez dans des moules, étaliez une pâte et y appuyiez des emporte-pièces ou laissiez simplement votre enfant profiter de la sensation par le toucher, ces articles sont des valeurs sûres », dit-elle.