Les enfants doivent-ils retourner à l'école ? De nouvelles informations sur le delta ont des parents et des experts qui demandent si c'est sûr

Les nouveaux cas de la variante delta continuent d'augmenter aux États-Unis, tout comme les craintes des parents de renvoyer les enfants non vaccinés à l'école. Entre le 12 et le 19 août, plus de 180 000 nouveaux cas pédiatriques de COVID ont été ajoutés. Alors que les enfants continuent de tomber malades et que nous en apprenons davantage sur l'extrême transmissibilité du delta, beaucoup remettent en question la sécurité en classe et se demandent s'il est réellement possible de protéger adéquatement les enfants.

Quelques semaines seulement après le début de la nouvelle année scolaire, il y a déjà des milliers d'enfants en quarantaine suite à des expositions au COVID à travers les États-Unis, et plus de 50 000 enfants âgés de 17 ans et moins ont été hospitalisés. Actuellement, seuls 14 États exigent des masques dans les écoles, malgré les conseils des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandant le port universel du masque.

On craint également de plus en plus que la variante delta ne se transmette plus facilement à l'extérieur.

Un parent sur TikTok dit que ses enfants ont été testés positifs pour le virus après une date de jeu en plein air. "Nous étions exclusivement à l'extérieur, nous avons commandé des pizzas et les enfants se sont assis à la table de pique-nique", dit-elle. "Certaines personnes l'ont attrapé [le virus], d'autres non. Certains étaient des adultes, d'autres des enfants. Mais, dans l'ensemble, il est extrêmement évident que cette variante delta peut se propager à l'extérieur. »

Un médecin de Seattle rapporte également avoir attrapé le COVID après avoir passé du temps avec des amis vaccinés à l'extérieur. "J'ai été testée positive pour COVID cette semaine, avec 9 des 12 amis entièrement vaxxés (entre autres), quelques jours après avoir assisté à un mariage en plein air (qui nécessitait une preuve de vaccination) dans l'un des États les moins à risque du pays", elle écrit.

Pour de nombreux parents, le plein air a été le seul endroit relativement sûr pendant la pandémie. Le CDC a déclaré à plusieurs reprises que le risque de transmission est plus faible à l'extérieur et que certaines écoles n'exigent pas que les enfants portent des masques à l'extérieur. Des preuves anecdotiques de personnes attrapant et propageant la variante delta à l'extérieur ont conduit beaucoup à se demander si la sécurité COVID à l'école est possible.

Un utilisateur de Twitter écrit :"Si autant de personnes peuvent être infectées après avoir été ensemble à l'extérieur pendant quelques heures, qu'est-ce que cela dit sur la sécurité d'une salle de classe, même avec une excellente ventilation ?"

Un enseignant ajoute :« Je commence l'école demain. Entièrement vaxxé, mais passera 7 heures par jour dans une salle de classe avec 24 enfants de 10 ans non vaxxés. Nous serons masqués sauf pour le goûter et l'heure du déjeuner. Je suis terrifié."

Les chercheurs travaillent toujours pour comprendre à quelle fréquence la variante delta est transmise à l'extérieur. Actuellement, le CDC reconnaît que les masques peuvent devoir être portés à l'extérieur par ceux qui ne sont pas vaccinés s'ils vivent dans une zone à taux élevé de transmission de COVID ou seront en contact étroit avec d'autres; cependant, leurs conseils pour les écoles ne mentionnent que le port du masque à l'intérieur de la salle de classe.

En plus des inquiétudes concernant la transmission à l'extérieur, les parents et les experts s'inquiètent également de nouvelles recherches montrant à quelle fréquence les enfants pourraient ramener le virus à la maison à d'autres membres de la famille. Une nouvelle étude publiée dans JAMA Pediatrics montre que sur 6 280 ménages canadiens avec un cas pédiatrique positif de COVID, 1 717 ménages ont connu une transmission secondaire, ce qui signifie que l'enfant a transmis le virus à quelqu'un d'autre à la maison.

Les enfants âgés de 0 à 3 ans dans l'étude étaient les plus susceptibles de transmettre le COVID à un autre membre de la famille, mais les enfants âgés de 4 à 8 ans et de 9 à 13 ans avaient également des risques de transmission accrus. Un rapport récent de NPR montre que certains écoliers ont même infecté leurs parents vaccinés avec le virus.

Le CDC affirme que les personnes non vaccinées, un groupe qui comprend les enfants de moins de 12 ans, sont la plus grande préoccupation alors que nous sommes confrontés à la vague delta. La variante est plus de deux fois plus contagieuse que les souches précédentes de COVID, et bien que les masques soient devenus une source de débats houleux dans certains endroits, le CDC affirme qu'ils sont toujours un moyen efficace de prévenir la transmission du virus. Une étude de juin portant sur 100 districts scolaires de Caroline du Nord a révélé qu'environ un enfant sur 3 000 seulement avait contracté le COVID-19 dans les écoles lorsque des masques étaient portés et que d'autres consignes de sécurité étaient correctement suivies.

Il existe encore de nombreuses inconnues sur la variante delta, en particulier en ce qui concerne les enfants. De nouvelles informations continueront d'être mises à disposition à mesure que les experts en apprendront davantage sur le virus, mais les preuves suggèrent jusqu'à présent que cette souche de COVID est différente de ce à quoi beaucoup d'entre nous s'attendaient, et les parents devront faire preuve de prudence lors de l'évaluation des risques pour leurs enfants.


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