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Pourquoi une période d'essai nounou est indispensable — et 7 conseils pour la réussir

Quand Sara Cantwell, maman de jumeaux à San Francisco, et son mari ont engagé leur première nounou, ils l'ont licenciée la semaine même, pour retards répétés. La famille a dû presque recommencer à zéro, ce qui les a retardés dans leur recherche et leur planning.

C'est alors que Cantwell, professionnelle en produit et marketing, a décidé qu'une période d'essai était nécessaire pour s'assurer d'engager une garde compétente, aimante, adaptée aux besoins et à la dynamique de sa famille. « L'essai est bon pour les familles et les nounous », observe-t-elle. « Vous vous évaluez mutuellement pour voir si ça peut marcher. »

Amy Osborn, fondatrice de Genuine Nannies, confirme l'intérêt des essais. « L'essai donne à la famille une meilleure idée de comment la nounou pourrait s'intégrer à leur vie de famille, comment elle interagit avec les enfants, et comment ses compétences s'harmonisent avec les besoins de la famille », dit-elle. « C'est une introduction au foyer, aux routines, plannings, quartier, qui fluidifie la transition si la famille décide d'aller plus loin avec cette personne. »

Effectivement, les périodes d'essai sont courantes dans la recherche de nounou. Jennifer Talia, conseillère en placement chez Town and Country Resources (agence de Palo Alto, Californie, appartenant à Care.com), note que « 95 % des familles organisent un essai. »

Mais comment structurer un essai qui convienne à tous ? Voici sept conseils clés.

1. Prévoyez une période d'essai d'une semaine

Après les entretiens initiaux, Talia conseille de passer à l'essai d'une semaine. « C'est généralement assez long pour que la nounou et la famille prennent une décision », dit-elle. Certaines familles font des essais avec plusieurs nounous, d'autres n'en font qu'un comme étape finale.

Si une semaine complète ne rentre pas dans les plannings, Talia recommande un essai court — ou « entretien de travail ». La nounou interagit avec l'enfant ou les enfants à domicile, potentiellement les emmène en activité, pendant que le ou les parents observent. « Un entretien de travail, même sur quelques jours ou quelques heures, peut aider à comprendre la chimie et comment les personnalités s'accordent », dit-elle.

Neena Kadaba, capital-risqueuse, maman d'un garçon de 5 ans et d'une fille de 2 ans, a fait un essai avec sa nounou actuelle. « Elle venait quelques heures par jour pendant quatre ou cinq jours », raconte Kadaba. « Je l'aimais bien et pensais que ça marcherait, mais c'était utile qu'elle apprenne à connaître les enfants et leur routine avant de s'engager pleinement. »

2. Alignez les attentes et mettez-les par écrit

Les familles doivent réfléchir à ce qu'elles attendent de la nounou — et inversement, les nounous doivent être claires sur ce qu'elles acceptent de faire. « Ayez une conversation sur vos besoins », dit Talia.

Elle fournit aux familles un modèle d'accord de travail pour identifier les spécificités : ménage léger, conduite des enfants à l'école et aux entraînements, pratique d'une deuxième langue avec eux. Si tout se passe bien, cet accord peut servir de base au contrat pour un emploi à temps plein. Quoi qu'il en soit, il est crucial d'être clair sur les exigences pendant l'essai comme pour l'emploi à temps plein ultérieur.

« Il faut couvrir la rémunération, ce qui se passe en cas d'absence, les congés, etc. », dit Kadaba. « Ça évite vraiment les problèmes plus tard. »

Cantwell a même élaboré un manuel couvrant tout : plannings quotidiens, procédures de sécurité, préférences sur les réseaux sociaux concernant les enfants. « Je le donne à la nounou avant l'essai », dit Cantwell. « On en parle aussi en personne au début. »

3. Rappelez-vous que les essais sont rémunérés

Les familles doivent généralement payer un salaire équivalent à ce que la nounou gagnera réellement. « Vous ne devriez faire un essai qu'avec une nounou dont le taux correspond à ce que vous êtes prêt à payer », dit Talia.

« Les familles doivent choisir le taux horaire que la nounou touchera réellement si elle obtient le poste », poursuit-elle. « Dans la baie, où nous sommes, on suggère aux familles de rester à 23 $ de l'heure pendant l'essai. »

4. Mettez toutes les chances de votre côté

Un essai doit refléter au plus près la vie réelle du foyer, dit Talia, que ce soit récupérer un enfant à l'école ou jouer à la maison toute la journée.

« Ne faites pas d'entretien de travail sans direction — rappelez-vous que la nounou découvre votre foyer », dit Talia. « Réfléchissez à ce dont il ou elle a besoin pour réussir : infos logistiques (numéros, adresses, allergies) ou instructions simples (quels parcs visiter). »

5. Parlez, échangez

Il est important d'ouvrir la communication avec les nounous pendant l'essai pour sentir leur approche avec les enfants et leur réceptivité aux responsabilités.

Essayez d'obtenir des infos par des questions ciblées sur ce qui compte le plus pour vous. Exemple : Le ménage léger était-il gérable ou trop lourd ? Comment s'est passé le coucher du bébé ? Comment notre tout-petit a-t-il réagi quand vous avez corrigé son comportement ?

Cela donne un meilleur aperçu de comment ça se passe — et comment la nounou pourrait gérer les exigences quotidiennes.

Talia recommande de réserver 10 à 20 minutes pour discuter quand les enfants ne sont pas là ou sont occupés. « C'est votre première opportunité de donner le ton et de pratiquer la communication ouverte », dit-elle. « Familles et nounous doivent être honnêtes sur leurs impressions. »

6. Soyez disponible à la maison

Si les parents peuvent, il est bien d'être présents pour l'essai avec une nouvelle nounou, au moins au début, dit Talia. « Je conseille aux familles d'être là au début jusqu'à ce qu'elles se sentent à l'aise », dit-elle. « Après, c'est bien de partir un moment et d'évaluer comment ça se passe à votre retour. Comment vont les enfants ? Quelle est l'ambiance ? Fiez-vous à votre intuition. »

Osborn encourage à laisser les enfants créer un lien en tête-à-tête avec la candidate. « Même si vous restez, occupez-vous — répondez à des mails, préparez le dîner, pliez le linge », suggère-t-elle. « Donnez-leur juste de l'espace pour se tester mutuellement. »

7. Soyez honnête sur vos sentiments

Si une famille ou une nounou sent que ce n'est pas le bon match, ce n'est pas un problème, dit Talia. « C'est exactement pour ça qu'on fait des entretiens de travail. Soyez juste honnête, direct et bienveillant quand vous dites que ça ne marchera pas. »

Cantwell conclut : « Après un essai, je n'ai jamais regretté la décision de laisser partir quelqu'un — ou de l'engager. »