Les phrases les plus encourageantes à dire à vos enfants

Nous traversons des périodes étranges. Écoles fermées, bureaux désertés, confinement obligatoire, rayon papier toilette vide au supermarché. C'est la pandémie de 2020 et, au-delà de vos propres émotions mêlées, vos enfants vivent quelque chose d'entièrement inconnu et effrayant à leur manière. Comment les aider à naviguer là-dedans ?

« Laissez vos enfants poser des questions et répondez-leur honnêtement avec les faits sur ce qui se passe », conseille Francyne Zeltser, Psy.D., psychologue pour enfants à Long Island, New York. « Il est important d'aborder les "pourquoi" — pourquoi l'école est fermée, pourquoi on ne peut pas voir ses copains, pourquoi les gens portent des masques — et si vous n'avez pas la réponse, dites-le, puis consultez quelqu'un qui peut aider », ajoute le Dr Zeltser. Vérifier régulièrement comment va votre enfant et lui donner l'opportunité de poser des questions l'aidera à se sentir plus à l'aise avec le temps. « Rappelez-vous que les enfants sont des éponges : ils absorbent tout ce qui se passe dans leur environnement, même quand vous pensez qu'ils n'écoutent pas », rappelle le Dr Zeltser.

Il y aura des moments où votre enfant ne posera pas de questions, ne se plaindra pas, mais souffrira quand même d'une manière ou d'une autre et aura besoin de votre aide. Inspirez-vous de nos conseils d'experts pour être le plus encourageant possible quand votre enfant a besoin d'un petit coup de pouce.

Comment encourager votre enfant à voir le bon côté des choses

Mettez en avant les aspects positifs. Aussi mauvaise que puisse paraître une situation, il y a toujours un bon côté, une « lueur d'espoir » à trouver. « Avant d'arriver au positif, reconnaissez ce qui chagrine votre enfant et validez ses émotions », explique Jaclyn Shlisky, psychologue clinicienne travaillant avec des enfants à Syosset, NY. Elle suggère d'explorer un peu la négativité, et d'éviter de dire « c'est pas grave » ou « ça va aller », car vous ne voulez pas que votre enfant ait l'impression que vous effacez ses pensées et ses sentiments.

Si votre enfant de maternelle dit qu'il regrette d'aller aux anniversaires, montrez-lui d'abord que vous comprenez. Dites quelque chose comme : « Moi aussi, j'aimais t'emmener aux anniversaires de tes copains », puis proposez une phrase de recadrage. Par exemple : « L'anniversaire de ton copain est le week-end prochain, on planifie quel bricolage on peut lui faire et on décore la voiture pour passer devant chez lui lui dire bonjour. »

Elle recommande le schéma : valider les émotions, offrir des affirmations positives, puis enchaîner avec une activité qui booste l'enthousiasme de l'enfant. « C'est important que vos petits aient quelque chose de nouveau à attendre presque chaque jour », dit le Dr Shlisky. « À l'école primaire, les enfants savent ce qui les attend chaque jour — une assemblée spéciale, un intervenant extérieur, un anniversaire, une activité périscolaire — mais maintenant qu'ils sont à la maison, on a l'impression de revivre le Jour de la Marmotte pour eux. » Même si la chose à attendre n'est qu'une balade en famille après le dîner, une soirée cinéma ou un jeu de société à l'heure du déjeuner, faites-le. Ça illuminera leur journée bien plus que vous ne l'imaginez.

Comment encourager votre enfant à réessayer

L'école à la maison n'est pas dure que pour vous : vos enfants doivent s'habituer à ce que papa ou maman devienne prof pour une partie de la journée. En tant que parents, on ne connaît pas toujours la bonne façon d'enseigner un sujet ou de pousser nos enfants à persévérer.

« Quand votre enfant galère sur un exercice, il aide de dire quelque chose comme : "Tu as l'impression de ne pas être bon là-dedans pour l'instant parce que tu n'as pas encore pratiqué, mais plus tu t'entraînes, mieux tu deviendras" », dit le Dr Shlisky. Il est crucial d'insister sur le « pour l'instant » et de suivre avec un exemple personnel de quelque chose que vous avez surmonté par la pratique. Puis, assurez-vous de remarquer et de souligner quand votre enfant fait des efforts, peu importe le résultat. « Même si votre maternel galère encore sur les soustractions, applaudissez sa persévérance et faites un effort exagéré pour vous réjouir avec lui quand il finit par réussir », conseille-t-elle.

Vous pouvez aussi récompenser les petites victoires. Pour chaque mot bien orthographié dans la dictée, ou chaque fois que votre enfant timide lève la main pendant sa séance Zoom quotidienne, un M&M's ou un dragibus, c'est okay ! « Certains enfants ont besoin d'un petit coup de pouce supplémentaire, donc s'ils sont dépendants de la tâche pour la terminer, faites ce qu'il faut pour les aider et diminuez progressivement les friandises au fur et à mesure qu'ils obtiennent plus de bonnes réponses », suggère le Dr Shlisky.

Comment encourager votre enfant à être courageux

Si vous voulez que votre enfant soit brave, il faut lui montrer le courage. « Laissez votre enfant vous voir sortir de votre zone de confort », dit le Dr Shlisky. Avec beaucoup plus de journées à la maison, votre enfant fait peut-être plus d'activités que jamais, comme apprendre à faire du vélo sans roulettes, du roller ou la roue. « C'est le terrain idéal pour que vos enfants aient l'opportunité d'essayer de nouvelles choses puisqu'ils sont entourés par la famille et peuvent compter sur les parents et les frères et sœurs tous les jours pour un coup de main », dit-elle. S'il s'agit d'apprendre le vélo à deux roues, sortez après le déjeuner chaque jour et passez quelques minutes sur vos vélos : ça montrera à votre enfant qu'il n'y a rien à craindre. Si votre enfant pense que danser le rend ridicule, faites une boum avec lui et donnez-vous à fond vous-même (il adorera se moquer de vous et s'inquiétera moins de lui-même !). « Quand les moments arrivent où votre caractère est mis à l'épreuve devant votre enfant, montrez-lui la force que vous avez pour sortir de votre propre zone de confort — vous construirez un sentiment de solidarité qu'il captera », dit le Dr Shlisky.

Comment encourager votre enfant à surmonter ses frustrations

Gérer la frustration avant la pandemia était peut-être un peu différent de ce qu'ils vivent aujourd'hui. Les enfants sont frustrés quand ils veulent réussir quelque chose seuls, répondre aux attentes, ou quand on leur refuse ce qu'ils veulent (comme retourner à l'école ou voir leurs amis). « Parents et enfants galèrent tous pendant cette période incertaine. Il est important que les parents fassent preuve d'un peu plus de patience et d'indulgence envers leurs enfants, et aussi envers eux-mêmes. C'est normal que les enfants aient des crises comportementales pendant ce temps, qu'ils fassent des caprices ou soient plus sensibles ou bébé que d'habitude », dit le Dr Zeltser. Prenez le temps de connecter avec votre enfant, écoutez ses frustrations et ses inquiétudes et essayez de comprendre pourquoi il se sent comme ça. Dites des choses comme : « Je vois que tu es contrarié » ou « Tu as l'air vraiment agacé » — reconnaître son état d'esprit vous aidera à toucher au cœur de ce qui le tracasse. Le Dr Zeltser suggère de brainstormer ensemble des façons pour votre enfant de se calmer quand il commence à s'énerver sur ses devoirs ou à devoir rester enfermé un autre jour de pluie. S'asseoir dans son fauteuil ou son coin de canapé préféré pour décompresser, écouter sa chanson préférée ou prendre 10 grandes respirations les yeux fermés sont des moyens méditatifs de se ressourcer.

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