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Comment arrêter de crier sur vos enfants — et quoi faire à la place

Beaucoup de parents ont crié sur leurs enfants — et la plupart s'en sentent plutôt mal. En fait, un sondage Parents a révélé que parmi toutes les choses qui provoquent de la culpabilité — être distrait par le téléphone, trop de temps d'écran, ne pas cuisiner sainement — le regret de crier arrivait en tête. Mais comment garder votre colère sous contrôle ? La réponse est simplement de briser l'habitude, du moins selon Laura Markham, Ph.D., auteure de Peaceful Parent, Happy Siblings: How to Stop Yelling and Start Connecting.

« Chaque fois que vous n'agissez pas sur l'envie de crier, vous recâblez votre cerveau pour que ce ne soit plus votre réaction par défaut », dit-elle. Je savais par mes tentatives passées d'abandonner d'autres habitudes que je ne me réveillerais pas demain en non-crieur, façon turkey cold. (Divulgation complète : il m'a fallu un an entier pour me sevrer du sucre dans mon café du matin.) La rééducation devait être un processus — un processus en cinq étapes, pour être exact. Voici ce que j'ai appris sur comment arrêter de crier sur vos enfants.

1. Arrêtez de crier pour des broutilles.

Jusqu'à ce que je me surveille consciemment, j'étais complètement inconsciente de la fréquence à laquelle je haussais la voix pour des choses idiotes, non frustrantes, du quotidien : « Le dîner est prêt ! » « Baisse la musique ! » « Ferme la porte moustiquaire ! » Cela élève le niveau sonore de toute la maison — et le normalise.

« Au lieu de ça, essayez d'aller tout droit vers vos enfants et de leur parler avec une voix normale », suggère la conseillère Parents Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., auteure de Growing Friendships: A Kids' Guide to Making and Keeping Friends.

Cela a un effet boomerang. Quand on les appelle calmement, ils arrêtent de hurler en retour : « J'arrive ! » ou « Dans une minute ! »

2. Éteignez votre propre feu.

Quand le Dr Markham a suggéré que je commence à méditer cinq minutes par jour, j'ai ri. Mais comme elle le souligne, étude après étude prouve que prendre du temps pour l'introspection quotidienne nous aide à « nous calmer dans le feu de l'action ».

Besoin d'aide ? Essayez de télécharger une appli de méditation comme Calm ou Headspace. Ces programmes guidés vous aideront à apprendre à ignorer les distractions et à être dans l'instant.

3. Trouvez un mot de sécurité.

« Trouvez une phrase à vous dire dès que vous réalisez que vous êtes sur le point de péter un câble », dit le Dr Markham. Elle suggère « Choisis l'amour » ou « Tu gères ». Les phrases d'auto-apaisement ne vous empêcheront pas seulement de perdre votre sang-froid. Elles sont plus efficaces pour nous aider à désamorcer les explosions des autres. Si je vois la mâchoire de mon mari se crisper, par exemple, je dis son mot de sécurité, « neige ». C'est tout ce qu'il faut pour chasser son agacement.

4. Approchez-vous.

Pendant que mon mari et moi avons (surtout) arrêté de crier, nos enfants nous font encore sortir de nos gonds et se comportent mal. Quand ils n'écoutent pas, ça me donne envie de, eh bien, crier. Mais au lieu de conséquences ou de privilèges retirés, le Dr Markham suggère de me concentrer sur une méthode plus douce : la reconnexion. Littéralement. Mettez-vous à la hauteur de votre enfant, mettez votre bras autour de lui, et dites-lui que vous comprenez ce qu'il ressent. Cette approche aidera tout le monde à rester calme.

5. Adoucissez les moments déclencheurs.

Les matins de semaine sont quand je suis le plus susceptible de crier. Tant de tâches à accomplir en un temps fini que j'ai l'impression de sprinter sur l'Everest. C'est exaspérant, mais se mettre en colère n'aide pas. « Vous devez être capable de garder votre calme pour que vos enfants gardent le leur », dit Vanessa Lapointe, Ph.D., auteure de Discipline Without Damage: How to Get Your Kids to Behave Without Messing Them Up.

Je commence par mon coup d'ouverture. Sur la suggestion du Dr Lapointe, au lieu de les réveiller en chargeant dans leur chambre avec un « Debout là-dedans ! » brusque (et avouons-le, brutal), je commence la journée avec un « Bonjour, mon chéri » plus agréable et neutre, et j'aspire à maintenir ce ton toute la journée. Quand mes enfants renvoient leurs bêtises habituelles, je choisis de ne pas leur rappeler sèchement que « le bus sera là dans 22 minutes ». Au lieu de ça, j'injecte de l'humour, en soulignant que notre chien, allongé sur le sol de leur chambre, vient de roter si fort qu'il s'est fait peur lui-même. Habituellement, cela suscite un rire. Puis, comme s'ils oubliaient d'être leur moi irritable habituel, ils s'habillent et descendent pour le petit-déjeuner sans se plaindre, crier ou faire des histoires. Simple, non ?

Depuis que j'ai entrepris ce voyage il y a un mois, j'ai remarqué quelque chose d'inhabituel dans notre maison : le silence. Ce n'est pas tranquille tout le temps (parce que, vous savez, les enfants) mais plus souvent qu'autrement, notre famille est moins agitée et stridente. En plus, quand je crie, c'est généralement pour une bonne raison — comme quand les enfants ont failli courir dans la rue. Et comme je le fais beaucoup moins souvent, mes enfants m'entendent vraiment quand je le fais.