5 conseils de survie pour les vacances dont les parents ont besoin pour éviter de perdre la tête
Beaucoup d'entre nous ont grandi en attendant avec impatience la saison des fêtes - les cadeaux, les décorations, la nourriture délicieuse, le temps libre de l'école et les sentiments chaleureux de l'unité familiale. Quand nous sommes devenus parents, partager ces choses avec nos enfants était censé être tout aussi magique. Pourtant, la réalité de la saison des fêtes moderne - qui, pour les parents, commence dès Halloween et dure jusqu'au Nouvel An - est souvent l'exact opposé de ce que nous imaginions qu'elle soit. Nous sommes coincés à préparer les invités de vacances ou les voyages de vacances, à planifier une abondance d'événements à l'école ou dans la communauté et à nous attaquer à une liste de courses de vacances qui ne rivalise qu'avec celle du Père Noël. La « magie » des vacances est généralement remplacée par une quantité démesurée de stress et d'épuisement.
Selon Catherine Jackson, psychologue agréée et neurothérapeute certifiée, nombre de ses patients se disent submergés de stress pendant les vacances. L'épuisement parental est assez courant, dit-elle.
Mais les vacances ne doivent pas nécessairement être ainsi, assure Jackson. Elle et d'autres experts disent que des mesures proactives de gestion du stress pourraient suffire à ramener une partie de cette magie des fêtes dont nous nous souvenons tous avec nostalgie et dont nous aspirons tous pour nos enfants.
Voici cinq facteurs de stress courants pendant les vacances que de nombreux parents rencontrent, ainsi que des conseils éprouvés pour faire face à la fois aux experts et aux parents qui y sont allés.
1. Perfectionnisme
Katie Cloyd, une mère de deux enfants de Nashville, Tennessee, ressent une forte pression pour organiser un dîner de vacances parfait.
"La pression pour moi vient de la tradition", explique Cloyd, qui vit loin de sa famille élargie et estime qu'il lui appartient entièrement de créer des souvenirs de vacances pour ses garçons qui ressemblent aux siens depuis son enfance.
Pourtant, lorsque son mari a suggéré qu'il serait plus facile et moins stressant de sortir dîner à la place - il a suggéré de la nourriture chinoise - elle a hésité.
"Je ressens tellement de pression pour rendre les souvenirs de Noël de mes enfants super traditionnels que je ne peux pas imaginer ne pas faire un gros repas et m'asseoir à table ensemble pour le manger", déclare Cloyd. "Pas parce que j'aime ça. Juste parce que c'est ce que font les mamans... n'est-ce pas ? Je ressens beaucoup de pression pour que la vie de mes enfants soit parfaite, surtout en ce qui concerne les occasions spéciales. Je ne me sens pas si coupable si je gâche un mardi au hasard, mais ils n'ont qu'un nombre limité de Noëls en tant qu'enfants…"
Comment faire face :
« Les parents reçoivent un déluge de messages sur ce qui fait de bons parents », déclare Jackson. "Messages des médias sociaux, des membres de la famille, des publicités et des images dans les médias et parfois des interactions avec d'autres parents, en ligne et en face à face."
Par exemple, une photo de vacances parfaitement organisée que votre ami ou une célébrité partage sur les réseaux sociaux peut vous donner l'impression que toutes les familles sont ensemble pendant la période des fêtes ou que tout le monde sauf vous a l'argent et la richesse pour allez "tout dehors" pour les vacances.
Jackson pense que les réseaux sociaux sont probablement les principaux coupables en termes de messages malsains sur ce que signifie être un "bon" parent pendant les vacances. Son conseil ? Fixez-vous des attentes réalistes et envisagez de faire une pause sur les réseaux sociaux pendant la période des fêtes.
"Étant donné que les réseaux sociaux peuvent créer beaucoup de stress pour les parents, en particulier pendant les vacances, réduisez-les ou évitez-les de manière significative afin de ne pas être obligé d'acheter des articles pour vous sentir comme un bon parent ou vous sentir mal parce que vous ne pouvez pas acheter des choses particulières », dit Jackson.
2. Pression pour recréer la magie de nos enfances
Comme de nombreux parents, Heather Clark, une mère de deux enfants de Port Washington, New York, souhaite recréer pour ses enfants la magie des fêtes dont elle se souvient de son enfance. "Je m'efforce de raviver les sentiments excités, chaleureux et flous que ces vacances avaient l'habitude de susciter en moi", dit-elle.
Malheureusement, la réalité de la magie n'est pas si simple.
"J'ai encore quelques moments où je les apprécie", déclare Clark. "Mais la plupart du temps, les vacances ne sont que du travail, beaucoup de travail, de stress, de temps, d'argent et de conflits."
Comment faire face :
L'astuce ici, selon Ann Lagges, psychologue pédiatrique au Riley Children's Health à Indianapolis, consiste à ajuster vos attentes et à abandonner les traditions qui ne vous servent plus.
"Dans certains cas, les choses sont faites pour les vacances simplement parce qu'elles ont toujours été faites d'une certaine manière", explique Lagges.
Mais même si une tradition de vacances remonte à votre enfance, vous tordre pour la recréer maintenant ne suscitera pas nécessairement les sentiments sentimentaux que vous recherchez. En fait, il est important de reconnaître que ce n'est pas parce que vous avez apprécié quelque chose dans votre enfance que votre enfant ressentira ou devrait ressentir la même chose.
"La tradition peut être un moteur puissant pendant les vacances et peut parfois faire en sorte que des choses qui devraient être amusantes semblent être un devoir", déclare Lagges.
C'est une bonne idée d'écouter ce sentiment.
"Si quelque chose n'est pas amusant ou semble ajouter du stress, il faut probablement y aller", dit-elle.
3. Stress financier
Les vacances sont censées être un moment pour apprécier les êtres chers et leur montrer à quel point nous tenons à eux. Au lieu de cela, les médias nous bombardent de messages disant que la meilleure façon d'exprimer l'amour est de débourser beaucoup d'argent sur les possessions matérielles. Bien trop souvent, tout cela se traduit par l'achat de cadeaux extravagants pour tout le monde dans nos vies, que nous puissions ou non nous les permettre.
Pendant la période des fêtes, "le stress financier est souvent le facteur de stress numéro un", déclare Jackson.
Et ce ne sont pas que des cadeaux pour les enfants ! Ajoutez les cadeaux que vous êtes censé acheter pour les collègues, les enseignants, la famille élargie et plus encore, et vous avez une recette pour une somme extrême de S-T-R-E-S-S liés à l'argent.
Comment faire face :
Soyez honnête avec vous-même et votre famille au sujet de votre budget, dit Jackson. Il est préférable de gérer le stress au début - pendant la phase de planification - plutôt qu'après une virée shopping trop zélée. Déterminez à l'avance ce que vous pouvez vous permettre et allouez un certain montant à chaque destinataire de votre liste. Faites un budget et respectez-le. Vous aurez peut-être encore quelques soucis, mais au moins, il n'y aura pas de surprises.
Il est également tout à fait possible d'élargir le concept de cadeaux de vacances au-delà des grosses dépenses. Voici quelques options à essayer en famille :
Essayez la règle des quatre cadeaux : Carter utilise la «règle des quatre cadeaux» pour se concentrer sur des cadeaux significatifs et garder le contrôle des dépenses pour sa famille. Au lieu de recevoir une pile illimitée de cadeaux empilés sous le sapin, chaque enfant reçoit quatre cadeaux simples :"quelque chose que vous voulez, quelque chose dont vous avez besoin, quelque chose à porter et quelque chose à lire".
Donnez des expériences plutôt que des choses : "Les fêtes communautaires, les journées libres dans les musées et les activités toujours gratuites (par exemple, une promenade dans la neige dans un parc public) sont de bonnes options", déclare Lagges. Si vous cherchez à rendre ces options gratuites plus «cadeau», créez un carnet d'expériences parmi lesquelles vos proches pourront choisir. Ils peuvent en utiliser quelques-uns maintenant et garder le reste pour un jour de pluie (ou de neige).
4. Suivre les Jones
Si vous passez du temps sur Instagram ou Facebook, il peut sembler que tous les parents à part vous sont capables de "tout faire" pendant les vacances - et de le faire bien. Il est si facile de se sentir comme si nous échouions d'une manière ou d'une autre si nous ne pouvons pas recréer ces moments parfaits avec nos enfants.
Clark peut comprendre, surtout pendant la frénésie des costumes d'Halloween.
"Je ne suis tout simplement pas cette maman astucieuse de Pinterest, et cela me rend stressée et abattue sur moi-même", dit-elle, partageant qu'elle finit souvent par habiller ses enfants avec des costumes achetés en magasin et se sentir rongé par la culpabilité.
Comment faire face :
La plupart des parents ne réalisent même pas à quel point le jeu de comparaison contribue au stress, dit Lagges, et une fois qu'ils deviennent plus conscients de ce fait, ils peuvent commencer à abandonner les attentes irréalistes.
"Parfois, les parents se sentent obligés de faire des choses [basées sur] la façon dont ils pensent qu'ils seront perçus par les autres parents plutôt que sur ce qui sera réellement le plus amusant pour les enfants", explique Lagges.
Par exemple, "Faire des cookies dignes de Pinterest pourrait impressionner d'autres parents, mais peut-être que les enfants s'amuseraient plus en faisant gicler du glaçage et en saupoudrant des bonbons partout sur des biscuits au sucre achetés en magasin ou en tranches et cuits eux-mêmes », explique Lagges.
5. Horaires chargés
Les familles sont souvent aux prises avec le problème d'être trop dispersées, dit Lagges. "Les familles essaient d'en faire trop et de trop serrer les horaires des vacances avec des activités", ajoute-t-elle.
Les raisons pour lesquelles les parents se sentent obligés de tout emballer ?
"Parfois, il peut s'agir d'un désir d'essayer de plaire à tout le monde même si ce n'est pas réaliste de le faire", explique Lagges. "D'autres fois, c'est juste le résultat d'ajouter sans jamais rien éliminer."
Comment faire face :
Kristen Carter, une mère de deux enfants adultes de West Babylon, New York, a décidé que la meilleure façon d'anticiper des vacances trop programmées était de faire de ses célébrations un événement de plusieurs jours et de ne pas se focaliser sur la célébration avec tout le monde le même jour.
"Mon mari et moi avons décidé que nous ne pouvions pas tout faire et voir tous ceux que nous voulions ou avions besoin de voir", explique Carter. "Nous avons" déplacé "le jour de Noël au 24 décembre. En faisant le Père Noël et ses cadeaux un peu plus tôt, nous pourrions être tranquilles à ce sujet et ne pas nous précipiter toute la journée."
La tradition a commencé avant même que son premier fils n'entre à l'école, et son fils cadet a fêté Noël le 24 décembre toute sa vie.
« Avant d'aller à l'école, la date n'avait pas d'importance », déclare Carter. "Après avoir commencé l'école, il y avait toujours suffisamment de jours de congé pour qu'ils ne réalisent pas que Noël arrivait un jour plus tôt que pour leurs amis."
Carter dit qu'elle et sa famille passent souvent le jour de Noël en voiture en Pennsylvanie pour être avec sa famille élargie.
En résumé :prenez soin de vous
En plus de devenir plus conscient de vos déclencheurs de stress pendant les vacances, le moyen le plus important (et le plus souvent négligé) d'éviter l'épuisement professionnel pendant la période des fêtes est peut-être de donner la priorité aux soins personnels.
"Cela peut sembler être une autre chose ajoutée à la liste des choses à faire", déclare Jackson. "Cependant, les parents devraient faire [des soins personnels] une partie non négociable de la saison des fêtes."
Prendre soin de soi pendant les vacances peut ressembler à méditer, demander de l'aide ou s'assurer de bien manger et de faire de l'exercice. Vous pouvez considérer la pratique des soins personnels comme un cadeau pour vous-même, un cadeau que vous méritez certainement. Et, comme le dit Jackson, si vous êtes plus heureux et que vous vous amusez davantage, vous pourrez transmettre cette joie au reste de votre famille… car la vérité est que les parents ne peuvent pas prendre soin des autres sans prendre soin d'eux-mêmes en premier. .
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