Drepanocytose (maladie des cellules falciformes)
C'est quoi la drépanocytose ?
La drépanocytose est une maladie du sang. Les globules rouges ont généralement l'air de disques ronds. Mais dans la drépanocytose, ils ont la forme de croissants de lune, ou d'un vieux outil agricole connu sous le nom de faucille.
Un disque rond est la forme la plus saine pour les globules rouges car ils peuvent bouger facilement à travers les vaisseaux sanguins du corps pour amener l'oxygène où il doit aller.
Quand les globules rouges sont en forme de faucille, ils peuvent se coincer, surtout à l'intérieur des vaisseaux sanguins plus petits. Cela empêche le sang de circuler comme il faut, ce qui peut causer de la douleur et des dommages à des parties du corps.
Quels sont les signes et symptômes de la drépanocytose ?
Les enfants qui ont la drépanocytose peuvent ressentir de la douleur dans différentes parties du corps quand les vaisseaux sanguins se bouchent avec les cellules falciformes. La douleur peut durer quelques heures ou plusieurs jours, et elle peut faire très mal ou juste un peu. Quand ça arrive, on appelle ça une crise drépanocytaire ou crise douloureuse (« crise » veut dire un moment de difficulté).
Personne ne sait exactement quand les cellules falciformes pourraient se coincer ou quels vaisseaux sanguins pourraient se boucher. Certaines choses peuvent mener à une crise drépanocytaire, comme si une personne a trop froid, tombe malade, a beaucoup de stress, ou ne boit pas assez de liquides. Les médecins et infirmiers peuvent aider en donnant des médicaments pour soulager la douleur.
Parce que les enfants avec la drépanocytose n'ont pas assez de globules rouges normaux, ils peuvent se fatiguer beaucoup. Ils peuvent aussi attraper des infections plus souvent que les autres enfants. Ils peuvent ne pas grandir aussi vite que leurs amis. Parfois, la peau et le blanc de leurs yeux ont une couleur jaunâtre, appelée jaunisse (dis : jon-dis), et ils peuvent avoir besoin d'aller aux toilettes souvent.
Qu'est-ce qui cause la drépanocytose ?
La drépanocytose est une maladie héréditaire (dis : é-ri-té). Cela veut dire que tu ne peux pas l'attraper des autres comme tu attrapes un rhume ou la grippe. Les enfants naissent avec la maladie quand les deux parents transmettent le gène de la drépanocytose à leurs enfants.
Comment la drépanocytose est-elle traitée ?
Les enfants avec la drépanocytose devraient recevoir tous les vaccins recommandés. La plupart prennent aussi de la pénicilline (dis : pé-ni-si-line), un médicament qui aide à prévenir les infections. Un médecin peut aussi prescrire une vitamine appelée acide folique, qui aide le corps à faire de nouveaux globules rouges. Un autre médicament, l'hydroxyurée (dis : hi-dro-ksi-ou-ré-uh), peut rendre les globules rouges falciformes moins collants et moins susceptibles de causer des problèmes.
Prendre des médicaments ne guérit pas la drépanocytose, mais ça peut aider à empêcher les enfants qui l'ont de tomber malades. Les antidouleurs aident aussi à se sentir mieux quand ils ont une crise drépanocytaire. Les enfants avec la drépanocytose peuvent avoir besoin d'aller à l'hôpital s'ils ont beaucoup de douleur ou une infection grave. À l'hôpital, ils peuvent recevoir des liquides, des antibiotiques, ou d'autres médicaments.
Parfois, les enfants avec la drépanocytose ont besoin de transfusions sanguines (dis : trans-few-zyuns). C'est une façon de mettre des cellules sanguines saines directement dans le corps d'un enfant.
La drépanocytose peut-elle être guérie ?
Dans certains cas, une greffe de moelle osseuse peut guérir la drépanocytose. Les greffes de moelle osseuse remplacent les cellules falciformes par des cellules saines de quelqu'un d'autre. Elles sont risquées et ne conviennent pas à tout le monde, donc les scientifiques travaillent à trouver d'autres façons de guérir la drépanocytose.
Qu'est-ce qu'un enfant peut faire pour rester en forme ?
Avoir la drépanocytose peut être frustrant et parfois douloureux. Pour aider à gérer la drépanocytose :
- Prends les médicaments comme ton médecin dit.
- Évite les choses qui peuvent te causer de la douleur, comme avoir très froid ou très chaud.
- Parle à ton médecin sur quelles activités sont bonnes pour toi et lesquelles tu dois éviter.
- Ne fume pas, ne bois pas d'alcool, ne prends pas de drogues.
- Bois beaucoup de liquides et repose-toi assez.
- Dis à un adulte si tu ne te sens pas bien.
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