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C'est quoi l'anémie ?

C'est quoi l'anémie ?

L'anémie (dis : a-né-mi) arrive quand une personne n'a pas la quantité normale de globules rouges ou si la personne a peu d'hémoglobine (dis : é-mo-glo-bine). L'hémoglobine, une protéine, est une partie importante des globules rouges car elle donne à l'oxygène quelque chose à quoi s'accrocher.

Les globules rouges (ou GR, pour faire court) sont fabriqués à l'intérieur des os dans la zone molle et spongieuse appelée la moelle osseuse (dis : mo-el-o). Donc chaque fois que tu prends une respiration, tu respires de l'oxygène. Et tes globules rouges portent l'oxygène à chaque cellule de ton corps.

Quels sont les signes de l'anémie ?

Certains enfants avec l'anémie ne savent pas qu'ils l'ont parce qu'ils n'ont pas de symptômes. Un enfant qui a des symptômes pourrait :

• avoir l'air pâle
• sembler irritable
• se sentir étourdi
• avoir un rythme cardiaque rapide
• avoir la peau et les yeux qui semblent jaunes et une urine couleur thé foncé

Si l'anémie empire, un enfant qui était très actif peut devenir essoufflé rapidement. Il ou elle peut se sentir faible ou fatigué.

Pourquoi les enfants attrapent-ils l'anémie ?

Une personne peut attraper l'anémie si :

• pas assez de globules rouges sont fabriqués
• trop de globules rouges sont détruits
• trop de globules rouges sont perdus (par saignement)

Pas assez fabriqués : Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le corps pourrait ne pas fabriquer assez de GR, mais souvent c'est parce que la personne n'obtient pas assez de fer. Le fer est un nutriment trouvé dans la viande, les haricots secs, et les légumes verts à feuilles. Sans fer, le corps ne peut pas fabriquer d'hémoglobine, la partie porteuse d'oxygène d'un globule rouge.

L'anémie peut aussi se développer si la moelle osseuse ne fonctionne pas correctement. Cela pourrait être à cause d'une infection ou d'une maladie, comme une maladie rénale. Certains médicaments, comme la chimiothérapie pour le cancer, peuvent empêcher la moelle osseuse de pouvoir fabriquer assez de GR.

Trop détruits : Si la vie d'un globule rouge est raccourcie pour une raison quelconque, la moelle osseuse peut ne pas être capable de suivre la demande accrue de nouveaux. Une raison pour laquelle les GR sont détruits est parce que leur forme change. Les globules rouges devraient être ronds et plats comme des disques. C'est une bonne forme pour bouger dans les espaces étroits alors que le sang circule dans le corps. Mais si la forme change, comme dans la drépanocytose, les globules rouges peuvent se coincer et se casser plus facilement.

Dans d'autres cas, le propre système immunitaire du corps peut détruire les globules rouges. Certains médicaments, infections et maladies peuvent aussi causer l'anémie.

Trop perdus : Quand tu perds un peu de sang, comme quand tu te coupes ou as un saignement de nez, ta moelle osseuse peut fabriquer plus de sang pour que tu ne développes pas d'anémie. Mais si tu perds beaucoup de sang, ce qui peut arriver dans un accident grave, ta moelle osseuse pourrait ne pas être capable de remplacer les globules rouges assez vite.

Perdre un peu de sang sur une longue période peut aussi mener à l'anémie. Une personne pourrait perdre plus de fer par la perte de sang que ce qui est absorbé par le corps pendant les repas. Sans assez de fer dans le corps, la moelle osseuse ne peut pas fabriquer assez de globules rouges. Cela peut arriver chez les filles qui ont des règles abondantes, surtout si elles n'ont pas assez de fer dans leur alimentation, ou chez les personnes qui ont une maladie inflammatoire de l'intestin (MII).

Que font les médecins ?

Quand tu vois le médecin, il ou elle t'examinera et posera des questions sur comment tu te sens, ce que tu manges, et si tu prends des médicaments. Si un médecin pense qu'un enfant a de l'anémie, il ou elle peut demander un simple test sanguin appelé numération formule sanguine (NFS).

L'échantillon de sang est vérifié en laboratoire. Ses globules rouges sont comptés, la quantité d'hémoglobine est mesurée, et la taille et la forme des cellules sont vérifiées. Un médecin peut demander d'autres tests, selon ce qu'il ou elle pense être le problème.

Comment l'anémie est-elle traitée ?

Le traitement de l'anémie dépend de la cause. Chez les enfants, la cause la plus courante de l'anémie est de ne pas avoir assez de fer dans leur alimentation. Certains enfants peuvent avoir besoin de prendre un médicament avec du fer pour aider leur corps à fabriquer plus de globules rouges. C'est aussi important de manger plus d'aliments riches en fer, comme la viande, les céréales et grains enrichis, les haricots secs, et le tofu.

L'anémie causée par une infection partira généralement quand l'infection est traitée et que le corps redevient en bonne santé. Pour certains autres types d'anémie, l'enfant peut avoir besoin de voir un spécialiste et faire d'autres tests avant que le traitement puisse commencer.

Quelle que soit la cause, une personne avec une anémie sévère peut avoir besoin d'une transfusion sanguine. Une transfusion veut dire que du sang donné, qui est stocké dans un endroit appelé banque de sang, est donné à travers un tube placé dans une veine. Cela peut sembler un peu effrayant, mais des millions d'enfants et d'adultes ont des transfusions sanguines chaque année. Avoir une transfusion sanguine est le moyen le plus rapide d'apporter du sang pour livrer de l'oxygène à toutes les cellules du corps.

Les enfants qui ont de l'anémie peuvent avoir besoin de lever le pied pendant un moment. Mais une fois que leurs corps recommencent à fabriquer assez de globules rouges, l'oxygène peut atteindre tous leurs tissus à nouveau, et ils retrouveront une partie de cette énergie d'enfant !