6 erreurs de ma première année de maman — que vous pouvez éviter

Le chemin pour devenir nouveau parent est aussi beau et joyeux que chaotique et épuisant. Surtout, c'est une expérience d'apprentissage. Mon fils, Oscar, aura 1 dans juste sous un mois, et à mesure qu'on approche de ce cap, j'ai beaucoup réfléchi sur l'année écoulée. Si je ne peux pas revenir en arrière, je vois maintenant clairement tout ce que j'aurais aimé faire différemment.

L'éducatrice périnatale Brea Loewit me dit qu'il n'est pas inhabituel de se sentir dépassée sa première année de parent.

« C'est si dur de se faire à la réalité qu'est un nouveau-né et tous les changements qu'il apporte, et à cause de ça, beaucoup de parents sont non préparés », dit Loewit.

En tant qu'infirmière praticienne familiale certifiée et consultante en lactation certifiée, Loewit a aidé d'innombrables familles à surmonter ce que les chercheurs qualifient d'« événement stressant » qu'est devenir parent. La transition vers la parentalité, disent-ils, apporte des changements plus profonds que n'importe quel autre stade de développement de la vie. Mon mari et moi avions planifié méthodiquement notre grossesse, alors je pensais naïvement qu'on était prêts. Mais selon au moins une étude, même les gens en « circonstances à faible risque » comme les nôtres vivent une détresse individuelle et conjugale une fois le bébé arrivé.

J'ai parlé à d'autres mamans de leurs faux pas, et apparemment aucune de nous n'est parfaite ! Voici les six plus grosses erreurs que j'ai faites ma première année de maman.

1. Je me suis inquiétée de tout.

L'anxiété a commencé dès que j'ai su que j'étais enceinte. Je m'inquiétais de prendre trop de poids et comment je le perdrais. À l'approche du terme, j'avais peur d'accoucher. Puis est venu notre bébé, et toutes les pensées sur « moi » ont disparu. Je restais éveillée toute la nuit à regarder mon minuscule humain dormir. Il semblait si fragile. Des pensées intrusives inondaient mon esprit. J'ai depuis appris que c'était de l'anxiété périnatale classique — définie comme une inquiétude excessive, incontrôlable, affectant le fonctionnement quotidien — et qui peut toucher jusqu'à 10 % des femmes pendant la grossesse et le post-partum.

Quand je vois des photos de moi enceinte maintenant, je sais que j'avais l'air radieuse. Mon accouchement, pour l'essentiel, s'est bien passé. Depuis 12 mois, Oscar est relativement en bonne santé et heureux. J'aurais voulu m'inquiéter moins et en profiter encore plus.

Sarah Netter, maman de La Nouvelle-Orléans, a vécu quelque chose de similaire et acquiesce : « J'aurais aimé ne pas être terrorisée et paranoïaque sur n'importe quoi et n'importe quoi. Certes, j'avais un grand prématuré qui a eu des problèmes très sérieux et effrayants au début. Mais j'aurais aimé me détendre juste un peu. À 5 ans, il va super bien. »

2. Je n'ai pas pris assez de congés du travail.

Devenir parent change votre vie, alors pourquoi ai-je lutté pour maintenir mon vieil « normal » au lieu d'accueillir ce nouveau normal ? En tant que rédactrice freelance, j'ai pitché des articles bien dans mon troisième trimestre. J'ai signé avec un agent littéraire moins d'une semaine avant d'accoucher. Trois heures dans le travail, je me suis connectée au cours en ligne que j'enseignais depuis mon lit d'hôpital. D'autres mères m'avaient mise en garde, mais ce décembre-là, je suis allée au Sri Lanka animer une retraite d'écriture avec mon bébé de 3 mois. J'avais besoin de l'argent, mais c'était plus que ça. J'avais peur que devenir mère impacte négativement ma carrière.

Honnêtement, c'est ce qui est arrivé. Un an plus tard, mon « cerveau de maman » — ce sentiment brumeux et oublieux que 50 à 80 % des nouvelles mamans ressentent — commence à peine à se lever. J'avais arrangé pour avoir du temps pour travailler tout en soignant un nouveau-né. Cependant, je n'avais pas anticipé ces effets cognitifs liés aux changements hormonaux et à la privation de sommeil.

Risa McDonell, mère de Libertyville, Illinois, l'a parfaitement dit : « J'aurais aimé réaliser que j'allais me sentir comme un alien épuisé la première année, quoi que je fasse, et m'être juste donné la permission de dormir. »

3. J'aurais dû demander de l'aide.

Rien n'est simple avec un nouveau-né. Mais, rétrospectivement, je vois comment mon mari et moi aurions pu nous faciliter la vie. Par exemple, pendant qu'Oscar et moi étions encore à l'hôpital, nous aurions pu engager un promeneur de chien au lieu de mon mari faisant des allers-retours pour sortir le nôtre. Ces premières semaines folles, nous aurions pu engager quelqu'un pour nettoyer notre maison, ou au minimum envoyer le linge à laver. Au lieu de ça, on a tout fait nous-mêmes, et si les deux grands-mères sont venues visiter, c'était plus comme recevoir des invités que d'avoir un coup de main.

Si vous manquez d'un réseau de soutien ou avez du mal à communiquer avec grand-mère, Loewit suggère une doula postnatale pour combler les vides.

« Une doula postnatale peut aider à gérer les tâches ménagères, animaux et lessive, ainsi que soutenir maman et papa dans la transition vers l'arrivée du bébé », dit Loewit. « Les doulas peuvent aider pour le soutien à l'allaitement, offrir de l'aide pour les soins post-partum et soutenir les parents dans l'apprentissage des soins au nourrisson. »

Je ne suis toujours pas douée pour demander de l'aide, mais quand je regarde mon quatrième trimestre, j'aurais voulu engager de l'aide pour le pratique et me tourner vers mes amies mamans pour le reste.

Shana Westlake, de Rockville, Maryland, dit que sa plus grosse erreur comme nouvelle maman a été de ne pas demander d'aide quand elle en avait besoin.

« J'ai eu un vrai mal avec l'allaitement », dit Westlake. « À quatre mois, on a réglé nos soucis, mais ces quatre mois étaient rudes et auraient été bien meilleurs si j'étais allée à une réunion de soutien (lactation) et avais demandé de l'aide. »

4. J'aurais dû éviter de demander de l'aide sur Facebook.

Les gens ont plein d'opinions sur comment élever vos enfants — du sommeil aux écrans, en passant par les options de garde et les vaccins. Et, mon dieu, ils vous les feront savoir, surtout sur les réseaux sociaux.

Rebecca Johnson, maman à Hamilton, Ontario, dit que sa plus grosse erreur a été de poster quoi que ce soit sur le sommeil sur Facebook.

« Après être devenue littéralement suicidaire par manque de sommeil, je suis passée du cododo à mettre Maya dans son lit », dit-elle. « Elle est passée de réveils multiples par nuit à dormir 10 à 11 heures d'affilée, et je me suis sentie comme une nouvelle personne. Mais, bien sûr, est arrivé le jugement. »

Ça m'est arrivé aussi. Chaque fois que je postais mes problèmes de parentalité sur Facebook, j'étais souvent confuse par des conseils contradictoires. Près de 12 mois plus tard, j'ai appris qu'il n'y a pas une seule façon d'élever un enfant, et chaque enfant est différent.

5. Je n'aurais pas dû autant me disputer avec mon partenaire.

Les six premiers mois de la vie de notre fils, mon mari et moi nous sommes disputés sur tout. Il ne comprenait pas mon expérience, et je n'avais pas de temps pour ses problèmes. D'une façon ou d'une, vers les 8 mois d'Oscar — et après beaucoup de conversations en larmes — on a fini par accepter que la vie était différente et difficile pour nous deux comme parents. On a commencé à travailler en équipe et à mieux communiquer.

J'ai appris que « Tu donnes le bain à Oscar pendant que je commence le dîner ? » est bien plus digeste que « Pourquoi t'as pas donné le bain à Oscar ? » Bien sûr, le game-changer est arrivé quand Oscar a commencé à faire ses nuits, et mon mari et moi avons recommencé à faire du temps pour notre couple. J'aurais voulu qu'on le fasse plus tôt.

Terry Ward, maman à Tampa, Floride, dit qu'elle regrette qu'elle et son partenaire n'aient pas engagé de baby-sitters au lieu de ne faire du temps à deux que quand la famille était dispo pour garder les enfants.

« Prendre du temps pour soi et son couple est crucial pour le succès à long terme », dit-elle. « Notre aîné a 22 mois, et on a un bébé de 8 mois aussi, et la semaine dernière c'était la première fois que j'ai vraiment engagé une baby-sitter. »

6. J'aurais dû faire plus confiance aux instincts de mon bébé (et aux miens).

Cododo ou entraînement au sommeil ? Sein ou biberon ? Reprendre le travail ou rester à la maison ? Il y avait des décisions apparemment sans fin cette première année, et chaque décision semblait capitale. Mais certaines ne ressemblaient pas à des décisions du tout; elles arrivaient juste naturellement. Et ces changements étaient toujours les plus faciles à faire parce qu'ils venaient naturellement. Par exemple, la diversification menée par l'enfant (DME) n'était jamais notre intention et, comme le cododo, allait contre l'avis de notre pédiatre. Quand Oscar a commencé à refuser la purée et à claquer des lèvres en nous voyant manger, notre plan pédiatrique d'introduire les aliments par étapes est parti par la fenêtre.

« Je suis contente que tu aies suivi les signaux de ton bébé », dit Loewit. « C'est être une bonne maman ! »

Avant tout, Loewit dit qu'il est important de suivre ses instincts.

« Vous êtes l'experte de votre bébé, et vous savez ce qui marchera le mieux dans votre vie de famille, peu importe ce que votre mère, meilleure amie ou même votre pédiatre a à dire. »

Quel que soit le défi, il est passé — souvent de lui-même. Les choix quotidiens qu'on fait comme parents n'étaient pas toujours aussi conséquents qu'on le craignait. À la fin de notre première année, j'ai arrêté d'essayer de faire les choses parfaitement. J'ai appris à écouter mon instinct.

« Avoir des enfants m'a donné une voix que je n'avais pas avant », dit la maman Arlene Ruth Soto, de Denver. « Je cherche de l'aide quand je sais qu'on en a besoin, mais pour la plupart, mes instincts de maman sont au point. »

Si vous êtes un nouveau parent, n'hésitez pas à apprendre de nos erreurs. Ou pas. Faire des erreurs, c'est parfaitement OK aussi.

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