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Quel âge pour arrêter la poussette, selon les experts ?

Parlons franchement. Les poussettes sont pratiques. Bien sûr, il y a les enfants qui courent pour les collines à la vue de roues et de sangles restrictives (vous en connaissez un si vous en avez un), mais beaucoup les aiment. Et les parents aiment les poussettes, aussi, parce qu'elles sont une alternative bienvenue au travail destructeur pour le dos qu'est porter un enfant et au travail épuisant de courir après un bambin qui aime courir. Mais les parents des enfants qui ne montrent aucun signe de mécontentement à chill dans la poussette pourraient se demander : à quel âge mon enfant est-il trop grand pour la poussette ?

« En fin de compte, il n'y a vraiment pas d'âge spécifique qui soit trop vieux pour une poussette car cela dépend de plusieurs facteurs, notamment où vous êtes sur le moment, où vous vivez, combien de temps vous serez dehors et le tempérament de votre enfant », dit le Dr Jen Trachtenberg, fondatrice de Pediatrician in Your Pocket. « Cela dit, il y a certainement des mérites à faire sortir votre enfant de la poussette quand il est dehors. »

Vous demandez si votre enfant a officiellement dépassé sa poussette ? Parents et experts donnent leur avis sur ce sujet nuancé.

L'« âge idéal » pour arrêter d'utiliser une poussette

Tout comme il n'y a pas d'âge défini où les mères devraient arrêter d'allaiter, il n'y a pas de règle stricte universelle des groupes de médecins concernant les limites d'âge pour la poussette. Cela dit, il y a des recommandations.

« En général, les poussettes ne devraient pas être nécessaires après l'âge de 3 ans », dit le Dr Brandon Smith, fellow en pédiatrie académique générale au département de pédiatrie de Johns Hopkins à Baltimore. « À ce stade, les enfants devraient marcher et courir sans problème et n'ont pas besoin de poussette pour se déplacer. De plus, nous voulons promouvoir leur indépendance et un bon développement moteur, et nous ne pouvons pas le faire s'ils sont assis chaque fois qu'ils sortent. »

Avantages sociaux et émotionnels de la transition hors de la poussette

Quand les enfants passent pour la première fois hors d'une poussette, sans aucun doute, il y a une courbe d'apprentissage — et une frustrante. Mais il y a un bon côté à toute cette fuite et ce refus de tenir la main que votre enfant fait au début quand il trottine librement à côté de vous : il apprend à naviguer dans le monde extérieur.

« Quand vous commencez à utiliser la poussette moins, ou arrêtez de l'utiliser complètement, cela donne à votre enfant l'opportunité de développer ses compétences de sécurité », dit Smith. « Une fois hors de la poussette, les enfants peuvent commencer à pratiquer tenir la main en marchant dans la rue, s'arrêter aux passages piétons et apprendre à regarder des deux côtés. »

De plus, laisser les enfants marcher quand vous êtes dehors leur donne la chance d'une exploration pratique, ainsi qu'une opportunité d'affiner leurs compétences sociales et de suivre votre exemple.

« Les tout-petits et les jeunes enfants bénéficient de marcher et courir quand c'est sûr, afin d'explorer l'environnement autour d'eux », dit Smith. « Aussi, être hors de la poussette leur donne la chance de lire vos signaux et d'apprendre de vous comment agir quand ils sont dans le monde. »

Avantages physiques de la transition hors de la poussette

Si vous avez un petit enfant, vous savez : ils ont une énergie sans limite. Et un moyen efficace de la dépenser, c'est la bonne vieille marche (ou, dans de nombreux cas, la course).

« La raison principale pour laquelle je recommande de limiter l'utilisation de la poussette une fois que les enfants sont passés au stade de tout-petit, c'est parce qu'il est important pour les enfants de prendre l'habitude de marcher, ce qui est un excellent exercice pour leurs muscles, os et cœur », dit Trachtenberg, qui conseille d'abandonner la poussette entre 3 et 4 ans. « Aussi, cela aide à évacuer une partie de leur énergie refoulée, ce qui les aidera finalement à s'endormir plus tard le soir. »

Aussi, quand vous faites de la marche et de la course une partie de la routine quotidienne de votre enfant, vous inculquez de bonnes habitudes qui dureront hoffentlich bien dans l'avenir.

« Les habitudes, y compris l'exercice, commencent tôt », dit Smith. « Quand vous encouragez votre enfant à marcher ou courir par lui-même, et ne pas dépendre de vous, vous l'habituez à bouger tout en promouvant un mode de vie actif dès le début. Les parents devraient profiter de la curiosité de leurs enfants à cet âge. »

Le cas pour faire des exceptions

Vous connaissez votre enfant et ce qui marche pour votre famille le mieux, donc combien de temps vous utilisez une poussette dépend ultimement de vous, et il y a certainement des situations où il peut avoir plus de sens d'utiliser une poussette après 3 ans. Par exemple, si vous marchez sur un sentier herbeux sans une voiture en vue, une poussette n'est probablement pas nécessaire. À l'inverse, vous pourriez vouloir utiliser une poussette si vous allez être dans une zone bondée qui implique beaucoup de marche. Utilisez votre meilleur jugement. Rappelez-vous, vous êtes le parent.

« Chaque fois que je vais à New York avec mon fils de 4 ans, j'apporte toujours la poussette », dit Heather Kalis, de Clark, New Jersey. « On l'utilise rarement à la maison, mais c'est déraisonnable de s'attendre à ce qu'il marche des kilomètres dans un environnement ultra-rapide. On apporte aussi une poussette parapluie quand on part en vacances vu qu'on est généralement dehors plus tard que d'habitude, et je sais qu'il sera fatigué. »

Comment gérer la régression de la poussette

Demandez à n'importe quel parent de deux enfants ou plus, et ils vous diront : des choses qui étaient complètement sans attrait pour leur aîné deviennent souvent des possessions prisées une fois qu'un cadet commence à les utiliser, et les poussettes ne font pas exception. Si vous ne voulez pas que votre enfant revienne à la poussette — ou ne pouvez pas, parce que, vous savez, elle est déjà en usage — envisagez une planche de glisse, qui peut offrir une solution pour ce qui est sûr d'être un désir passager de votre enfant.

« Mon fils de 4 ans et demi n'avait zéro intérêt pour une poussette pendant environ deux ans — jusqu'à ce que ses frères jumeaux commencent à en utiliser une vers 4 mois », dit Jaclyn Santos, de Hazlet, New Jersey. « Chaque fois que je mettais les bébés dans la poussette, il faisait tout un cinéma sur le fait qu'il voulait y monter, lui aussi. J'ai fini par faire un compromis en lui achetant une planche de glisse qui s'attachait à l'arrière de leur poussette, pour qu'il puisse se tenir debout et rouler pendant que je les poussais. Il n'y reste généralement que quelques minutes avant de vouloir descendre et marcher. »

Problèmes de sécurité à garder à l'esprit

Bien que les pédiatres n'aient pas de limite d'âge exacte pour la poussette, il y a des limites de poids pour les poussettes — certaines allant jusqu'à 34 kg (75 livres) !

« Pour des raisons de sécurité, assurez-vous toujours de vérifier la limite de poids, qui varie d'une poussette à l'autre », dit Trachtenberg. « Aussi, assurez-vous d'utiliser toujours les sangles de sécurité, qui empêchent les enfants de grimper dehors. »

Voici quelques précautions de sécurité supplémentaires pour la poussette, selon la Mayo Clinic :

• Ne laissez jamais votre enfant sans surveillance dans sa poussette.
• Ne suspendez pas d'affaires à l'arrière de la poussette, ce qui pourrait la faire basculer.
• Gardez les poussettes hors du soleil, ce qui peut faire chauffer les pièces en plastique assez pour brûler un enfant.
• Enregistrez votre poussette auprès du fabricant. Ainsi, vous serez notifié de tout rappel de sécurité.
• Mettez toujours les freins quand la poussette ne bouge pas.

Au bout du compte, aucun enfant ou famille ne se ressemble, donc ce qui marche pour l'un peut ne pas marcher pour l'autre. Cela dit, quand la situation le permet, donner à votre enfant l'opportunité de marcher et d'explorer le monde, ne serait-ce que pour un court moment, ne pourra que lui bénéficier.