10 façons d'aider les enfants à gérer leurs émotions "COVID time"

Cela fait plus d'un an que le COVID-19 est arrivé et a changé la vie de tout le monde. Naviguer dans les changements initiaux provoqués par la pandémie et tout ce qui a suivi a été difficile pour les adultes, mais imaginez le faire en tant que tout-petit qui ne peut pas aller au parc, un élève de première année apprenant à lire dans les cours Zoom ou en tant qu'interpolation ou un adolescent qui manque les danses de l'école et les vendredis soirs avec des amis.

La situation pandémique aux États-Unis s'est améliorée au cours des derniers mois, mais même si nous faisons de petits pas vers la normalité, de nombreux enfants continuent de vivre des sentiments persistants de stress, d'anxiété, de frustration, de déception et de peur.

"J'ai un enfant de 4 ans et elle a peur d'enlever son masque", explique Randi Jaffe, spécialiste certifiée de la vie de l'enfant et fondatrice de Kid Cope Specialists à Hoboken, New Jersey. "Elle dit :"Maman, je ne suis pas vaccinée", et je dois lui rappeler :"C'est vrai, mais plus il y a de personnes vaccinées, plus nous sommes tous en sécurité."

Travailler sur des sentiments durs et se mettre à l'aise alors que nous revenons dans le monde peut être un long processus pour les enfants. Ici, deux experts expliquent comment aider les enfants de tous âges à gérer leurs émotions au sujet de l'année écoulée et à se préparer à reprendre contact avec leurs amis, leur famille et leurs routines normales.

Comment le COVID-19 a affecté la santé mentale des enfants

Aucun enfant n'a vécu la pandémie exactement de la même manière, mais ils ont tous vécu de grands changements. Des écoles à travers les États-Unis ont fermé pendant plusieurs mois, des millions de parents ont perdu leur emploi, un enfant sur cinq a connu l'insécurité alimentaire en 2020 et près de 40 000 enfants ont perdu au moins un parent à cause du virus. Même les enfants qui n'ont pas subi les effets les plus graves de la pandémie peuvent encore s'inquiéter des germes, de la sécurité et de la possibilité qu'une pandémie se reproduise.

Comment savoir si votre enfant a des difficultés

Malheureusement, les enfants ne vous disent pas toujours quand ils ont du mal à faire face. Les enfants plus âgés peuvent se sentir gênés de parler, et les plus jeunes peuvent tout simplement ne pas avoir le langage pour s'exprimer pleinement.

Ce qu'il faut rechercher chez les jeunes enfants

Chez les jeunes enfants, dit Jaffe, le stress, la tristesse, le chagrin et l'anxiété peuvent se présenter comme :

  • Régression du développement, telle que l'énurésie soudaine ou l'attachement à un parent ou un tuteur.
  • Dérégulation émotionnelle, comme des crises de colère ou des effondrements.
  • Maux de ventre fréquents.
  • Maux de tête.
  • Changements d'appétit.
  • Cauchemars ou troubles du sommeil.

Ce qu'il faut rechercher chez les enfants plus âgés

Sharron Frederick, psychothérapeute et assistante sociale clinicienne agréée spécialisée dans le traitement des traumatismes et de l'anxiété chez Clarity Health Solutions à Jupiter, en Floride, déclare que les parents d'enfants plus âgés peuvent remarquer :

  • Nouvelles habitudes, comme se ronger les ongles ou se gratter la peau.
  • Changements d'appétit.
  • Isolement social accru ou réticence à sortir.
  • Irritabilité ou agressivité.
  • Modifications des habitudes de sommeil ou difficultés à dormir.

Dans certains cas, les enfants peuvent avoir besoin d'un soutien supplémentaire de la part d'un professionnel. Si ces symptômes persistent pendant plusieurs mois ou si votre enfant montre des signes d'automutilation ou de coupure, une tristesse et une anxiété prolongées ou des pensées suicidaires, contactez son médecin ou un prestataire de santé mentale.

Comment aider les enfants à gérer leurs sentiments face à la pandémie

En tant que parent, il est difficile de voir votre enfant vivre quelque chose de traumatisant, mais il existe plusieurs façons de l'aider à gérer ses sentiments et à améliorer sa santé mentale.

1. Normaliser les gros sentiments

Il est parfaitement normal que les enfants aient des émotions compliquées en ce moment, dit Jaffe. Vous pouvez même vivre des sentiments similaires en tant qu'adulte.

"Parfois, nous voulons cacher des émotions à nos enfants parce que nous voulons les protéger et nous voulons qu'ils se sentent en sécurité", dit-elle. "Il est vraiment important que les enfants sachent que toutes ces choses sont normales car cela valide leurs propres sentiments et cela les aide à savoir:" Oh, je ne suis pas le seul à vivre cela. Ma mère se sent même parfois triste.’”

2. Faites de la place pour parler des émotions

Créez un dialogue ouvert avec vos enfants sur ce que vous vivez tous.

Jaffe suggère même d'utiliser des invites qui aident les enfants à identifier leurs sentiments, comme :

  • Qu'avez-vous ressenti quand … ?
  • Que pensez-vous de … ?
  • Qu'est-ce que ça vous fait de… ?

3. N'en faites pas trop lors de la conférence sur le COVID-19

Les enfants peuvent avoir des questions sur la pandémie, par exemple si les cas augmenteront à nouveau ou si une autre pandémie pourrait se produire à l'avenir. "La vie est pleine de 'et si', et il est facile de descendre dans ce terrier de lapin avec votre enfant", dit Frederick.

Au lieu de leur donner trop d'informations ou de passer sous silence leurs préoccupations, conseille Frederick, rassurez-les en leur parlant de choses qui les aident à se sentir plus en contrôle de la situation, comme :

  • Mesures de sécurité mises en place pour les protéger.
  • Précautions que votre famille prend ou a prises pour assurer la sécurité de votre enfant.
  • Suggestions que votre enfant pourrait avoir sur ce qui l'aiderait à se sentir plus en sécurité.
  • Les comportements de santé qui leur donnent un sentiment de contrôle, comme le lavage des mains ou le port de masques si nécessaire.

4. Préparez-vous à de nouvelles situations

"Je pense que nous sommes tous inquiets de ce à quoi ressemble l'avenir, de retourner à l'école et au camp et de voir tous ces visages que nous n'avons pas vus depuis 16 mois", a déclaré Jaffe. "La meilleure chose que vous puissiez faire, avant même de voir des signes d'anxiété chez votre enfant, est de lui fournir une préparation et une éducation à la hauteur de son niveau de développement."

Pour les aider à se préparer, vous pouvez :

  • Expliquez à quoi vous attendre dans chaque situation, y compris la routine générale et les règles de sécurité qu'ils devront suivre.
  • Laissez les jeunes enfants faire un essai de grands événements, comme le premier jour d'école.
  • Créez un plan d'action indiquant ce qu'il faut faire s'il se sent dépassé, par exemple en parler à un adulte de confiance ou s'absenter.
  • Discutez avec des enfants plus âgés de la manière dont vous gérez le stress, la peur ou la tristesse, et élaborez des stratégies ensemble.

5. Concentrez-vous sur ce que les enfants peuvent contrôler

En plus de préparer les enfants aux changements à venir, Frederick dit de leur permettre d'avoir leur mot à dire dans leurs horaires et leurs routines lorsque cela est approprié pour leur développement. «Il est important que vos enfants aient des choses sur lesquelles ils peuvent contrôler, comme choisir des tenues à porter ou avoir deux choix de céréales pour le petit-déjeuner», dit-elle. "De cette façon, ils sentent un certain contrôle sur leur vie."

6. Pratiquez la respiration profonde

La méditation et la respiration profonde peuvent aider les enfants de tous âges à se sentir plus calmes et centrés. Il existe des dizaines d'applications et de chaînes YouTube qui proposent des méditations guidées pour les enfants, et une pratique régulière peut aider à réduire leur niveau de stress général. Si les enfants commencent à se sentir anxieux ou paniqués dans une situation particulière, Jaffe recommande également une technique de respiration profonde sur le moment pour les aider à se calmer.

"Celui que j'utilise le plus pour les enfants est de leur dire de sentir la fleur et de souffler la bougie d'anniversaire", explique-t-elle. "Ils se concentrent vraiment sur une inspiration profonde par le nez et une grande expiration par le ventre, donc j'ai trouvé que la visualisation de sentir quelque chose et de souffler quelque chose était très utile."

7. Créez un espace sûr à la maison

"Beaucoup de salles de classe ont des coins calmes ou des coins de récupération", explique Jaffe. Essayez de créer un espace désigné similaire dans votre maison où les enfants peuvent se rendre lorsqu'ils ont besoin d'être seuls ou de surmonter de grands sentiments.

Les enfants plus âgés, comme les collégiens, peuvent préférer simplement se rendre dans leur chambre lorsqu'ils ont besoin d'un moment de calme. Si vous avez des enfants plus jeunes, faites-les participer à la mise en place d'un coin sûr, d'une chaise ou de tout autre petit espace à cet effet.

Lors de la création d'un espace sûr pour les enfants, Jaffe recommande d'inclure :

  • Des balles anti-stress ou des jouets spongieux.
  • Nos peluches ou oreillers préférés.
  • Du papier bulle à faire éclater lorsqu'ils sont frustrés.
  • Des livres sur les grands sentiments.

"Permettez à l'enfant de contrôler le coin de refroidissement de votre maison et aidez-le", dit Jaffe. «Ils peuvent choisir les oreillers, les livres, les peluches et toutes ces choses. Plus ils ont de contrôle, plus ils s'approprient et plus ils accepteront que ce soit un endroit où ils peuvent travailler sur leurs sentiments."

8. Encouragez l'expression de soi

Les enfants travaillent à travers les émotions de différentes manières que les adultes. Pour les jeunes enfants, le jeu et les activités artistiques sont utiles pour partager et traiter les émotions. Les enfants plus âgés peuvent bénéficier de la pratique de passe-temps et du soutien de leurs pairs.

Selon l'âge de votre enfant, certaines activités bénéfiques suggérées par Jaffe et Frederick incluent :

  • Dessiner des images.
  • Tenir un journal.
  • Scrapbooking.
  • Jouer de la musique.
  • Faire de l'exercice.
  • Jouer à des jeux vidéo avec une composante sociale.
  • Rejoindre un groupe de soutien par les pairs ou un groupe de jeu.

9. Essayez un exercice de "lâcher prise"

Laissez vos enfants dessiner ou écrire sur les parties de la pandémie qu'ils détestaient, puis détruisez-les. Au sens propre. "Essayez de le dessiner ou de l'écrire, puis de le déchirer en un million de morceaux ou de le noyer dans un bol d'eau", explique Jaffe. "S'ils sont un peu plus âgés et que les parents sont là pour les surveiller, essayez peut-être d'y mettre le feu."

Pour une autre version de cet exercice, Jaffe recommande de se procurer un tableau d'affichage et de laisser les enfants écrire ou dessiner toutes leurs parties les moins préférées de la pandémie. Ensuite, procurez-vous des ballons à eau, des pistolets à eau, de la peinture ou tout ce qu'ils aimeraient utiliser, et laissez-les détruire tout le tableau. «Cela peut être vraiment thérapeutique de se dire:« OK, c'est quelque chose que je n'ai pas aimé, et je suis tellement heureuse que ce soit fait », dit-elle. "Cela pourrait être un très bon moyen de libérer leurs émotions."

10. Laissez les enfants donner le ton

Cela peut prendre un certain temps avant que les enfants soient prêts à parler ou à comprendre ce qu'ils ressentent. Ça va, dit Frederick. «Soyez ouvert à leur parler et normalisez vos sentiments», dit-elle. "Ne les poussez pas à s'exprimer ou ne les forcez pas à faire des choses pour lesquelles ils ne sont pas prêts, comme être avec des amis. Laissez-leur l'espace et leur propre processus pour y travailler. »


Previous:

Next:

beautéÉducationSantéEstomacSanté