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Des parents frustrés organisent un « Zoom blackout » pour protester contre la fermeture des écoles

Les tensions entre parents et enseignants dans certaines régions s'intensifient alors que la pandémie continue de tenir les enfants hors de l'école. À Los Angeles, un groupe de parents et d'élèves frustrés par l'apprentissage à distance a lancé un « Zoom Blackout » cette semaine pour protester contre la fermeture des écoles. Les parents frustrés ont l'intention de garder leurs enfants déconnectés de Zoom et de sauter les cours jusqu'à ce que les élèves soient autorisés à retourner en classe.

Les parents, dont les enfants fréquentent des écoles du Los Angeles Unified School District (LAUSD), ont commencé à faire circuler des tracts la semaine dernière exhortant les familles à rejoindre leur protestation. « À partir de lundi 22/2 pour autant de jours qu'il faudra », dit le tract. « Assez c'est assez. On ne peut plus rester à attendre que l'UTLA [United Teachers Los Angeles] trouve plus d'excuses pour garder nos écoles fermées ! »

Lundi après-midi, des photos et vidéos des manifestations avaient atteint les réseaux sociaux, incluant des images d'un grand groupe rassemblé devant un bâtiment fédéral du centre-ville.

Le LAUSD a été fermé à l'apprentissage en présentiel pour la majorité des élèves depuis mars 2020. L'État de Californie permet aux élèves du primaire de retourner en classe une fois que les comtés atteignent un taux moyen de nouveaux cas quotidiens de 25 pour 100 000 habitants, ce que le comté de Los Angeles a atteint la semaine dernière; cependant, les syndicats d'enseignants comme United Teachers Los Angeles se battent pour que tous les enseignants et le personnel scolaire soient vaccinés avant de retourner à l'école à temps plein.

Los Angeles n'est pas le seul endroit où parents et éducateurs s'affrontent sur l'école en pandémie. En Californie du Nord, un conseil scolaire entier a été forcé de démissionner après avoir été surpris à faire des commentaires désobligeants sur les parents qui veulent rouvrir les écoles. Sur un micro ouvert lors d'une réunion virtuelle du conseil, des membres du Oakley Union Elementary School District Board of Trustees auraient été entendus traiter les parents de noms et dire que c'est « très malheureux que [les parents] veuillent s'en prendre à nous parce qu'ils veulent récupérer leurs baby-sitters. »

La Californie est l'un des rares États américains avec des fermetures d'écoles strictes encore en vigueur. Certains États sont entièrement revenus à l'enseignement en présentiel, tandis que d'autres pratiquent des modèles hybrides ou offrent des cours en ligne optionnels. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont dit que les écoles du pays peuvent rouvrir en sécurité si les nombres de cas sont bas et que des mesures de précaution, comme le port du masque et la distanciation sociale, sont en place.

Jusqu'à présent, les écoles américaines n'ont pas été identifiées comme une source majeure de transmission du COVID-19.

Pourtant, les décisions sur les fermetures et réouvertures d'écoles se sont révélées particulièrement difficiles en raison des besoins divers de tous les concernés. La santé et la sécurité des enseignants est une énorme préoccupation, mais les parents s'inquiètent aussi des enfants qui luttent avec l'apprentissage à distance, prennent du retard sur les devoirs et de l'impact de l'apprentissage à distance sur la capacité des parents à travailler.

Malheureusement, il n'y a pas de solution facile au débat sur les écoles. Lors d'une apparition sur « Meet The Press » de NBC, le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et maladies infectieuses et l'un des principaux experts du président Biden sur le COVID-19, a pesé sur la question complexe de la réouverture des écoles en disant que sa position par défaut est d' « essayer de faire tout ce qu'on peut pour retourner à l'école en sécurité pour les enfants et pour les enseignants et autre personnel éducatif. »

Fauci note aussi qu'il n'y a pas de vrai moyen de quantifier le niveau de risque. « Le risque qu'un enseignant soit infecté à l'école est probablement très similaire à ce qu'on verrait dans la communauté, mais on ne le sait pas encore », explique-t-il. « On n'a pas fait ce genre d'études prospectives. »

En l'absence de réponses définitives et de directives claires des dirigeants, parents et éducateurs continueront probablement à lutter avec ce problème. Les deux parties veulent ce qu'il y a de mieux pour les enfants, mais cela ne veut pas dire que la sécurité des enseignants et autre personnel scolaire peut être mise au second plan. L'une des choses les plus significatives que les gens peuvent faire pour aider au débat sur les écoles est de continuer à suivre les directives pour arrêter la propagation du virus et rendre les communautés plus sûres pour tous.