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Quel est le risque des sorties entre amis ? Ce que parents et gardiens doivent savoir

Tout le monde subit le COVID différemment, et pour les enfants, le sacrifice ultime a été le temps en face-à-face avec les amis. En plus de l'année scolaire qui a radicalement changé pour la plupart, il y a eu de grands changements — sinon annulations — pour les sports jeunesse, activités d'après-midi et sorties entre amis. Inutile de dire que ce n'est pas une situation idéale.

« Les enfants sont des êtres très sociaux et s'épanouissent avec une certaine interaction avec leurs amis », dit le Dr Sara Siddiqui, pédiatre et professeure adjointe clinique au Département de pédiatrie de l'Hôpital pour enfants Hassenfeld de NYU Langone à New York. « Les médecins constatent de première main une augmentation de problèmes comme l'anxiété et la dépression chez les enfants de tous âges depuis le COVID — et les observations sont cohérentes avec les résultats d'études sur les pandémies et catastrophes passées. »

Bien que chaque interaction en personne comporte un certain risque, il y a des façons pour les parents et gardiens d'augmenter les précautions de sécurité, donnant potentiellement aux enfants une semblance de normalité. Ici, les experts offrent des conseils pour atténuer — pas éliminer — les risques pendant les sorties entre amis en période de pandémie.

Mon enfant peut-il traîner avec ses amis pendant la pandémie de COVID-19 ?

Encore une fois, il y a un risque dans tout type d'interaction en personne en ce moment, mais il y a des protocoles qui peuvent rendre les sorties plus sûres. Cependant, gardez à l'esprit : il n'y a pas de règles strictes — ce qui peut être à faible risque pour certains peut présenter un risque plus élevé pour d'autres.

« Quand il s'agit d'enfants passant du temps avec des amis, chaque famille a différents facteurs à peser », dit le Dr Jen Trachtenberg, pédiatre certifiée à New York. « Ce n'est pas seulement l'enfant mais l'unité familiale entière. » Pour les enfants qui vivent et interagissent avec des gens qui ont des problèmes de santé ou qui sont plus âgés, cela « peut ne pas être une option » d'être autour d'autres familles ou enfants pour l'instant, selon Siddiqui.

Une fois les risques individuels pris en compte, les parents et gardiens peuvent déterminer le type de sortie avec lequel ils sont à l'aise. Pour référence, voici les directives de niveau de risque pour les sorties et interactions d'enfants pendant la pandémie de COVID-19 des Centers for Disease Control (CDC) :

• Risque le plus faible : Sorties virtuelles, où les enfants se connectent avec des amis via Zoom, FaceTime ou appel téléphonique.

• Risque moyen : Sorties en personne peu fréquentes avec le(s) même(s) enfant(s), qui pratiquent tous les mesures préventives quotidiennes, qui se passent dehors avec mesures de distanciation sociale.

• Risque le plus élevé : Sorties en personne fréquentes avec différents enfants qui se passent à l'intérieur sans mesures de distanciation sociale.

Atténuer le risque des sorties en extérieur

Pour les sorties et le COVID, rester dehors comporte définitivement moins de risque de transmission qu'être à l'intérieur. Mais même ainsi, il y a encore un certain risque. Pour les enfants qui voient leurs amis dehors, en plus de garder six pieds de distance (si possible), Siddiqui et Trachtenberg recommandent tous deux aux enfants de plus de 2 ans de porter un masque. « Si l'espace et la distanciation peuvent être maintenus, alors dehors sans masque peut être approprié », ajoute Siddiqui.

Atténuer le risque des sorties en intérieur

« Les sorties en intérieur sont beaucoup plus risquées qu'être dehors, particulièrement sans masque », dit Trachtenberg. « Les petits rassemblements en intérieur, où personne ne porte de masque, c'est là que je vois le plus de risque d'être infecté par le COVID. »

Cela dit, si votre enfant va avoir une sortie en intérieur, la façon la plus sûre de le faire est que tout le monde porte un masque et maintienne la distance sociale. « Les sorties en intérieur, avec distanciation appropriée et couvre-visages seraient moins risquées que les endroits intérieurs bondés sans masques », note Siddiqui. « Aussi, avoir une ventilation d'air modérée et minimiser le nombre d'adultes et d'enfants dans une zone peut atténuer les risques. » Autrement dit : aussi tentant que ce soit de rattraper le temps avec d'autres parents ou gardiens pendant que les enfants jouent, ne le faites pas. Moins il y a de monde, mieux c'est.

Covoiturage pendant le COVID

Quand il s'agit d'emmener les enfants à et depuis les sorties, il vaut mieux rester dans sa propre voiture, car le covoiturage comporte des risques inévitables. « Être dans un espace clos peut certainement augmenter le risque de propagation d'un virus et la plupart des voitures ne permettent pas aux gens d'être à six pieds de distance », dit le Dr Dane Snyder, chef de section pédiatrie soins primaires à l'Hôpital pour enfants Nationwide à Columbus, Ohio. « Si vous n'avez pas le choix mais de covoiturer, assurez-vous que tout le monde se désinfecte les mains avant et après être monté en voiture et que tous ceux de plus de 2 ans portent un masque. » Trachtenberg suggère aussi de garder les fenêtres ouvertes pour faire circuler l'air.

Autres façons d'atténuer les risques des sorties pendant le COVID-19

En plus de rester dehors si possible, distanciation sociale et port du masque, voici d'autres façons de potentiellement réduire les risques pendant les sorties.

Nettoyez. Le CDC conseille de nettoyer régulièrement les surfaces fréquemment touchées, comme poignées de porte et télécommandes, avec de l'eau et du savon, suivi d'un désinfectant. De plus, nettoyez les jouets et lavez les articles en peluche selon les réglages du fabricant.

Faites une bulle. « Traîner avec le même nombre limité de personnes atténuerait grandement les risques », dit Siddiqui. « Maintenir une bulle ou un pod réduit le risque de transmission et peut rendre les sorties plus sûres. Cela dit, il est encore essentiel d'essayer d'avoir des sorties en extérieur avec couvre-visages, si possible, pour réduire davantage le risque. »

« Quelques semaines après les fêtes, on a décidé de faire une bulle avec une autre famille à faible risque pour aider nos enfants — et nous — à passer l'hiver », dit Jenna Meyer, maman de deux enfants à Albany, New York. « On essaie d'être dehors autant qu'on peut, mais il gèle ! Donc on a laissé les enfants jouer dedans avec masques. Nos familles ont des philosophies de sécurité similaires, donc ça a bien marché. »

Minimisez les adultes. « Les adultes présents aux sorties devraient soit être minimisés, soit porter des couvre-visages en tout temps », ajoute Siddiqui.

Ayez une communication ouverte. « Parlez avec les parents et gardiens pour évaluer la situation dans son ensemble », dit Trachtenberg. « Posez des questions sur qui a été malade récemment, qui est vacciné, combien de gens ils voient régulièrement et leurs avis sur masques et distanciation sociale. »

Vérifiez les symptômes. Si un enfant ne se sent pas bien ou a été récemment malade, il vaut mieux attendre avant d'avoir une sortie. « Une sortie avec un enfant qui a des symptômes qui pourraient être causés par le COVID, ou qui a été autour de quelqu'un dans les dernières semaines qui avait le COVID, augmente le risque », dit Snyder, qui recommande de surveiller régulièrement les enfants pour les symptômes.

Selon Trachtenberg, la plupart (mais pas tous !) des enfants avec le COVID ont des symptômes légers qui peuvent inclure :

• Nez qui coule

• Toux

• Fièvre modérée

• Vomissements

• Diarrhée

Bien que les enfants récupèrent généralement vite, il y a eu des cas graves qui ont mené à l'hospitalisation et la mort (même chez des enfants sans conditions sous-jacentes). Aussi, Siddiqui souligne que « les nourrissons, tout-petits et jeunes enfants d'âge scolaire tendent à transmettre le COVID un peu moins que les adolescents plus âgés et les adultes. »

Soyez attentif à la transmission dans la zone. Siddiqui note aussi qu'il y a plus de risque de transmission du virus pendant les sorties dans les zones avec des taux élevés de COVID. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) offre une base de données avec les taux actuels.

Garder les enfants sociaux quand les sorties ne sont pas une option

Pour les familles et gardiens dans des situations où les sorties ne sont pas une bonne option, il est important de s'assurer que les enfants obtiennent de l'interaction d'autres façons. « Bien qu'il n'y ait pas beaucoup d'études aux États-Unis sur les effets à long terme de l'isolement, il y a des études préliminaires de Chine et d'Italie qui montrent que les enfants peuvent avoir des effets psychologiques, comme anxiété et dépression, après un isolement de plus de trois mois », dit Siddiqui.

Si c'est une option, envisagez de garder les enfants à l'école pour avoir une dose de temps en face-à-face avec des amis. La recherche a trouvé que les écoles sont beaucoup moins risquées que les rassemblements sociaux, une étude trouvant un taux de transmission dans les écoles d'août à décembre d'environ 0,25 %.

« Garder les enfants à l'école quand c'est possible est une excellente façon pour eux de socialiser », dit Trachtenberg. « Et si ce n'est pas une option, assurez-vous qu'ils passent du temps avec frères et sœurs, voient un ou deux amis via Zoom ou de façon distanciée socialement et/ou essayez d'augmenter les activités familiales ensemble. Avoir une perspective positive qu'il y a une fin en vue avec le vaccin peut aider aussi. »

« La socialisation et les sorties entre enfants peuvent se faire de façon sûre et est hautement recommandée », dit Siddiqui. « Rappelez-vous juste d'avoir des précautions de sécurité en place et discutez de tout risque spécifique qui pourrait être présent avec un médecin ou fournisseur médical. »