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Ce que 10 contes de vieilles femmes peuvent vous dire (et ne pas vous dire) sur votre grossesse

Bien avant les professionnels de la santé et la science moderne, les femmes connaissaient les tenants et les aboutissants de grossesse d'autres femmes. Les générations plus âgées ont transmis leurs idées pour aider les futurs parents… eh bien… à savoir à quoi s'attendre. Ces croyances collectives sont plus souvent connues sous le nom de "contes de vieilles femmes", et de nombreuses nouvelles mamans se tournent encore vers elles pour obtenir des conseils sur tout, de la façon de prédire le sexe d'un bébé à ce qui peut déclencher le travail.

Mais alors que certaines de ces histoires partagées ont un peu de science pour les étayer, d'autres ne sont probablement rien de plus qu'une coïncidence, déclare le Dr Kate Killoran, OB-GYN de Your Doctors Online, qui pratiques dans le Maine. Nous avons rassemblé 10 histoires courantes de vieilles femmes sur la grossesse et avons cherché à savoir s'il existe des preuves à l'appui. Voici ce que nous avons trouvé.

Prédire le sexe de votre bébé

Certains pensent que vous n'avez pas besoin d'un médecin ou d'un technicien en échographie pour vous dire si vous attendez un garçon ou une fille. Voici ce que disent les contes de vieilles femmes.

1. Porter haut? C'est une fille!

La maman de Chicago et PDG d'Upparent Alexandra Fung est enceinte de son quatrième enfant. Elle porte tout sur le devant, comme un ballon de basket sous sa chemise, et les gens n'hésitent pas à faire des prédictions.

"Des inconnus au hasard me disent toujours - et fréquemment - que je suis enceinte d'un garçon en fonction de la façon dont je porte le bébé", déclare Fung.

Ainsi, l'histoire raconte :porter haut et partout signifie que vous êtes enceinte d'une fille, tandis que porter bas et devant signifie que le bébé est un garçon. Et, en fait, Fung est enceinte d'un garçon.

Cela, cependant, n'est probablement qu'une coïncidence, déclare le Dr Mitchell Kramer, OB-GYN, de l'hôpital Huntington de Long Island, New York. Il n'y a "aucune raison scientifique ou physiologique que ce soit le cas", dit-il.

Dr. Tiffany Pham, OB-GYN chez Partners in OB/GYN Care au Texas Children's Pavilion for Women à Houston, est d'accord. Elle dit que la forme de la bosse du bébé a probablement plus à voir avec le tonus et la force des muscles abdominaux de la mère qu'avec le sexe du bébé.

2. Faible fréquence cardiaque fœtale ? C'est un garçon!

Si la position d'un bébé n'est pas vraiment prédictive de son sexe, alors qu'en est-il de sa fréquence cardiaque ? Certains pensent qu'une fréquence cardiaque supérieure à 140 battements par minute (bpm) signifie que le bébé est une fille, tandis qu'une fréquence inférieure à 140 bpm signale un garçon.

Kramer a également entendu cela :"Le rythme cardiaque fœtal n'est pas dépendant du sexe", dit-il.

La plupart des bébés en pleine croissance ont une fréquence cardiaque de 110 à 160 bpm, mais celle-ci peut fluctuer d'un moment à l'autre, quel que soit le sexe du bébé.

3. Beaucoup de nausées matinales ? C'est une fille !

Emilia Lewis, une maman blogueuse sur Pursuetoday.com à Boston, a eu d'horribles nausées matinales pendant ses deux grossesses.

"Tout le monde pensait que j'allais avoir une fille parce que j'étais tellement malade", dit-elle.

Et voilà, les deux grossesses ont abouti à des bébés filles.

Mais alors que le conte de vieilles femmes aurait pu prédire les filles de Lewis, ce n'était pas le cas pour Vered DeLeeuw, une maman blogueuse sur HealthyRecipesBlogs.com à San Francisco.

"Au cours de ma deuxième grossesse, je n'ai pratiquement pas eu de nausées matinales", déclare DeLeeuw.

Ses amis et sa famille étaient convaincus qu'elle portait un garçon, mais ils avaient tort. Son deuxième bébé était une fille.

Que le test des nausées matinales soit prédictif ou non, c'est peut-être la chance du tirage au sort. La plupart des femmes enceintes (70 % à 80 %) ont des nausées ou des vomissements à un moment donné de leur grossesse, mais toutes ne donneront pas naissance à des filles.

4. Envie d'aliments salés ? C'est un garçon!

Les envies sont une grande partie de la grossesse pour de nombreuses femmes, et certaines pensent que l'envie de manger certains aliments est un signe révélateur du sexe de votre bébé. Mais l'envie d'aliments salés signifie-t-elle que vous aurez un garçon et des aliments sucrés une fille ?

C'est juste un autre mythe, dit Killoran. Bien qu'il puisse être amusant d'essayer de deviner le sexe du bébé pendant la grossesse, elle dit que les histoires de ces vieilles femmes ne sont vraies que la moitié du temps environ.

"Il y a 50/50 de chances d'obtenir le bon genre", déclare Killoran.

Avec de telles probabilités, dit-elle, il est facile de comprendre pourquoi les mythes persistent.

Affecter l'apparence ou la santé de votre bébé

Il y a une raison pour laquelle les OB-GYN remettent aux patientes nouvellement enceintes une longue liste de choses à faire et à ne pas faire pendant la grossesse :les habitudes de vie peuvent avoir un impact profond sur votre santé et celle de votre bébé. Manger certains aliments (comme la viande crue) peut vous exposer à un risque d'intoxication alimentaire, et certaines activités (comme fumer ou boire de l'alcool) peuvent nuire à la croissance et au développement du bébé.

Mais alors que certains avertissements pendant la grossesse sont enracinés dans la science, d'autres sont des mythes avec peu de preuves derrière eux. En voici quelques-unes.

5. Votre régime alimentaire pendant la grossesse et le risque d'allergies alimentaires du bébé 

Killoran dit qu'une préoccupation courante des parents est de savoir si manger quelque chose pendant la grossesse (comme des cacahuètes, des œufs ou des produits laitiers) rendra le bébé plus susceptible d'être allergique.

"Parfois, des allergies surviennent, et les femmes peuvent repenser et avoir l'impression d'avoir causé l'allergie à cause de ce qu'elles mangeaient pendant la grossesse", explique Killoran.

Mais selon le Dr Candice Fraser, OB-GYN à Trinity Medical Care NY à New York, il n'y a pas beaucoup de preuves pour soutenir cette idée.

"Manger des cacahuètes ou boire du lait pendant la grossesse ne provoquera pas d'allergies", déclare Fraser.

En fait, le contraire pourrait être vrai. Selon Fraser, il existe des preuves que la consommation d'arachides pendant la grossesse (si vous n'êtes pas allergique) pourrait en fait réduire le risque d'allergie aux arachides chez les enfants.

Pham dit que plutôt que de supprimer des aliments autrement sains, les femmes qui souhaitent protéger la santé de leurs bébés devraient plutôt se concentrer sur une alimentation équilibrée pour s'assurer que la mère et le bébé obtiennent les nutriments dont ils ont besoin.

6. Caresser votre chat pendant la grossesse

Les chats peuvent parfois être infectés par des maladies, comme le toxoplasme, un parasite microscopique qui peut être dangereux pour les bébés dans l'utérus, c'est pourquoi de nombreuses femmes pensent qu'il faut éviter les chats pendant la grossesse.

Bien que le risque de toxoplasmose soit bien réel, Killoran affirme que le parasite se propage principalement par les excréments et la viande crue, et non par la fourrure de votre chat.

"[Les femmes enceintes] ne devraient pas nettoyer la litière d'un chat", dit-elle. "Mais sinon, votre chat ne présente aucun risque."

7. Brûlures d'estomac et cheveux de bébé

La grand-mère d'Adri Kyser a indiqué que ses brûlures d'estomac étaient un signe que son bébé aurait beaucoup de cheveux. Sa grand-mère a fini par avoir raison.

"[Ma fille] est née avec une tête pleine de cheveux noirs", déclare Kyser.

L'idée que les brûlures d'estomac sont en quelque sorte liées à la croissance des cheveux d'un bébé est une croyance commune, dit Pham. Elle l'a entendu si souvent de patients qu'elle a creusé un peu pour voir s'il y avait une validité à cela. À sa grande surprise, elle a trouvé une étude qui examinait le lien supposé entre les brûlures d'estomac et les cheveux et a en fait trouvé que c'était (peut-être) vrai.

La plupart des femmes de l'étude souffrant de brûlures d'estomac modérées ou sévères pendant la grossesse ont en effet donné naissance à des bébés avec plus de cheveux, tandis que la plupart des femmes avec peu ou pas de brûlures d'estomac ont eu des bébés avec peu de cheveux. Les auteurs de l'étude pensaient que le lien pourrait être dû aux hormones pendant la grossesse qui affectent simultanément le tube digestif de la mère (augmentation des brûlures d'estomac) et stimulent la croissance des cheveux chez le bébé. L'étude était loin d'être concluante, dit Pham, y compris un groupe non diversifié de seulement 64 femmes. Mais elle dit qu'il était intéressant de voir qu'il y a au moins un peu de soutien scientifique à cette croyance.

8. Bains chauds et santé de bébé

Beaucoup de femmes enceintes ont entendu dire qu'elles devraient éviter les bains chauds pendant la grossesse, mais comme beaucoup de mythes, ce conte de vieilles femmes ne contient qu'un grain de vérité.

"Vous ne voulez pas augmenter votre température corporelle pendant la grossesse, donc l'exposition prolongée à la chaleur doit être évitée, comme les bains à remous et les saunas", déclare Killoran.

Mais elle dit que ce n'est pas une raison pour éviter un bon bain dans la baignoire.

"Un bain, même s'il est chaud au départ, ne reste pas assez chaud pour augmenter la température centrale", dit-elle.

Les mamans peuvent profiter de leur bain moussant, tant qu'elles évitent le sauna.

Aller au travail

Que vous essayiez de retarder le travail précoce ou d'aider à faire avancer les choses lorsque vous êtes en retard, il peut être tentant de chercher des moyens d'essayer (ou d'éviter) de déclencher le travail naturellement. Il y a aussi des mythes à ce sujet.

9. Manger jusqu'au travail

Est-ce que manger de l'ananas adoucit vraiment le col de l'utérus ? Les crampes causées par les aliments épicés et l'huile de ricin sont-elles suffisantes pour déclencher les contractions ? Les théories peuvent sembler enracinées dans la biologie, mais il y a peu de données scientifiques pour les étayer, dit Pham.

L'ananas contient une enzyme appelée bromélaïne qui digère les protéines, ce qui en fait un attendrisseur de viande efficace, mais elle dit qu'il n'y a aucune preuve que sa consommation ramollira réellement le col de l'utérus. Et bien que les aliments épicés et l'huile de ricin puissent déranger l'estomac, il ne semble pas non plus y avoir de lien entre l'inconfort gastro-intestinal et le début du travail.

10. Sexe induisant des contractions

Il y a en fait du vrai dans l'adage "ce qui fait entrer le bébé aide le bébé à sortir".

"Les rapports sexuels peuvent irriter le col de l'utérus et cela peut stimuler les contractions", déclare Pham.

Pour cette raison, les médecins peuvent vous conseiller de ne pas avoir de relations sexuelles si vous risquez d'accoucher trop tôt. Mais si vous avez dépassé votre date d'accouchement et que votre médecin vous donne son accord, avoir des relations sexuelles pourrait être plus efficace pour déclencher le travail que, disons, manger un ananas entier.

Les contes de vieilles femmes peuvent être amusants à rechercher et à partager, mais ils ne sont pas toujours anodins. Protégez-vous et protégez le bébé en exécutant tout conseil bien intentionné de votre médecin ou de votre sage-femme. Ils peuvent vous aider à trier les contes à essayer et ceux que vous voudrez peut-être (poliment) ignorer.