Quand les enfants peuvent-ils marcher seuls pour se rendre à l'école et en revenir ?

Comme rester seul à la maison ou prendre un téléphone, pour de nombreux grands enfants, rentrer à pied de l'école est un rite de passage. Non seulement il est temps de enfin rejoignez la foule d'élèves qui vont et viennent, il est également temps pour les enfants de développer certains de leurs muscles indépendants en acquérant de nouvelles compétences et en prenant des décisions judicieuses.

"Il y a de merveilleux avantages à laisser les enfants aller à l'école à pied par eux-mêmes", déclare Laura Gamino, coordinatrice de la prévention des blessures de l'OU pour les services de traumatologie et coordinatrice de la coalition Safe Kids Oklahoma City Metro. "En plus de l'exercice physique et de l'air frais, aller à l'école à pied aide les enfants à développer leur indépendance et à prendre la responsabilité de se rendre à l'école à l'heure."

Bien sûr, la question parentale à un million de dollars est :quand les enfants peuvent-ils aller seuls à l'école à pied ? Lisez la suite pour entendre ce que les experts suggèrent, ainsi que des conseils de sécurité importants à prendre en compte.

Quand les enfants peuvent-ils marcher seuls jusqu'à l'école ?

Techniquement parlant, l'âge recommandé pour les enfants qui se rendent seuls à l'école est de 10 ans. Mais comme c'est le cas pour tout ce qui concerne la parentalité, cela peut être sujet à interprétation. "Selon l'American Academy of Pediatrics (AAP), les enfants ne sont pas prêts à aller seuls à l'école avant environ la cinquième année ou vers l'âge de 10 ans", explique le Dr Humaira Abid, professeur adjoint au Département de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent à l'Université de Collège de médecine de l'Oklahoma. "Les jeunes enfants sont plus impulsifs et ne comprennent souvent pas pleinement les dangers potentiels lorsqu'ils marchent seuls à l'école. Cela dit, certains enfants dès l'âge de 6 ans peuvent aller à l'école à pied si l'itinéraire est simple et que l'enfant marche avec un groupe d'amis. »

Plus précisément, d'un point de vue développemental, 10 ans est l'âge auquel "la plupart des enfants sont capables de juger de la vitesse et de la distance des voitures venant en sens inverse", explique Gamino.

Si votre enfant a à peu près cet âge et que vous ne savez pas s'il peut ou non gérer le trek par lui-même, le Dr Sara Siddiqui, pédiatre et professeure adjointe clinique au département de pédiatrie de l'hôpital pour enfants Hassenfeld de NYU Langone à New York conseille de prendre en compte les éléments suivants :

  • La maturité de l'enfant.
  • Leur sens de l'orientation.
  • Leur sentiment de sécurité.

"La capacité d'un enfant à communiquer et à poser des questions s'il n'est pas sûr de quoi que ce soit est également une bonne qualité", déclare Siddiqui. "Tenez également compte de la distance et des types de routes qu'ils emprunteront."

Signe que votre enfant n'est pas prêt à marcher seul jusqu'à l'école

Même si vous avez entre les mains un enfant de 10 ans qui est relativement mature, il se peut qu'il ne soit toujours pas prêt à rentrer à pied de l'école, surtout si la distance est longue et que les routes sont encombrées. "Si votre enfant est facilement distrait et ne se souviendra probablement pas toujours de regarder avant de traverser une rue, vous voudrez peut-être attendre avant de le laisser marcher seul vers ou depuis l'école", souligne Abid. "Comme pour d'autres problèmes de sécurité et de santé, faites confiance à votre instinct."

Une autre chose à considérer est ce que votre enfant ressent à l'idée de marcher seul. Alors que certains sauteront sur l'occasion d'entreprendre une tâche aussi «grande», d'autres ne seront peut-être pas aussi enthousiastes. "Si un enfant ne veut pas ou ne se sent pas à l'aise, il se peut qu'il ne soit pas prêt à marcher seul pour se rendre à l'école et en revenir", note Siddiqui. "Si tel est le cas, cependant, c'est une bonne idée de demander quelles sont leurs peurs afin de les atténuer."

Comment préparer votre enfant à marcher seul jusqu'à l'école

Marcher pour se rendre à l'école et rentrer de l'école est l'une des rares étapes que les parents peuvent pratiquer avec leurs enfants afin d'aider à atténuer les risques. En plus d'apprendre aux enfants à regarder à gauche, à droite, puis à nouveau à gauche avant de traverser la rue dès leur plus jeune âge, voici comment Gamino et Abid recommandent de préparer les enfants pour leur voyage inaugural :

  • Apprenez-leur à ne JAMAIS monter dans une voiture avec un inconnu. "Les enfants ne devraient jamais monter dans la voiture avec un étranger ou quelqu'un qu'ils connaissent mais qui n'a pas encore été désigné comme un adulte sûr désigné", déclare Gamino, ajoutant qu'un "sifflet d'urgence" peut être utile si les enfants ont des problèmes. "Si quelqu'un essaie d'attraper votre enfant, apprenez-lui qu'il doit donner des coups de pied, des coups de poing et frapper aussi fort qu'il le peut et crier :"AIDE, ce n'est pas mon père ou ce n'est pas ma mère !", puis s'enfuir."
  • Apprenez aux enfants à toujours marcher sur les trottoirs et à traverser aux coins des rues en utilisant les feux de circulation et les passages pour piétons. "S'il n'y a pas de trottoirs, apprenez-leur à marcher face à la circulation le plus à gauche possible", conseille Gamino.
  • Assurez-vous que les enfants regardent les conducteurs dans les yeux avant de traverser la rue.
  • Assurez-vous que les enfants sont particulièrement attentifs aux voitures qui tournent ou reculent.
  • Assurez-vous qu'ils ne courent jamais, ne se précipitent pas dans la rue ou ne traversent pas des voitures en stationnement.
  • Quand il fait noir (ou même qu'il s'approche de la nuit), apprenez-leur à être particulièrement vigilants et assurez-vous qu'ils sont visibles pour les conducteurs. "Le port de vêtements clairs ou de couleurs vives et d'équipements réfléchissants est le plus sûr", déclare Gamino. "L'utilisation d'une lampe de poche aide également un enfant à être vu."
  • Assurez-vous qu'il ne s'agit pas de marcheurs distraits. "Tête haute, appareils baissés !" Gamino stresse. « Téléphones, écouteurs et appareils doivent être éteints lorsque vous traversez la rue. S'il est nécessaire de parler au téléphone, les enfants doivent arrêter de marcher et trouver un endroit sûr pour parler."

Siddiqui suggère également de faire un essai (ou quelques-uns) avant que votre enfant ne marche seul. "Je recommanderais aux parents de conduire une partie du chemin et de faire marcher l'enfant sur une courte distance au début, ou d'accompagner l'enfant mais à distance pour assurer la sécurité", dit-elle, ajoutant que, si possible, faites marcher les enfants en groupe. .

Est-ce que marcher jusqu'à l'école est bon pour les enfants ?

Certains des risques associés aux enfants qui se rendent seuls à l'école peuvent sembler carrément terrifiants; cependant, en plus des situations telles que les enlèvements par des étrangers étant rares, tant que les enfants sont correctement préparés, les avantages globaux les dépassent.

Voici quelques-uns des avantages de laisser les enfants aller à l'école à pied :

Il augmente l'activité physique. "Les enfants devraient faire au moins 60 minutes d'activité physique chaque jour et un minimum de 12 000 pas - les statistiques montrent que la grande majorité des enfants d'âge scolaire n'en font pas assez", déclare Abid. « Aller à l'école à pied est un moyen simple d'aider à inverser cette tendance. Donner aux enfants la possibilité de se rendre à l'école à pied, c'est aussi leur donner une source d'activité physique, ce qui les aidera à gérer leur poids/IMC, à augmenter leur métabolisme et à améliorer leur forme cardio-pulmonaire."

Cela peut améliorer les performances scolaires. "Certaines études ont montré que les enfants qui se rendent à l'école à pied obtiennent de meilleurs résultats scolaires", déclare Abid. "Les déplacements actifs [marcher, faire du vélo, se rendre à l'école] peuvent avoir des effets positifs aigus sur les performances cognitives quotidiennes à l'école et, par conséquent, sur la réussite scolaire à long terme", a rapporté une étude de 2014. "Pris ensemble, les déplacements actifs habituels vers l'école pourraient avoir des effets positifs à long terme sur les performances cognitives et la réussite scolaire en augmentant les niveaux d'activité physique, ainsi que des effets positifs à long terme sur la réussite scolaire en augmentant les performances cognitives quotidiennes à l'école."

C'est relaxant. « Aller à l'école à pied a également été associé à un degré élevé de bonheur, d'excitation et de détente sur le chemin de l'école », ajoute Abid. "De plus, s'ils marchent en groupe, ils créent des liens avec leurs pairs."

Cela aide à la gestion du temps. "Pendant très longtemps, nos matinées étaient agitées et se terminaient souvent par des cris sur mes enfants parce que j'étais en retard à l'école", explique Jana Brady, mère de trois enfants, de Staten Island, New York. "Une fois qu'ils étaient en charge de leur trajet, comme par magie, ils ont commencé à être à l'heure."

Cela peut renforcer la confiance. Laura Dodson de Flemington, New Jersey savait que sa fille de 10 ans était suffisamment responsable pour aller à l'école seule, mais elle n'était pas sûre d'avoir encore confiance en elle. "Ma fille a toujours été un peu nerveuse, alors l'idée d'aller à l'école à pied sans ses parents la rendait définitivement un peu anxieuse", dit la mère de deux enfants. "Cependant, après l'avoir fait pendant environ une semaine, nous avons vu une nouvelle confiance en elle parce qu'elle faisait quelque chose par elle-même. C'était super pour nous et mieux pour elle."

Et l'expérience de Dodson n'est pas rare. Lorsqu'ils ont la possibilité de prendre soin d'eux-mêmes et de faire des choix intelligents sans interférence parentale, les enfants sont souvent à la hauteur de l'occasion et s'en portent mieux. "Les enfants bénéficient d'être indépendants et de confiance pour commencer à prendre certaines de leurs propres décisions", dit Siddiqui. "Se rendre à l'école à pied et en revenir en toute sécurité peut leur offrir des opportunités de croissance et de développement."


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