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Rentrée scolaire 2021 :voici à quoi vous attendre

Pour de nombreuses familles, l'année scolaire 2020-2021 était tout sauf normale - bien que, ironiquement, plus normale que la seconde moitié de l'année scolaire 2019-2020. Mais qu'en est-il de cet automne ? Que réserve la rentrée 2021 ? Alors que les choses sont toujours en mouvement et que les districts scolaires doivent conserver la capacité de - en utilisant le mot du jour de 2020 - pivoter à tout moment, les prévisions pour 2021 semblent heureusement beaucoup moins sombres que l'année dernière.

« À mesure que les taux de vaccination augmentent et que le nombre de cas diminue, la probabilité de transmission du virus diminue considérablement, de sorte que les écoles sont susceptibles d'ouvrir à plein temps et en personne », déclare le Dr Dale Bratzler, directeur COVID de l'Université de l'Oklahoma chez OU Health. En d'autres termes :pour la plupart, plus besoin d'équilibrer l'école virtuelle et/ou d'avoir les enfants à la maison tous les deux jours (ou tous les jours). En d'autres termes :Alléluia.

Vous vous demandez à quoi ressemblera la rentrée 2021 ? Ici, les experts interviennent.

Les enfants seront-ils à l'école à plein temps et en personne ? pour l'année scolaire 2021-2022 ?

Comme le souligne Bratzler, oui. « Si nous continuons sur la trajectoire actuelle, les enfants seront probablement à l'école à temps plein à l'automne », dit-il. «Pour mettre les choses en perspective, actuellement dans l'Oklahoma, on estime qu'environ une personne sur 1 000 est infectée, donc la possibilité de rencontrer quelqu'un avec COVID a considérablement diminué. Cela étant dit, nous devrons surveiller attentivement les nouveaux cas au cours des mois d'automne et d'hiver pour voir si le virus présente des caractéristiques saisonnières. »

Alors que les taux de cas de COVID évoluent actuellement dans la bonne direction, les parents doivent garder à l'esprit qu'en fin de compte, ce à quoi ressemblera la journée scolaire de leur enfant à l'automne sera décidé par leur état et/ou district, et tout type d'options à distance sera probablement dépendre des ressources disponibles dans un district donné. Cela dit, il convient de noter que les Centers for Disease Control (CDC) recommandent la réouverture complète des écoles (plus à ce sujet dans un instant).

En mai, le maire de New York, Bill de Blasio, a déclaré que les écoles rouvriraient complètement à l'automne 2021, sans option à distance pour le plus grand système scolaire public du pays. Une semaine auparavant, le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, avait fait la même déclaration.

Los Angeles Unified School District (LAUSD), le deuxième plus grand district scolaire du pays, a annoncé en mai que, bien que tous les élèves aient la possibilité de retourner à l'école en personne, il y aurait également une option à distance.

Emboîtant le pas, Randi Weingarten, président de la Fédération américaine des enseignants, qui compte 1,7 million de membres, exhorte toutes les écoles à rouvrir "en personne, cinq jours par semaine".

Les écoles privées et les écoles maternelles auront-elles des règles différentes ?

Les directives générales spéculées concernent généralement les écoles publiques – et, par conséquent, les écoles privées et les écoles maternelles peuvent emprunter des voies différentes.

«L'année dernière, les enfants qui ont décidé de ne pas assister en personne ont toujours pu recevoir un programme de leur enseignant – et alors que nous passons à l'année scolaire 2021-2022, je pense qu'il est important que cette option soit à nouveau donnée», dit Cathy Makropoulis, directrice de l'école pour enfants Montclare à New York. "De plus, les enfants d'âge préscolaire ne sont pas vaccinés, de sorte que certains parents peuvent toujours ne pas se sentir à l'aise d'envoyer leur enfant à l'école... Nous sommes prêts à passer à un calendrier entièrement à distance si nous en avons besoin à tout moment."

Les masques et la distanciation sociale seront-ils obligatoires ?

Les précautions de sécurité à l'école ne sont pas imposées par le gouvernement fédéral, donc si les enfants sont tenus de porter des masques et la distance sociale (et dans quelle mesure) sera, encore une fois, à la discrétion des districts (ainsi que des parents – certains peuvent vouloir que leur enfant continue à porter un masque, même si l'école ne l'exige pas).

Les nouvelles directives publiées par le CDC en juillet recommandent :

• Maintenir une distance physique d'au moins 1 mètre dans les salles de classe
• Masquage pour toute personne qui n'est pas complètement vaccinée.
• Ouverture complète de toutes les écoles à l'automne même si toutes les précautions ne peuvent être prises.

«Les élèves bénéficient de l'apprentissage en personne, et le retour en toute sécurité à l'enseignement en personne à l'automne 2021 est une priorité», lit-on dans l'un des principaux points à retenir.

Même avec la recommandation de masquage du CDC, de nombreuses écoles peuvent prendre la décision unilatérale – comme elles l'ont fait vers la fin de l'année scolaire 2020-21 – d'assouplir les exigences de masque et de distanciation sociale, grâce à la hausse des taux de vaccination. À New York, le gouverneur Andrew Cuomo a exigé des masques à l'école pour le reste de la dernière année scolaire tant que les élèves et les enseignants étaient à l'intérieur – malgré l'abandon du mandat de masque d'intérieur pour la plupart des lieux une fois que 70% de la population de l'État avait au moins une dose de un vaccin. Cependant, les masques n'étaient plus nécessaires lorsque les enfants étaient à l'extérieur à l'école.

Les districts scolaires d'autres régions du pays, comme la Floride et la Caroline du Sud, ont décidé de rendre les masques facultatifs avant la fin de l'année scolaire 2020-2021 et prévoient de continuer jusqu'à l'année scolaire 2021-2022. Et dans l'Arkansas, une nouvelle loi rendra les mandats de masque illégaux d'ici la fin de l'été. D'autres États sont encore en train de décider comment procéder et font volte-face en cours de route. En mai, le gouverneur Murphy a annoncé que des masques seraient «très probablement» nécessaires pour les élèves du New Jersey au primaire et au collège. Mais fin juin (après une manifestation), il a déclaré que la décision de porter des masques reviendrait à chaque district. Dans le Massachusetts, les responsables décident toujours des masques, mais ont déclaré que la distance physique dans les écoles ne sera plus nécessaire.

Alors que presque toutes les précautions des districts pour l'année scolaire 2021 seront plus assouplies que l'année dernière, les experts ne sont pas entièrement convaincus qu'il est normal que les écoles baissent complètement leur garde.

"Les activités de plein air sont très sûres en général, il n'est donc pas nécessaire de porter un masque dans la plupart des activités de plein air", explique Bratzler. "Cependant, malgré la levée des mandats, nous encourageons fortement les personnes non vaccinées à continuer à porter un masque lorsqu'elles sont entourées de groupes de personnes dans des environnements intérieurs - comme la salle de classe."

Les écoles vont-elles assouplir leurs politiques concernant les malades ?

Avant COVID, la plupart des parents n'hésitaient pas à envoyer leur enfant à l'école avec un petit cas de reniflement. Mais une fois que la pandémie a frappé, chaque reniflement, toux et légère augmentation de la température ont donné aux parents – et aux écoles – une pause. Les mêmes normes tiendront-elles pour l'automne? Selon le Dr Larry Kociolek, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques au Lurie Children's Hospital de Chicago, cela dépendra des numéros locaux et des taux de transmission.

"La capacité d'assouplir en toute sécurité les politiques actuelles de prévention du COVID, telles que les protocoles de jours de maladie, dans les écoles dépendra principalement du fardeau du COVID-19 dans leurs communautés, des taux de vaccination du personnel et des étudiants et des conseils de santé publique locaux et nationaux", a-t-il déclaré. . «Les communautés avec une très faible incidence et des taux élevés de vaccination du personnel et des étudiants, actuellement limités aux étudiants âgés de 12 ans et plus, ont plus de flexibilité pour assouplir en toute sécurité les politiques. Une fois que les jeunes enfants d'âge scolaire seront éligibles à la vaccination, probablement au début de l'automne, la capacité d'assouplir plus largement les procédures augmentera. »

En règle générale, cependant, Bratzler recommande de pécher par excès de prudence lors du débat sur l'opportunité d'envoyer ou non votre enfant qui éternue à l'école. "Envoyer des enfants à l'école avec des reniflements et tout autre symptôme qui pourrait être compatible avec le COVID comporte un risque de transmission de la maladie", explique-t-il. "Nous avons déjà vu des expositions dans notre système de santé d'employés qui présentaient des symptômes venant au travail et retardant les tests." Cependant, souligne Bratzler, les parents peuvent être en mesure d'atténuer certaines des conjectures avec des tests rapides COVID à domicile, qui sont désormais disponibles et "très peu coûteux".

Dans quelle mesure les parents doivent-ils s'inquiéter de la transmission du COVID dans les écoles ?

En mars 2021, le CDC a signalé que, sur la base des données disponibles, "l'apprentissage en personne dans les écoles n'a pas été associé à une transmission communautaire substantielle". Une étude d'une école avec 5 530 élèves et enseignants a révélé qu'avec des mesures d'atténuation en place, sur 191 cas de COVID, sept - soit 3,7 % - étaient le résultat d'une transmission à l'école.

Mais la transmission, aussi petite soit-elle, se produit; et avec certaines tactiques d'atténuation, telles que le masquage, potentiellement supprimées, elles continueront probablement à se produire, même si le nombre de cas diminue. "Dans les écoles K-12, la majorité des élèves ne seront pas vaccinés jusqu'à ce que la FDA autorise un vaccin pour le groupe d'âge des moins de 12 ans - la transmission est donc probable", déclare Bratzler. "De plus, comme les enfants ont plus souvent des infections asymptomatiques, ils peuvent ne pas être testés, nous ne connaissons donc peut-être pas toute l'étendue des nouveaux cas en milieu scolaire."

Pouvons-nous nous attendre à des pics de COVID et/ou de rhume/grippe à l'automne ?

De nombreux experts – dont Bratzler – prédisent un (autre) pic de COVID à l'automne et, plus encore, en hiver. «De nombreux virus respiratoires sont saisonniers, y compris d'autres coronavirus courants qui infectent les humains et des conditions comme le rhume, il est donc probable que lorsque le temps se refroidit et que les gens se déplacent à l'intérieur pour des événements – et que les enfants retournent en classe – il y aura des épidémies de maladies respiratoires », dit Bratzler. "Je m'attends à voir des épidémies en grappes de COVID-19 chez des personnes non vaccinées, et sans masque, nous pourrions également voir des épidémies de grippe."

Comment les options à distance peuvent-elles aider pendant les pics ?

Kociolek prédit que l'enseignement à distance, dans les écoles et les districts disposant des ressources nécessaires pour l'offrir, peut être une option utile pour les enfants dont le test COVID est positif. "Idéalement, parce que le temps d'exclusion de l'école en raison du COVID ou de l'exposition peut aller jusqu'à deux semaines", explique-t-il, "les options à distance pendant cette période aideront à empêcher les élèves de prendre du retard à l'école".

Les enfants seront-ils anxieux à l'idée de retourner à l'école ?

Pour de nombreux enfants, cela fait plus d'un an qu'ils n'ont pas fréquenté l'école de manière « normale ». Alors, seront-ils anxieux de revenir à un horaire à temps plein? Oui et non, dit Vivian Mougios, psychologue clinicienne et auteur de "Potentiel d'action :les secrets des apprenants qui réussissent". "L'anxiété chez les enfants se présente sous de nombreuses formes, et il ne fait aucun doute que la pandémie a activé l'inquiétude et l'anxiété chez les enfants - cependant, ils sont beaucoup plus résilients et adaptables lorsque nous pouvons assurer la prévisibilité et la routine, comme un environnement scolaire", elle dit.

Mougios poursuit en disant qu'à l'automne, les niveaux d'anxiété croissants proviendront très probablement des parents plus que des enfants. La raison? "Les parents se séparent essentiellement, tandis que les enfants" s'attachent "aux soignants ou à d'autres adultes pour étendre leur filet de sécurité", explique-t-elle. « Si les enfants sont anxieux à l'idée de retourner à l'école, c'est parce qu'ils n'ont pas encore noué d'attachements confortables. En revanche, les parents ne sont pas directement impliqués dans ce processus d'attachement - ils partent et passent leur journée - donc ils se séparent essentiellement de leurs enfants.

Les enfants connaîtront-ils des retards ou des revers d'apprentissage ?

C'est une triste réalité, mais l'un des pires sous-produits de la pandémie est le bilan qu'elle a eu sur l'éducation des enfants. "Des revers dans la réussite scolaire, à la fois liés à un environnement d'enseignement virtuel et aux facteurs de stress de la pandémie, ont déjà été identifiés chez les enfants", déclare Kociolek, ajoutant que "cela affecte de manière disproportionnée les enfants de couleur et les enfants des communautés les plus pauvres".

Rachelle Chase, architecte de contenu pour l'équipe éducative de KinderCare, explique qu'à côté de l'effet que COVID a eu sur les besoins sociaux et émotionnels des enfants, la plus grande préoccupation qu'elle a entendue de la part des parents est le rôle qu'elle a joué dans la «perte d'apprentissage». Cependant, ajoute-t-elle, d'un point de vue académique, ce n'est peut-être pas aussi grave que certains le pensent.

«Les adultes doivent se rappeler que les normes et les évaluations que nous utilisons pour mesurer l'apprentissage des enfants sont tous des outils qui n'ont pas été développés en pensant à l'année 2020 ou à une pandémie mondiale», dit-elle. "L'apprentissage et la croissance qui se sont produits au cours de la dernière année seront différents d'un enfant à l'autre, mais ils sont toujours là. Pour certains, la croissance académique peut avoir pris le pas sur la croissance sociale et émotionnelle. Pour d'autres, les mathématiques ou les sciences ont peut-être chuté alors que la sensibilisation aux problèmes sociaux a augmenté. En d'autres termes :tout est question de perspective.

Comment les parents peuvent-ils préparer au mieux leurs enfants pour l'année scolaire 2021-2022 ?

Selon Chase, l'une des meilleures choses que les parents puissent faire pour préparer les enfants à la prochaine année scolaire est de leur donner un été normal (avec une réduction du temps d'écran qu'ils ont probablement gagné pendant la pandémie). "Beaucoup de temps à l'extérieur, beaucoup de temps passé à se lever et à bouger, à renouer des liens en toute sécurité avec d'autres enfants et de nombreux voyages à la bibliothèque aideront tous les enfants à se réacclimater au monde social et contribueront à réduire le stress qui peut accompagner un retour à temps plein. l'école », dit-elle. "Plutôt que de vous concentrer sur ce qui a été perdu ou non appris au cours de la dernière année, considérez ce qui a été gagné et les nouvelles compétences et perspectives que votre enfant a développées tout en gardant à l'esprit que les universitaires peuvent être rattrapés et que la plupart des enfants auront vécu une expérience similaire d'un apprentissage non conventionnel et relations interrompues.”