6 dangers potentiels des oreillers pour tout-petits, plus 6 oreillers plus sûrs pour enfants
Que votre petit vienne de passer du lit à barreaux au grand lit ou qu'il grandisse simplement, il est tout naturel pour les parents de se demander quand donner un oreiller à un tout-petit. Après tout, donner un oreiller à un enfant avant qu'il ne soit prêt peut poser de graves dangers.
« L'utilisation d'oreillers n'est jamais recommandée pour les nourrissons en raison du risque d'étouffement », dit le Dr Maria Melendres, pédiatre à Johns Hopkins, spécialisée dans l'apnée du sommeil pédiatrique. « Le risque est encore là pour les jeunes tout-petits, mais dans une moindre mesure. Pour les tout-petits qui se développent normalement, un oreiller peut généralement être introduit vers l'âge de 2 ans. »
Bien sûr, même si votre enfant a atteint les 2 ans, cela ne signifie pas nécessairement qu'il a besoin d'un oreiller pour l'instant. En fait, s'il dort bien sans, vous voudrez peut-être attendre.
« Il est important de garder à l'esprit que les oreillers sont utilisés pour ajouter du confort pour un tout-petit », dit Carolina Romanyuk, consultante certifiée en sommeil de l'enfant et de la famille, spécialisée dans l'hygiène du sommeil pédiatrique. « Mais certains tout-petits sont super confortables sans oreiller. »
Si vous vous demandez quand un tout-petit peut utiliser un oreiller, Romanyuk recommande de noter comment votre enfant de 2 ans dort avec un animal en peluche ou une couverture. « Si votre tout-petit pose sa tête sur une couverture ou un jouet en peluche, il est probablement prêt pour un oreiller », dit-elle.
Si vous voulez faire passer votre petit à un oreiller, voici six dangers potentiels à garder à l'esprit, ainsi que des recommandations et des conseils d'experts.
Danger #1 : Utiliser un oreiller trop grand
Tout comme vous ne donneriez pas à votre enfant une paire de vos chaussures quand il apprend à marcher, vous ne devriez pas non plus lui donner un oreiller de taille adulte trop tôt.
« En raison de la taille d'un tout-petit, les parents devraient prendre un oreiller pour enfants plus petit qui s'adapte correctement à leur tête et leur cou », dit le Dr Jen Trachtenberg, pédiatre, auteure et créatrice de Pediatrician in Your Pocket. « Un oreiller pour tout-petit qui n'est pas trop épais et moelleux diminuera aussi le risque d'étouffement, tout comme une taie d'oreiller qui s'ajuste bien. »
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Les enfants adoreront que cet oreiller soit de la taille parfaite, le rendant idéal pour le coucher, la maternelle ou même les voyages. Les parents adoreront qu'il soit lavable en machine car #gastro.
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Danger #2 : Utiliser un oreiller qui contribue aux allergies
Vous pensez que tous les oreillers sont rembourrés de la même façon ? Détrompez-vous.
« Il est important de connaître les allergies de votre enfant avant de le faire passer à un oreiller », dit Romanyuk. « En choisissant un oreiller pour tout-petit, sachez de quoi est fait le rembourrage, ainsi que les matériaux de la housse. Par exemple, les plumes naturelles sont rarement recommandées par les allergologues car elles peuvent déclencher une réaction chez de nombreux enfants. »
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« Puisque les jeunes enfants peuvent être sensibles aux allergènes, je conseille généralement aux parents d'investir dans un oreiller hypoallergénique », dit Trachtenberg.
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Danger #3 : Utiliser un oreiller trop mou
En vieillissant, vous avez probablement affiné votre préférence d'oreiller. Mais un « oreiller de départ » pour votre petit devrait être plat et ferme.
« Quand votre enfant est prêt pour un oreiller, optez pour un qui est doux mais ferme pour fournir un soutien optimal », dit Romanyuk.
Elle recommande l'astuce suivante : « Quand vous posez une main sur l'oreiller, vous ne voulez pas qu'il marque l'empreinte de votre main. L'oreiller devrait être assez ferme pour qu'une fois que vous relâchez votre main, il reprenne sa forme relativement vite. »
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Danger #4 : Mettre un oreiller dans le lit à barreaux de votre enfant
Si votre enfant a 2 ans, ou même 3 ans, et dort encore dans un lit à barreaux, ne vous sentez pas obligé de lui donner un oreiller pour enfants. Bien qu'ils puissent être au-delà de l'âge où l'étouffement pose un vrai risque, les objets à l'intérieur du lit à barreaux, comme les couvertures et les oreillers, peuvent perturber le sommeil — particulièrement quand les enfants deviennent plus conscients.
« Les problèmes que je trouve souvent avec les oreillers et couvertures dans les lits à barreaux avec les tout-petits sont comportementaux », dit Linda Szmulewitz, travailleuse sociale clinicienne agréée et coach de sommeil douce certifiée. « Les tout-petits jetteront parfois les oreillers hors de leur lit et insisteront pour que leurs parents reviennent tout remettre ou les recouvrir, résultant en un sommeil fragmenté pour tout le monde. »
Cela dit, à moins que votre tout-petit ne demande un oreiller, abstenez-vous-en tant qu'il n'a pas déménagé dans un lit — et même alors, ce n'est pas immédiatement nécessaire.
Le choix plus sûr : Pas d'oreiller pour l'instant.

Danger #5 : Donner un oreiller à votre tout-petit trop tôt — même s'ils sont dans un lit
De l'autre côté, un lit n'équivaut pas automatiquement à un oreiller puisque les bébés et tout-petits sortent des lits à barreaux à des âges variables.
« Si votre enfant passe à un lit avant l'âge de 2 ans, n'introduisez pas d'oreiller », dit Jennifer Gilman, consultante en sommeil certifiée dans le New Jersey. « Les nourrissons et tout-petits sont habitués à dormir sur une surface nue, plate et ferme, qui est l'environnement de sommeil le plus sûr pour eux. »
Cela signifie que vous pouvez absolument faire passer votre tout-petit à un lit sans oreiller.
« Notre idée du confort en tant qu'adultes est très différente de ce à quoi nos enfants sont habitués », dit Gilman. « Il n'y a pas lieu de s'inquiéter qu'ils soient inconfortables, car dormir sans oreiller est tout ce qu'ils ont connu. »
De plus, il y a de bonnes chances qu'ils ne restent pas sur l'oreiller au début de toute façon.
« Les enfants n'entrent pas dans ce stade de paralysie dans leur sommeil que nous faisons en tant qu'adultes avant l'âge de 3 ou 4 ans, donc ils bougent énormément et ne restent pas nécessairement sur un oreiller ou sous des couvertures », dit Szmulewitz.
Le choix plus sûr : Pas d'oreiller pour l'instant.

Danger #6 : Utiliser un oreiller avec un rembourrage dangereux
Quand vous cherchez le meilleur oreiller pour tout-petit, optez définitivement pour un qui n'est pas rempli de petits grains ou graines durs, comme le sarrasin ou le millet.
« Ne donnez pas à votre tout-petit un oreiller avec des granules ou de petites particules qui pourraient être un danger d'étouffement potentiel », dit Trachtenberg. « Donnez-leur plutôt un oreiller rembourré de fibres. »
Généralement, les oreillers remplis de grains sont destinés aux adultes soucieux de l'écologie, ce qui est d'autant plus une raison de s'en tenir aux oreillers de taille pour tout-petits.
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En résumé
Peu importe leur âge, gardez à l'esprit que beaucoup d'enfants n'adoptent pas l'oreiller tout de suite.
« Ne soyez pas surpris si votre enfant n'utilise pas réellement l'oreiller au début, ou s'il le jette hors de son lit », dit Romanyuk. « Votre enfant commencera à dormir avec un oreiller quand il sera prêt. »
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