Yoga et arts martiaux pour enfants et ados

Dans ma pratique, on me demande souvent quel exercice pour les enfants et ados. À quel âge et quel type est idéal pour chaque groupe. C'est un phénomène récent car les générations précédentes laissaient les enfants à leur imagination pour le jeu. La plupart des petits passaient leur temps en jeux imaginatifs, et en grandissant, débutaient des sports plus formels ou informels : baseball, soccer, natation, etc. Je recommande d'exposer les enfants à différents sports et de les laisser choisir ceux qui les intéressent le plus. Les parents poussent parfois leurs enfants vers des sports qui les intéressent eux, mais qui ne sont pas nécessairement adaptés au développement ou également appréciés par leurs enfants.

YOGA

Le yoga est pratiqué en Inde depuis des millénaires et il existe de nombreuses formes se concentrant sur différents aspects de la philosophie hindoue. Les disciplines physique et mentale sont les principaux bénéfices. Dans les sociétés occidentales, le yoga est pratiqué principalement pour ses bienfaits physiques et de santé. Les pratiquants croient qu'il aide la concentration et la clarté mentale. Récemment, des cours de yoga pour nourrissons et jeunes enfants prétendent les aider à rester calmes et concentrés. Il peut y avoir des bénéfices pour les enfants avec TDAH ou autres troubles comme l'autisme ou le syndrome d'Asperger, mais il n'y a pas d'études américaines qui soutiennent ces allégations. Il y a beaucoup d'études dans des journaux du Moyen-Orient. Habituellement, les jeunes enfants ne peuvent pas rester concentrés assez longtemps pour tenir les poses ou participer à un cours complet d'adultes. Si vous cherchez un cours, essayez d'en trouver un où les parents participent avec les enfants, avec des pauses et en s'assurant que c'est amusant. Les enfants aiment imiter les animaux et les poses comme « chien tête en bas » ou flamant rose leur apprennent l'équilibre et la force. Une excellente alternative est un DVD de yoga pour enfants. Ces DVD sont une super introduction pour enfants et parents peuvent participer. Une chose à garder en tête : bien que le yoga ait de grands bénéfices pour la flexibilité et l'équilibre, il est important d'inclure de l'exercice cardiovasculaire.

ARTS MARTIAUX

Les cours d'arts martiaux existent sous de nombreuses formes et sont très populaires chez les enfants actifs. L'un des plus populaires est le style coréen du Taekwondo. Ces cours requièrent une certaine capacité d'attention et de concentration; je ne recommanderais pas de commencer avant 5 ou 6 ans. Une bonne école combinerait enseignement du respect, compétences de leadership, estime de soi et self-control. Les parents ont souvent peur que leur enfant se batte plus à cause de l'entraînement, mais une bonne école découragerait les bagarres.

Les bénéfices physiques incluent force, vitesse, équilibre, condition cardiovasculaire et flexibilité. C'est l'un des sports offrant un conditionnement global du corps. Ce sport n'exige pas nécessairement la taille ou la grandeur comme prérequis pour réussir comme le basket ou le football. De nombreux excellents artistes martiaux sont relativement petits comparés aux athlètes d'autres sports. Par exemple, Jackie Chan ne fait que 1,73 m et Bruce Lee 1,68 m. Ils utilisaient leur vitesse, flexibilité et équilibre pour leurs cascades quasi surhumaines.

Les enfants sont souvent mis dans des sports d'équipe compétitifs, mais tous n'aiment pas ou ne réussissent pas dans ces types. Les arts martiaux se concentrent sur les compétences individuelles et la croissance personnelle au lieu de gagner pour une équipe. Si l'enfant est à la traîne dans un sport d'équipe, cela peut affecter son estime de soi. Dans les écoles d'arts martiaux, l'effort mis à l'entraînement est aussi important que la technique. Une bonne école récompensera la diligence plutôt que le nombre de planches cassées.

Un autre bénéfice d'une bonne école est l'amélioration de la concentration, de l'attention et des comportements oppositionnels. Une étude intitulée Comportements externalisés et oppositionnels et karaté-do : la voie de la prévention du crime. Une autre a examiné les effets de l'entraînement au karaté chez des enfants diagnostiqués avec trouble oppositionnel avec provocation. Trois composantes du tempérament — intensité, adaptabilité et régulation de l'humeur — ont été mesurées au début et à la fin. Une amélioration significative des scores de tempérament a été mesurée dans le groupe karaté pour tous les items testés comparé aux témoins. En tant que pratiquant et instructeur, je vois beaucoup de ces bénéfices, mais il est important que les problèmes comportementaux soient aussi adressés à la maison.

Récemment, le harcèlement à l'école a été mis en lumière à cause de suicides et bagarres. Un bénéfice de l'entraînement aux arts martiaux est l'autodéfense; bien qu'une bonne école enseigne à éviter le combat, c'est une compétence qu'on peut mobiliser si nécessaire. La plupart des élèves ont une meilleure estime de soi grâce à leur entraînement et les harceleurs ont tendance à éviter les enfants avec une bonne estime de soi. Les harceleurs ciblent les enfants qui paraissent plus faibles et incapables de riposter.

Quand vous cherchez une école, cherchez un instructeur qui met l'accent sur le self-control, la discipline et la résolution de conflits plutôt que sur la violence physique. Récemment, il y a eu une montée en popularité du MMA (Arts Martiaux Mixtes). Ces écoles font généralement l'impasse sur la philosophie de self-control et discipline; elles sont plus conçues pour l'entraînement au combat avec des techniques de différents styles. Je ne recommanderais pas ce style pour les jeunes enfants et pré-ados. Il y a aussi beaucoup d'écoles qui promettent une « ceinture noire » dans un délai prescrit. Il n'y a pas de telle chose, car chacun progresse à un rythme différent et obtenir une « ceinture noire » ne garantit pas un certain niveau de compétence. En tant que pratiquant de Taekwondo, je sais qu'il y a toujours plus à apprendre et que perfectionner une technique est un travail de toute une vie.

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