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Comment expliquer la Journée Martin Luther King Jr. aux enfants

Avec une nouvelle année qui vient de commencer, c'est le moment opportun pour aider les enfants à adopter un ton respectueux et bienveillant pour l'année à venir. De nombreux bureaux et écoles seront fermés pour la Journée Martin Luther King Jr. le lundi 17 janvier, faisant de cette fête reconnue à l'échelle nationale une excellente occasion pour les parents d'enseigner aux enfants les droits civiques et l'histoire américaine.

Bien que les sujets du travail de Martin Luther King Jr. puissent sembler trop complexes pour certains jeunes esprits, voici les bases que les parents et les soignants doivent connaître pour aider à expliquer l'importance de la journée.

Qui est Martin Luther King Jr ?

Né à Atlanta, en Géorgie, le 15 janvier 1929, Martin Luther King Jr. s'est donné pour mission d'apporter à tous compassion, équité et égalité raciale tout au long des années 1950 et 1960. L'activiste social et leader des droits civiques s'est battu contre la ségrégation de longue date qui sévissait dans le Sud par des marches pacifiques et des manifestations non violentes et en s'inspirant des enseignements du Mahatma Gandhi et de son église.

Le ministre baptiste était marié à Coretta Scott King, qui a aidé à mener la charge pendant le mouvement des droits civiques. Ils étaient mariés depuis près de 15 ans au moment de sa mort, lorsqu'il a été assassiné le 4 avril 1968 au Lorraine Motel à Memphis, Tennessee.

Que sont les droits civils ?

Chaque personne est protégée par les droits civils accordés par le gouvernement américain. Cela signifie que peu importe la couleur de leurs cheveux, de leur peau, de leur religion, de leur âge, de leur handicap ou de leur nationalité, toutes les personnes sont régies de la même manière par la Constitution des États-Unis et ne peuvent faire l'objet de discrimination. Les droits civils veillent à ce que chaque individu soit traité de la même manière.

Qu'est-ce que Martin Luther King Jr. a réalisé ?

King est une figure historique remarquable de l'histoire américaine. Voici quelques-unes de ses réalisations les plus remarquables, selon The King Center :

• Boycott des bus de Montgomery : Mécontente de la ségrégation dans les bus de l'Alabama et de l'arrestation de Rosa Parks après qu'elle ait refusé de céder sa place dans un bus public, King a dirigé le mouvement Montgomery Bus Boycott de 1955. La croisade, qui a duré plus d'un an, a finalement conduit l'US Supreme Cour de déclarer que la ségrégation raciale dans les transports publics était inconstitutionnelle.
• Marche sur Washington : King a organisé la Marche sur Washington en 1963, pour sensibiliser au mouvement des droits civiques. Plus de 200 000 personnes ont assisté à la marche vers le Lincoln Memorial ce jour-là, qui a joué un rôle central dans l'adoption de la loi sur les droits civils de 1964 qui a aboli la discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou la nationalité. Lors de la marche, King a prononcé un discours intitulé "J'ai un rêve", qui allait devenir l'un des discours les plus célèbres, progressistes et inspirants de l'histoire moderne qui a contribué à cimenter l'idée des droits civils pour tous.
• Conférence du leadership chrétien du Sud : À la suite du boycott des bus de Montgomery, King est devenu président de la Southern Christian Leadership Conference pour aider à diriger le mouvement des droits civiques. Le service de King a joué un rôle important en aidant l'organisation à concentrer son énergie sur des manifestations pacifiques et des marches non violentes pour mettre fin à la ségrégation à travers le pays. Le travail qu'il a accompli pour le SCLC a établi King comme l'une des figures les plus influentes et les plus importantes du mouvement des droits civiques.
• Campagne de Birmingham : Au début des années 1960, Birmingham, en Alabama, était l'une des villes les plus ségréguées des États-Unis. Cela signifiait que les gens, en fonction de la couleur de leur peau, étaient séparés dans différentes écoles, utilisaient différentes salles de bains ou buvaient à différentes fontaines d'eau. La campagne de Birmingham était une série de manifestations dirigées par King, visant à mettre fin aux lois Jim Crow, qui imposaient la ségrégation raciale dans les lieux publics. Bien que les manifestations n'aient pas toujours été pacifiques, King, qui a été envoyé en prison pour une courte période avec d'autres manifestants, a réussi son mouvement pour briser les barrières de ségrégation dans les entreprises, les restaurants et autres établissements publics de Birmingham.
• Prix Nobel de la Paix : En 1964, King a reçu le prix Nobel de la paix pour ses efforts visant à faire respecter les droits civils pour tous. À l'époque, il était le plus jeune à recevoir ce prix.

Qu'est-ce que la Journée Martin Luther King Jr. ?

Promulguée par le président Ronald Reagan le 2 novembre 1983, la journée Martin Luther King Jr. est un jour férié fédéral qui a lieu chaque année au moment de l'anniversaire de King, le troisième lundi de janvier. Certaines années, la fête tombe le jour de l'anniversaire de King, mais pas cette année. La déclaration de la journée MLK comme fête nationale signifie qu'elle est observée chaque année le lundi, grâce à la loi uniforme sur les vacances du lundi.

Voici un extrait du discours du président Reagan au Rose Garden lorsqu'il a proclamé le jour de la MLK jour férié :

"Dans l'exemple de sa propre vie, il symbolisait ce qui était juste en Amérique, ce qui était le plus noble et le meilleur, ce que les êtres humains ont poursuivi depuis le début de l'histoire", a déclaré Reagan. « Il aimait inconditionnellement. Il était constamment à la recherche de la vérité, et lorsqu'il l'a découverte, il l'a embrassée. Ses campagnes non violentes ont apporté la rédemption, la réconciliation et la justice. Il nous a appris que seuls des moyens pacifiques peuvent aboutir à des fins pacifiques, que notre objectif était de créer une communauté aimante."

Partagez la transcription complète du discours avec vos enfants en visitant la bibliothèque et le musée présidentiels Ronald Reagan.

Bien que le MLK Day n'ait été promulgué que 15 ans après la mort de King, une législation visant à honorer son héritage a été introduite peu de temps après son assassinat et s'est poursuivie pendant des années. Le 2 août 1983, la Chambre a approuvé une loi, instituant ainsi officiellement la Journée MLK. La journée observe les contributions de King au mouvement des droits civiques et est entrée en vigueur en 1986.

Selon la bibliothèque publique de Chicago, l'Illinois a été le premier État à déclarer le jour du MLK jour férié en 1973, 10 ans avant qu'il ne soit déclaré jour férié, grâce aux efforts d'Harold Washington, un représentant de l'État à l'époque.

"Nous honorons Martin Luther King uniquement lorsque nous travaillons pour mener à bien la lutte pour la justice pour laquelle il a donné sa vie", a déclaré Washington dans un discours de 1981.

6 façons d'enseigner aux enfants Martin Luther King Jr.

Alors que les enfants plus âgés sont susceptibles de mieux comprendre le mouvement des droits civiques et les efforts de King, commencez petit avec les plus petits en expliquant comment chacun peut aider à faire une différence dans le monde grâce à la gentillesse et au respect, tout comme King l'a fait.

Voici six façons d'aider même les plus jeunes enfants à comprendre l'importance de sa vie :

1. Lire un livre sur MLK

Lire des histoires aux enfants peut être un excellent moyen pour eux de découvrir la vie et le travail de King. Des livres pour enfants, comme "My Brother Martin" de Christine King Farris ou "I Am Brave:A Little Book about Martin Luther King, Jr." de Brad Meltzer, qui s'adressent aux lecteurs dès l'âge de 2 ans peuvent être des explications réfléchies et éducatives pour les petits esprits. Pour plus de recommandations de lecture Martin Luther King Jr. Day, consultez le tour d'horizon des livres d'images Scholastic MLK, leur liste de livres MLK pour les premiers lecteurs ou leurs livres MLK pour les 10 ans et plus.

2. Regarder un film sur MLK Jr

Vérifiez vos services de streaming (des frais peuvent s'appliquer) pour les films sur MLK, son travail et sa vie, y compris :

• "King in the Wilderness" (2018) – Regardez-le sur HBO Max.
• "Je suis MLK Jr." (2018) – Regardez-le sur Amazon Prime Video.
• "Je ne suis pas ton nègre" (2017) – Regardez-le sur Netflix.
• "Selma" (2014) - Regardez-le sur Amazon Prime Video.
• "Boycott" (2001) – Regardez-le sur HBO Max ou Amazon Prime Video.

Vérifiez les classements et les critiques des films pour vous assurer qu'ils conviennent à votre soirée de visionnage.

3. Discutez des espoirs et des rêves

Inspirez-vous du discours de King "I Have a Dream", demandez aux enfants quels sont leurs rêves. Qu'est-ce qui les inspire ? Parlez des façons dont les enfants et leurs familles peuvent rendre le monde meilleur, tout comme King l'a fait. Vous pouvez leur demander d'écrire ces rêves et ces idées ou de dessiner des images, puis d'accrocher le papier sur le réfrigérateur (ou ailleurs à la maison) pour servir de source d'inspiration tout au long de l'année.

4. Bénévole

Les enfants apprennent par l'exemple, donc donner de votre temps et démontrer l'importance d'aider les autres établira une vie de redonner à vos enfants. Accédez à la page MLK Day of Service sur AmeriCorps pour localiser une opportunité de bénévolat adaptée à votre âge près de chez vous.

5. Créer des projets artistiques

Demandez aux enfants de tracer leurs mains sur du papier de construction et de les découper. Superposez chaque main pour former un cercle et collez-les sur une feuille de papier pour montrer que peu importe à quel point nous sommes différents à l'extérieur, nous sommes tous les mêmes à l'intérieur. Cette activité d'apprentissage aide à démontrer l'unité et le respect.

6. Rechercher des événements

Dans les années qui ont précédé la pandémie de COVID, de nombreuses villes et villages ont organisé des défilés pour honorer et célébrer la vie de King, ce qui en fait toujours une sortie amusante et culturellement enrichissante où les enfants peuvent en apprendre davantage.

Voici quelques événements en ligne à découvrir en 2022 :

• Célébration communautaire virtuelle via Martin Luther King, Jr. Task Force, Inc.
• Défilé virtuel via MLK Holiday DC.
• Plusieurs événements virtuels de vacances, y compris un spectacle virtuel de lecture de livres et de marionnettes pour les jeunes (samedi 15 janvier), via The King Center.