La garde d'enfants coûte une fortune. De l'aide arrive-t-elle ?
Malgré tout le bruit et les commentaires frustrants sur Facebook, la bonne nouvelle des années d'élection est qu'elles obligent les candidats à braquer les projecteurs sur les vrais problèmes auxquels font face les familles américaines.
Quand les familles dans la majeure partie des États-Unis paient plus pour la garde d'enfants que pour le logement ou les frais de scolarité universitaire, il y a un problème. La candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton a récemment reconnu ce problème, suggérant un plafonnement à 10 % du revenu du foyer pour les frais de garde d'enfants. Par comparaison, la plupart des familles dépensent actuellement environ 30 % de leurs revenus pour la garde d'enfants.
Les familles peinent sous ces coûts — et cela se voit. Selon la deuxième enquête sur le coût de la garde de Care.com, 69 % des parents ont déclaré que le coût de la garde d'enfants influence leurs choix de carrière.
Cela ne veut pas dire qu'il y a un manque total de soutien pour les familles confrontées à la pression financière d'avoir des enfants. Bien que la garde d'enfants subventionnée soit un avantage relativement rare, un nombre croissant d'entreprises soutiennent les familles en les mettant en relation avec des services de garde principaux ou de secours. Selon l'Institut Familles et Travail, plus de la moitié des entreprises offrent des Programmes d'Aide à la Garde de Personnes à Charge, qui permettent aux employés de cotiser jusqu'à 5 000 $ par famille en déduction sur la paie.
Et, à l'échelle nationale, les familles peuvent profiter du Crédit d'Impôt pour Enfants, qui pourrait réduire l'impôt fédéral sur le revenu jusqu'à 1 000 $ par enfant. Puis il y a les Crédits d'Impôt pour la Garde d'Enfants et de Personnes à Charge (CDCTC), que nous expliquerons plus en détail.
Pour être éligible au CDCTC, vous (et votre conjoint) devez être employé, en recherche d'emploi ou inscrit comme étudiant à temps plein.
Vous pouvez ensuite détailler vos dépenses liées à la garde. Cela peut aller de la crèche aux camps d'été. La loi actuelle fixe une limite de dépenses de 3 000 $ pour une personne à charge ou 6 000 $ pour deux ou plus.
Cela vous donne un crédit pour aider à compenser la charge fiscale de votre famille. Le montant est entre 20 et 35 % des dépenses, basé sur le revenu brut ajusté de la famille. Disons qu'une famille a deux parents et un enfant. Si leur revenu brut ajusté est inférieur à 15 000 $, la famille est éligible au maximum de 35 % de ses dépenses. Donc, elle obtient un crédit de 1 050 $.
Pour une famille dont le revenu brut ajusté est supérieur à 43 000 $, elle recevrait 20 %, soit 600 $ (pour un enfant). Cela ne couvre même pas deux semaines de camp de jour — sans parler d'une semaine de camp en pension. Cela vous donne environ trois semaines de baby-sitting après l'école, ou environ la moitié de ce temps si vous avez une nounou.
La limite de dépenses de 3 000 $ a augmenté depuis les 2 400 $ qu'elle était dans les années 90. La loi actuelle est le résultat des baisses d'impôts de 2001, ce qui signifie que 15 ans se sont écoulés depuis l'augmentation de la limite. Pour mettre les choses en perspective : 2001 était l'année où Apple a lancé sa première gamme d'iPods. C'est iPod, avec un « o ».
Alors on s'est demandé, qu'est-ce qui a changé depuis ?
- Le revenu médian des ménages a diminué, passant de 56 447 $ en 2001 à 53 657 $ en 2014.
- Le pourcentage de la population américaine vivant dans la pauvreté est passé de 11,3 % en 2001 à 14,8 % en 2014.
- Le prix moyen d'un gallon d'essence est passé de 1,64 $ en 2001 à 3,34 $ en 2014.
- Un gallon de lait est passé de 1,59 $ à 3,50 $.
En gros, les gens gagnent moins et tout coûte plus cher, y compris la garde d'enfants.
Alors, à quel point la garde d'enfants est-elle chère ?
Dans une étude sur l'accessibilité financière de la garde d'enfants, l'Economic Policy Institute (EPI) a découvert que parmi les familles avec deux enfants (4 et 8 ans), la garde d'enfants dépassait le loyer dans 500 des 618 zones de budget familial. Ils ont également constaté que la garde de nourrissons coûte plus cher que les frais de scolarité moyens dans les universités publiques de 4 ans dans 33 États et le District de Columbia.
Le Département de la Santé et des Services Sociaux fixe un seuil à 10 % du revenu d'une famille — à consacrer à la garde d'enfants — comme montant abordable pour qu'une famille vive une vie modeste mais adéquate. C'est le même seuil que celui proposé par Hillary Clinton. L'étude de l'EPI a révélé que sur les 618 zones de budget familial étudiées, seule une poignée respecte la norme des 10 %. En termes simples, les coûts actuels de la garde d'enfants sont insoutenables.
Un soutien politique possible ?
Les politiques gouvernementales peuvent certainement aider ici. Par exemple, la proposition de 2015 du Président Obama pour rationaliser les avantages fiscaux liés à la garde d'enfants augmenterait la limite de dépenses pour que les familles puissent réclamer un crédit de 50 % pour jusqu'à 6 000 $ de dépenses par enfant de moins de 5 ans. Elle rendrait également le crédit maximum disponible pour les familles avec des revenus jusqu'à 120 000 $. Avec ce nouveau système, la plupart des familles de la classe moyenne pourraient facilement déterminer le montant d'aide qu'elles recevraient.
La proposition de Hillary Clinton aiderait également à gérer les coûts étouffants pour les familles à revenus faibles et moyens. Après avoir plafonné les dépenses de garde d'enfants à 10 %, une « combinaison de garde d'enfants subventionnée et de crédits d'impôt » serait utilisée pour permettre aux familles d'accéder à une garde de haute qualité sans le fardeau financier.
Des initiatives comme celles-ci montrent encore que les familles et la garde d'enfants sont une priorité non seulement personnellement, mais aussi économiquement. Cependant, ce n'est pas au gouvernement seul de fournir un soulagement face à ces coûts croissants.
Alors, que pouvez-vous faire ?
Parents : Informez-vous sur la façon de profiter des allègements fiscaux et contactez les experts de Care.com HomePay pour des questions et suggestions à ce sujet. Et demandez à vos employeurs à propos de Care@Work.
Employeurs : Offrez des avantages de garde familiale pour aider les employés à gérer l'équilibre vie professionnelle-vie personnelle, comme des horaires flexibles, l'orientation vers des ressources de garde d'enfants et la garde de secours pour aider quand une garde de dernière minute est nécessaire.
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