Les experts alertent sur le temps d'écran excessif des enfants, mais les parents refusent la culpabilisation
Être parent n'a jamais été simple. Depuis le printemps dernier, de nombreuses familles jonglent entre les défis de l'école à distance, le télétravail et les confinements répétés. Conséquence : les enfants passent beaucoup plus de temps devant les écrans. Un article du New York Times alerte sur le fait que les experts sont « alarmés » par l'explosion du temps passé sur les appareils électroniques, mais avec des familles confinées et la pandémie toujours active, beaucoup de parents se demandent : que attendent exactement les experts ?
Des chiffres qui doublent
Le NYT cite des recherches montrant que le temps d'écran des enfants a presque doublé en 2020, augmentant mois après mois. Par exemple, les enfants passaient en moyenne 57 minutes par jour sur YouTube en février 2020, contre 97 minutes en avril.
« Presque un an après le début de la pandémie, les enfants glissent vers une vie entièrement numérique », peut-on lire sur le compte Twitter du NYT. « Certains parents et scientifiques partagent une même inquiétude quant aux conséquences potentielles à long terme. »
Des craintes légitimes, mais un contexte ignoré
Les chercheurs craignent qu'un usage excessif des écrans ne nuise au développement des enfants. Pourtant, cette soudaine panique laisse de nombreux parents perplexes : que sont-ils censés faire concrètement ?
Les États-Unis viennent d'enregistrer un record d'hospitalisations et de décès liés au COVID-19 pour la troisième semaine consécutive, avec près de 143 000 nouveaux cas quotidiens. Le retour à une vie « normale » reste incertain. Pour beaucoup de familles, les écrans sont devenus une nécessité quotidienne : l'école à distance est incontournable, et les enfants ont aussi besoin d'écrans pour socialiser, lire, jouer ou s'évader d'une réalité anxiogène.
La colère des parents face aux leçons de morale
Face à cette réalité, les parents sont agacés que des chercheurs s'inquiètent de manière catastrophiste alors que la plupart des familles n'ont tout simplement pas d'alternative.
« Je ne veux pas lire votre avis à l'emporte-pièce sur les enfants et les écrans pendant une pandémie unique en son genre », écrit une mère sur Twitter. « Nous faisons tous de notre mieux. Je n'ajouterai pas un jugement moralisateur basé sur la peur à ma liste déjà trop longue de choses à gérer pour survivre. »
D'autres abondent : « Culpabiliser les parents pour le temps d'écran quand des enfants meurent de ce virus, que leurs vies sont bouleversées, qu'ils perdent des proches et ont peur, tout comme des parents épuisés et surchargés ? Ceux qui culpabilisent devraient aller se rhabiller. »
Une personne suggère des activités sans écran, mais un parent répond : « Bien sûr. Avez-vous des suggestions pour les occuper toute la journée pendant 365 jours d'affilée, pendant que mon mari et moi travaillons à temps plein sans garde d'enfants ? »
Une situation d'urgence, pas un choix
Ce n'est pas que les parents ont soudainement abandonné leurs inquiétudes. Les experts recommandent depuis des années de limiter et surveiller le temps d'écran, et les parents en sont conscients. Mais une pandémie est une situation d'urgence. Privés de garde d'enfants, d'amis, d'enseignants et même de grands-parents, les parents n'ont pas besoin qu'on les honte pour leur façon de gérer la crise, ni qu'on leur dise qu'ils abîment définitivement leur enfant parce qu'ils recourent plus que d'habitude à Netflix au milieu d'une catastrophe mondiale.
« J'ai laissé ma fille utiliser son téléphone d'une façon que je n'aurais jamais permise normalement, car elle ne peut pas voir ses amis », explique un parent. « Ça a été une bouée de sauvetage. Quand ce cauchemar reculera, on pourra discuter temps d'écran. D'ici là, j'ignore les semeurs de peur et les donneurs de leçons. Occupez-vous de votre jardin. »
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