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La check-list du professionnel de la garde : les questions à poser avant votre premier jour

En tant qu'aînée de cinq enfants et étudiante en sciences de l'éducation, être professionnelle de la garde semblait le job le plus naturel pour mes compétences. Je croyais tout savoir sur la garde d'enfants, mais je me limitais en fait à la garde de mes frères et sœurs. J'ai découvert que chaque enfant et chaque famille avec qui vous travaillez sera différent, et si la garde de base est similaire partout, vous rencontrerez une grande variété de styles et de préférences parentales.

K'aurais voulu savoir alors ce que je sais maintenant : poser des questions ne montre pas un manque de connaissances mais une attention aux détails. J'ai appris au fil des ans que la connaissance, c'est le pouvoir, et je ne regretterai jamais d'avoir trop d'informations. En tant que nounous, baby-sitters et professionnels de la garde, nous devons faire notre propre devoir de diligence et en apprendre le maximum sur nos employeurs. Utilisez les questions suivantes comme votre check-list pour être sûr d'avoir toutes les infos importantes avant votre premier jour.

Communication

En tant que nounou, j'adorais envoyer des SMS rapides aux parents dans la journée et je pensais que ces brèves mises à jour et photos étaient le point fort de leur journée. Mais, en tant que parent, je me souviens vivement du premier jour de mon enfant avec une nounou. Mon téléphone était au fond de mon sac et je n'ai vu aucun message toute la journée, pour être submergée d'un coup au moment où je me posais pour déjeuner. Je ne m'attendais pas à avoir de nouvelles de ma nounou sauf en cas d'urgence, donc mon cœur a chuté de peur en ouvrant ma boîte mail. Le doux sourire sur la photo m'a immédiatement rassurée, mais ça m'a aussi fait réaliser l'importance de clarifier QUAND et À QUELLE FRÉQUENCE il est approprié d'envoyer des messages. Pensez à demander :

• Quelles coordonnées dois-je avoir pour vous (et votre conjoint) ? Déterminez qui doit être votre contact principal dans la journée. La mère, le père, un grand-parent ou quelqu'un d'autre ? Assurez-vous d'avoir les numéros importants et de savoir où ils seront pendant que les enfants sont sous votre garde.
• Quand puis-je/dois-je vous contacter ? Comprenez quand il est approprié de contacter les parents dans la journée. Ils peuvent vouloir des mises à jour et photos tout au long de la journée, ou préférer n'être contactés qu'en cas d'urgence.

Règles de la maison

Vous pensez peut-être avoir l'expérience pour connaître les bases, mais les familles peuvent vous surprendre. Avec six ans d'expérience comme nounou, Emily B. dit avoir une check-list complète de questions. Pourtant, une nuit, elle a ajouté une nouvelle question à sa liste.

« En gardant trois frères et sœurs dont les chambres étaient à l'étage dans une maison assez grande et récente, je suis entrée dans une des chambres et ils avaient tous disparu. Aucun gamin en vue », raconte-t-elle. « J'ai entendu des bruits derrière le mur et je les ai appelés. Ils sont soudain apparus par une minuscule porte dans le coin du placard... J'étais déçue que les parents ne m'aient pas prévenue de cette cachette... Moralité : Demandez où ils aiment se cacher ! »

Demandez aussi :

• Y a-t-il des limites sur le temps d'écran ? Comprenez les règles autour des écrans — téléphones, tablettes, ordinateurs, TV — incluant les limites de temps, le contenu approuvé et si les enfants peuvent utiliser des écrans à certains endroits, comme des iPad en public ou regarder la TV dans la chambre des parents.
• Quelles tâches ménagères souhaiteriez-vous que je fasse, le cas échéant ? Si les tâches ménagères font partie de votre accord, assurez-vous de savoir quoi et à quelle fréquence ils s'attendent à ce que vous les fassiez. Et n'oubliez pas de demander si les enfants ont des tâches, eux aussi.
• Comment fonctionnent les appareils et équipements nécessaires ? Sachez utiliser le chauffage/climatisation, la TV, la machine à laver, le lave-vaisselle et le système de sécurité. Si la maison est sécurisée pour les enfants, demandez comment fonctionnent les barrières de sécurité pour tout-petits, car chacune est différente.
• Y a-t-il des spécificités à connaître sur votre cuisine ? Si vous devez cuisiner, renseignez-vous sur les ustensiles, appareils et aliments que vous êtes autorisé à utiliser. Déterminez si vous devez strictement préparer les repas des enfants ou si vous pouvez aussi vous faire à manger.

Sécurité et santé

Emily B. dit savoir que les questions du premier jour aident à garder tout le monde en sécurité. Tout en prenant grand soin des enfants sous sa surveillance, elle sait aussi que les accidents arrivent. Être préparé est la première étape vers une bonne sécurité. Elle recommande de clarifier les points de sécurité suivants pour éviter les mauvaises surprises, comme la cachette de Reese's au beurre de cacahuète qu'elle a découverte en surveillant un jeune garçon allergique aux arachides.

• Quels sont vos contacts d'urgence préférés ? Vous voudrez une liste de la chaîne de commandement en cas d'urgence. Déterminez qui contacter en premier — un parent ou le 112. Si les parents sont injoignables, qui contacter ensuite ? Y a-t-il un hôpital préféré ? Pensez à ce qui arriverait si VOUS, le professionnel de la garde, vous blessiez. Devriez-vous contacter un voisin ? Que faire si les parents rentrent très tard et sont injoignables ?
• Les enfants ont-ils des allergies ? Considérez les allergies alimentaires, environnementales ou animales. Vous devez connaître l'emplacement et le dosage de tout médicament contre les allergies, comme le Bénadryl ou un EpiPen, ainsi que le protocole d'administration.
• Où est la trousse de premiers secours ? Sachez où se trouvent la trousse de premiers secours et les médicaments et pansements nécessaires.
• Attendez-vous des visiteurs ? Demandez à être informé s'ils attendent famille, amis ou inconnus comme des artisans, et comprenez comment ces visiteurs doivent être gérés. Les artisans doivent-ils entrer dans la maison ou seulement dans des zones spécifiques (comme la lutte antiparasitaire extérieure ou l'entretien de piscine). Cela inclut aussi les amis des enfants. Demandez s'ils ont le droit d'inviter des amis ou d'aller chez des copains.
• Quel est le code de l'alarme, s'il y en a une ? S'il y a un système de sécurité, demandez quand et comment l'activer. Déterminez aussi s'il y a des codes ou mots de passe à connaître au cas où les autorités seraient alertées.
• Y a-t-il des armes dans la maison ? C'est crucial pour la sécurité de tous de savoir s'il y a des armes, particulièrement des armes à feu, et comment elles sont stockées. Y a-t-il une arme et est-elle dans un coffre ? Est-elle chargée ?

Routine quotidienne

Si la plupart des enfants sont propres avant 4 ans, il y a encore beaucoup de situations qui peuvent survenir pour les jeunes enfants, surtout dans des lieux inconnus. Amber S. dit avoir appris comme nounou que tous les enfants propres ne sont pas aussi faciles les uns que les autres. Après de nombreuses sorties, elle a vite réalisé que Thomas, 5 ans, aurait besoin d'aller aux toilettes à chaque fois qu'ils étaient dans un lieu public et aurait besoin d'aide pour s'essuyer. Après les cris qui ont suivi quand elle n'a pas pu entrer dans les toilettes hommes pour l'aider, dorénavant, Amber dit qu'elle s'assure d'utiliser les toilettes femmes ou familiales, où elle peut l'assister.

Assurez-vous de poser ces questions sur la routine familiale :

• Quel est l'emploi du temps quotidien ? Demandez un planning des siestes, collations, heures de repas régulières, devoirs et activités extrascolaires, comme le sport ou les réunions. Renseignez-vous aussi sur les aliments préférés pour les repas ou collations, ainsi que les aides au sommeil comme sucettes, peluches ou doudous pour la sieste.
• Les enfants ont-ils une routine pour le bain ? Demandez si les enfants doivent utiliser la baignoire ou la douche, quels produits de toilette sont autorisés et s'ils doivent être surveillés.
• Quelle est la situation couche/propreté ? Si les enfants portent des couches, connaissez l'emplacement des couches, lingettes et crèmes à appliquer. Si les enfants apprennent la propreté, passez en revue les règles des toilettes. Les parents veulent-ils que les enfants vous disent quand ils doivent aller au pot, ou préférez-vous mettre en place un planning horaire ?
• Y a-t-il des règles spécifiques pour le temps de jeu ? Soyez au courant des lieux de jeu approuvés, comme une salle de jeux ou des espaces extérieurs. S'il y a de l'équipement (trampoline, structure de jeux, vélos, trottinettes) — quelles sont les précautions de sécurité ? Demandez si les parents ont des règles sur les activités artistiques à la maison et quels matériaux sont autorisés, comme la peinture et les paillettes.
• Y a-t-il une routine du coucher ? Si vous travaillez la nuit ou couchez les enfants avant le retour des parents, sachez où dorment les peluches préférées et quelle est la routine pour les histoires ou berceuses. Rien ne gâche une soirée plus vite que de s'écarter de la routine du coucher préférée d'un tout-petit. Demandez combien de lumière l'enfant a besoin pour dormir; certains dorment dans le noir total, d'autres, comme mes propres enfants, sont très pointilleux sur une veilleuse spécifique, et pas de sommeil sans un tour de « Au clair de la lune ».
• Comment souhaitez-vous que la discipline soit gérée ? La discipline est un sujet sensible, alors assurez-vous de demander quel est le protocole pour les comportements inappropriés. Les parents veulent-ils que vous utilisiez des renforcements positifs pour les bons comportements ou des punitions pour les mauvais ? Veulent-ils que vous gériez la discipline ou être informés (immédiatement ou à leur retour) ?

Transport

Si je suis à l'aise de laisser mes enfants à une personne de confiance, je deviens un vrai paquet de nerfs quand ils sont conduits en voiture par quelqu'un d'autre que moi. Quand les professionnels de la garde sortent avec mes enfants, ils doivent m'avertir quand ils partent et quand ils rentrent. J'ai une confiance totale dans les personnes que je choisis pour garder mes enfants, mais tous les éléments incontrôlables sur la route poussent mes nerfs à leur paroxysme. Soyez vigilant quand vous êtes sur la route avec les enfants : ces enfants sont le bien le plus précieux de quelqu'un. Rangez votre téléphone, assurez-vous que toutes les ceintures sont bien attachées et concentrez-vous sur la route.

Posez ces questions pour connaître les préférences de la famille concernant le transport :

• Comment dois-je gérer les déplacements ? Discutez de où et quand vous êtes autorisé à vous déplacer, ainsi que de qui a le droit d'être dans la voiture. Conduisez-vous votre propre voiture, ou les parents ont-ils une voiture pour vous ? Devriez-vous prendre les transports en commun avec les enfants ?
• Comment l'essence/le kilométrage sera-t-il géré ? Discutez de comment le remboursement sera géré pour les déplacements — essence, kilométrage, etc.
• L'enfant a-t-il besoin d'un siège auto ? Comprenez les lois de sécurité enfant et comment installer et utiliser correctement un siège auto.

Rémunération

Toutes les heures ne sont pas égales quand il s'agit de paie. Amber S. dit s'être sentie mal à l'aise de demander son taux horaire pour les nuits car les enfants dormaient à 20h. Elle a trouvé qu'il valait mieux facturer à l'heure la journée et appliquer un forfait journalier pour les nuits. Assurez-vous de poser les questions suivantes sur votre rémunération :

• Combien et quand serai-je payé ? Assurez-vous d'avoir une compréhension claire de votre taux horaire ou hebdomadaire, incluant la gestion des heures supplémentaires ou des jours fériés.
• Prélèverez-vous des impôts sur ma paie ? Demandez si votre employeur retient vos impôts ou si vous travaillerez comme auto-entrepreneur (équivalent 1099).

Avant tout, il est crucial d'avoir beaucoup de ces détails dans votre contrat. Assurez-vous de poser toutes les bonnes questions et d'inclure un maximum d'éléments dans un contrat sur lequel les deux parties s'accordent, pour avoir la meilleure expérience possible comme professionnel de la garde pour cette nouvelle famille.