Écoles fermées pour COVID-19 : comment les parents gèrent la crise de garde imminente

Les parents sont habitués aux fermetures d'écoles et crèches pour tempêtes de neige et autres événements météo extrêmes, mais trouver une garde face à une pandémie mondiale est un territoire inconnu pour la plupart. Alors que les cas de COVID-19 augmentent, le nombre d'écoles fermant en réponse grimpe aussi.

Au vendredi 13 mars, au moins 18 700 écoles ont fermé ou sont programmées pour fermer, incluant des districts majeurs comme Los Angeles Unified et toutes les écoles de l'Ohio et du Michigan, affectant au moins 8,1 millions d'élèves à l'échelle nationale, selon Education Week, qui note que les écoles ferment pour de nombreuses raisons liées au coronavirus : expositions, nettoyage ou planification de fermetures prolongées.

Si c'est plus difficile de chiffrer pour les institutions privées, maternelles et crèches sont aussi touchées. (Par exemple, une maternelle de San Jose a fermé après qu'un enseignant a testé positif, et une école charter d'Oakland a fermé jusqu'à la fin de la semaine pour exposition possible, rapporte le Los Angeles Times.) Mais une chose est sûre : il n'est pas difficile d'imaginer que les États-Unis pourraient bientôt suivre de nombreux autres pays comme la Corée du Sud, l'Iran, le Japon, la France, le Pakistan et l'Italie, où écoles et crèches sont fermées pour une période déterminée ou indéfiniment.

De l'effet sur l'économie à la pénurie de personnel que cela pourrait causer aux hôpitaux, qui cherchent à soutenir les soignants qui sont aussi parents, il est clair que l'épidémie de COVID-19 crée déjà une crise de garde aux effets larges.

Il faut aussi noter que ce nouveau tournant ne fait qu'aggraver les batailles de garde existantes : 7 familles sur 10 paient des tarifs inabordables; plus de la moitié des Américains vivent dans des déserts de garde; et même si vous avez habituellement accès à une garde de qualité, beaucoup de parents manquent de congés payés pour rester chez eux avec leurs enfants pour une durée indéterminée. En 2018, un tiers des travailleurs du secteur privé, et 7 sur 10 des travailleurs à bas salaires n'avaient pas de jours de maladie payés, selon le National Partnership for Women &Families.

Nous avons demandé aux abonnés Facebook de Care.com comment ils gèrent face à l'épidémie. Voici comment ils prévoient de gérer — ou gèrent déjà — la garde.

Alterner avec un partenaire ou un membre de la famille

Dans certaines familles, un parent a de meilleurs avantages et peut compter sur des congés maladie payés pendant que l'autre travaille. Dans d'autres, grands-parents ou proches peuvent intervenir.

Je suis infirmière aux urgences, je serai sur le front. Espérons que mon mari peut rester à la maison sur son temps de maladie pour s'occuper de notre enfant de 6 ans et 16 mois. Sinon nous avons assez d'économies pour tenir longtemps. — Amanda Bledsoe

[En tant qu'aidante] le plan est de travailler comme si c'était des vacances scolaires… Ma mère, qui travaille dans le district scolaire, prendrait mon aîné aux besoins spéciaux comme elle le fait pendant les pauses prévues. Nous avons toujours eu ce plan. — Krystal Laundry

Mon mari les garderait pendant que je travaille, ou s'il commence à travailler, je les garderai. — Carrie Small

Reconnaissante que ma famille aide. Je travaille en 3x8 donc je serai fatiguée, mais je m'en sortirai. — Ashley Harrison

Lutter pour caler les détails

Certains parents admettent ne pas savoir comment ils géreront financièrement et/ou logistiquement.

La plupart des gens en Amérique ne peuvent pas se permettre de rater une semaine de paie. Si l'école de mon enfant fermait, soit mon mari soit moi devrait prendre du temps — ce qu'on ne peut pas se permettre. — Cherie Toland

J'ai 0 aide. Aucune idée de ce qui va se passer. — Kristen Freibott

[Je] resterais à la maison et prierais pour être payée pendant la fermeture, puisque je travaille en crèche. — Kali Matheney

C'est pretty much le statu quo

Beaucoup de parents au foyer ont noté qu'ils prévoyaient de faire l'école à la maison ou soutenir leurs enfants dans les devoirs à la maison assignés par les professeurs.

Je ferais juste temporairement l'école à la maison pour mes enfants scolarisés jusqu'à la réouverture. — Brittany Ann Watts

Mon tout-petit continuerait sa routine quotidienne comme d'habitude, et je ferais faire à mon collégien des projets scolaires sur l'ordinateur et [beaucoup de] lecture. — Amy Caroline Mulhern

Charger tablettes, rassembler collations. Vérifier que Disney+ est à jour ! — Kenzie Luke

Travailler depuis chez soi

Plusieurs mamans ont noté qu'elles ont eu le feu vert pour faire leur travail depuis chez elles, soit en général, soit à cause de l'épidémie.

J'ai la chance de travailler dans un job qui me permet la flexibilité du télétravail, et j'ai un manager qui me soutient. — Amanda Lenz

J'ai de la chance de travailler de chez moi comme illustratrice freelance, donc je peux rester et faire l'école à la maison avec tous mes enfants. — Brittany Hoskins Novak

Mon entreprise a décidé de fermer les portes et de nous faire travailler depuis chez nous si les écoles locales ferment. Nous sommes configurés pour le télétravail si besoin. — Laura Kayvonfar

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