6 bienfaits majeurs de l'allaitement maternel

Décider d'allaiter ou non son enfant est une décision profondément personnelle et les partisans des deux camps ont tendance à avoir des opinions tranchées. La plupart des experts s'accordent à dire que l'allaitement offre un certain nombre d'avantages uniques pour un bébé en croissance, notamment un équilibre parfait de nutriments et les éléments constitutifs d'un système immunitaire plus fort. Voici quelques-uns des bienfaits les plus importants que l'allaitement peut offrir à votre enfant.

1. Un système immunitaire plus fort

Le lait maternel contient des anticorps et des composés uniques qui aident le corps de votre enfant à combattre les infections bactériennes et virales. Les bébés qui ont été exclusivement allaités sont beaucoup moins susceptibles d'être hospitalisés pour des maladies et ils ont un risque significativement plus faible d'infections de l'oreille, de maladies respiratoires et de troubles gastro-intestinaux.

2. Moins d'allergies

Des études suggèrent que les bébés nourris avec des préparations à base de lait de vache sont plus susceptibles de souffrir d'allergies pendant l'enfance et à l'âge adulte. Le lait maternel est plus facile à digérer et aide à protéger le tractus intestinal de l'inflammation et des fuites, ce qui empêche à son tour les protéines non digérées de provoquer des réactions allergiques. L'allaitement a également été lié à un risque plus faible d'asthme infantile.

3. Une meilleure expérience de lien

L'allaitement procure des avantages émotionnels pour la mère et l'enfant. Des recherches montrent que l'allaitement provoque la libération d'hormones qui réduisent le stress et créent des sentiments de détente chez la mère. Pour un bébé, le contact physique étroit est particulièrement important et l'allaitement offre l'occasion idéale de le tenir et de le réconforter. Dans certains cas, l'allaitement peut même aider une mère à surmonter la dépression post-partum.

4. Gain de temps et d'argent

Un avantage de l'allaitement que beaucoup ne considèrent pas est le fait qu'il est gratuit. Non seulement le lait en poudre est coûteux, mais il faut aussi considérer le coût des biberons et des tétines. Pour les mères actives, l'allaitement prend aussi moins de temps : pas besoin de mesurer et mélanger le lait, nettoyer les biberons ou les réchauffer avant de nourrir votre enfant.

5. Moins de maladies chroniques

En plus de garder votre bébé en bonne santé, l'allaitement a été lié à une incidence plus faible de nombreuses maladies chroniques plus tard dans la vie. Les adultes qui ont été allaités pendant l'enfance sont moins susceptibles de souffrir de diabète, de cholestérol élevé, d'hypertension artérielle et de cancer du sein. De plus, les mères qui allaitent ont un risque plus faible de développer un cancer du sein, un cancer de l'ovaire et de l'ostéoporose.

6. Un poids corporel plus sain

Selon l'Académie américaine de pédiatrie, l'allaitement rend un enfant moins susceptible de souffrir d'obésité infantile et adulte. Le lait maternel contient moins d'insuline que le lait en poudre et plus d'hormones dont le corps a besoin pour réguler l'absorption des graisses. En moyenne, les bébés nourris au lait en poudre prennent du poids plus rapidement et sont aussi plus susceptibles de trop manger tout au long de leur vie.

En résumé, le lait maternel est parfaitement adapté aux besoins nutritionnels d'un bébé. Il contient une variété de nutriments et de composés qui ne peuvent pas être reproduits par le lait en poudre, et ces propriétés uniques offrent à la mère et à l'enfant un certain nombre d'avantages qui peuvent affecter votre enfant tout au long de sa vie. La plupart des experts, comme l'Académie américaine de pédiatrie, suggèrent d'allaiter exclusivement un enfant pendant au moins six mois avant de passer au lait en poudre.

Plus de ressources sur ce sujet :

  • Office on Women's Health
  • La Leche League International
  • Livres sur l'allaitement :
  • Prendre soin de votre bébé et du jeune enfant, 6e édition : De la naissance à 5 ans
  • Le bébé le plus heureux du quartier
  • Besoin d'articles pour l'allaitement ? Voici quelques suggestions.

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